Чтение онлайн

— Отведите её во дворец Ичунь. Позаботьтесь, чтобы её встретили должным образом, — с ленивой усмешкой велел Нин Тан.

Он оттолкнул от себя заигрывающую наложницу и раздражённо махнул рукой:

— Убирайтесь. Сегодня ночью вы мне не нужны.

Юй Синьи сняла пояс с кинжалом и шагнула вглубь Восточного дворца.

Никакому оружию здесь не было места.

Несмотря на это её осанка оставалась твёрдой, шаги — уверенными, а алая форма, казалось, горела пламенем в ночном ливне.

На пороге она остановилась и ровным голосом произнесла:

— Дворец Ичунь — место для развлечений; оно не годится для серьёзного разговора.

Она чуть наклонила голову, вежливо, но бескомпромиссно:

— Прошу вас, господин евнух, передать Его Высочеству, что я буду ждать в боковом зале.

Не дожидаясь ответа, Юй Синьи развернулась и толкнула створки дверей.

Яркий свет ламп ударил в глаза.

Наследный принц только поднялся, но, увидев, как дверь с силой распахнулась, отшатнулся назад и неловко плюхнулся обратно на мягкую тахту.

Грудь сдавило от внезапного страха. Однако, рассмотрев вошедшую, он нахмурился.

Юй Синьи.

Почему пришла она?!

Нин Тан сузил глаза, недовольно изучая вошедшую.

Он-то думал, что явится Юй Линси, та мягкая, хрупкая красавица… А вместо неё — воинственная дочь генерала, женщина, острая, как клинок.

Но…

Почему раньше он не замечал, насколько она хороша? Может, из-за мягкого света ламп? Может, из-за этого строгого, но в то же время пылкого взгляда?

В ней было что-то дикое, неукрощённое. Сколько он ни пробовал женщин нежных и покорных, такой он ещё не касался. Ему впервые стало любопытно.

Юй Синьи выдержала его затяжной взгляд и не отвела глаз. Её всё было ясно, но сейчас она не могла позволить гневу затмить разум. Слишком многое стояло на кону.

Она склонила голову в сдержанном поклоне и сказала:

— Командующая Юй Синьи приветствует Ваше Высочество.

Нин Тан лениво махнул рукой слуге, после чего медленно выпрямился.

— Можно без церемоний.

Он ухмыльнулся и спросил:

— Итак, что привело вас ко мне так поздно?

Какой смысл спрашивать? Разве он сам не знал?

Юй Синьи стиснула зубы и ответила:

— Я умоляю вас, Ваше Высочество, во имя верности семьи Юй, во имя их заслуг перед двором… Проявите милосердие.

Нин Тан улыбнулся шире.

— Помочь вам? Конечно.

Он пристально посмотрел на неё, его глаза вспыхнули интересом.

— Но, Юй Синьи, за такую просьбу вам стоит предложить мне что-то взамен.

Он наклонился вперёд и продолжил:

— Ведь на кону стоит жизнь тысяч бедствующих. Не могу же я рисковать просто так.

Синьи встретила его взгляд и замерла.

— Любопытно.

Она медленно выдохнула.

— Я ещё не сказала, о чём прошу вас, Ваше Высочество.

Она усмехнулась, в глазах вспыхнул ледяной огонь.

— Но вы уже знаете, не так ли?

Он замешкался на долю секунды и мгновенно нахмурился.

— Недавний указ был о том, что семья Юй должна была заниматься только поставкой зерна. Я просто… догадался.

Ложь.

Слуга молча поднёс ему ароматный чай и свежие фрукты. Нин Тан поднял чашу и неторопливо пригубил.

Юй Синьи улыбнулась холодно и безрадостно.

— Вы и правда думаете, что я не вижу, кто за этим стоит?

Нин Тан тихо закашлялся. Он поднял чашу повыше и отвёл взгляд.

— Давайте не будем портить вечер. Почему бы нам не поговорить… за чашей вина?

Юй Синьи не шелохнулась. Она не взяла чашу и только смотрела.

— Каким бы ни был преступник, в этом не может быть вины генералов семьи Юй! — громко заявила Юй Синьи.

Она сжала кулак и продолжила:

— Семь лет назад, когда мой отец только принял командование, дисциплина в войсках была расшатана. Солдаты позволяли себе грабить мирных жителей и бесчестить женщин. Он всего за одну ночь очистил армию от гнилых элементов, и только благодаря этому сегодня Юйское войско славится своей железной дисциплиной и непобедимостью!

Нин Тан равнодушно махнул рукой, не отрывая взгляда от курильницы, из которой тонкой струйкой поднимался дым:

— Ну и зачем ты мне это рассказываешь? Давно забытое прошлое.

— Без этого «прошлого» Ваше Высочество вряд ли бы так крепко сидели на троне наследника.

— Ты дерзишь!

— Добившись своего, выбросить ненужное — так поступает только недальновидный правитель...

Юй Синьи не успела договорить. Мир перед её глазами вдруг пошатнулся. На секунду всё поплыло.

Она прижала руку к виску и стиснула зубы.

— Что ты… сделал?

Нин Тан внутренне ликовал. Значит, благовония подействовали.

Он поспешно отослал всех слуг.

Юй Синьи с детства обучалась военному делу, поэтому, чтобы не рисковать, он специально выждал ещё немного времени и только потом осмелился приблизиться.

Её тело ослабло, шаги стали неуверенными, и даже на лице появился лёгкий румянец, будто она слегка захмелела.

Только тогда он решился, подошёл ближе и обнял её за талию.

— Не волнуйся, Юй Синьи, — голос его звучал слишком сладко, слишком скользко.

— Если ты примешь мою милость, я сохраню жизнь всей твоей семье…

— А-а-а-а!!!

Вскрик.

Треск костей.

В следующую секунду он оказался с заломленной за спину рукой. Громкий шлепок разнёсся по залу.

Щека вспыхнула огнём.

Наследный принц отшатнулся, едва удержавшись на ногах.

Он не мог поверить.

Несмотря на действие благовоний, несмотря на то, что её тело уже слабо слушалось, она всё равно смогла его ударить?!

Лицо наследного принца было залито яростью и стыдом.

— С*чка! — взревел он. — Отказываешься от мягкости — будет по-другому!

Он с силой дёрнул пояс, готовясь силой её усмирить.

В этот момент за дверью вспыхнул шум.

— Ваше высочество! Беда! — голос придворного дрожал от страха.

Нин Тан, всё ещё тяжело дыша от злости, обернулся и рявкнул:

— Что там опять?!

— На Восточный дворец обрушился огненный дождь!

Придворный буквально сорвал голос: