Чтение онлайн

И зеркало внутри.

Он увидел, как в его окровавленной руке начала светиться третья руна.

Он прижал ладонь к поверхности зеркала, размазывая по отражению кровь и пепел.

Он посмотрел на себя и с удивлением обнаружил, что не выглядит испуганным.

И он понял, что это не так.

Это было то, что он должен был сделать.

Через мгновение его отражение исчезло, и стали видны потрескавшиеся красные небеса Другого Места.

Медальон на его груди задрожал, и металл, взвизгнув, начал раскалываться все шире. Он посмотрел вниз и увидел внутри красную плоть и сухожилия, которые корчились, пытаясь вырваться на свободу.

Прежде чем это удалось, он вжался в зеркало и перешел в Другое Место.

Еще до того, как он это сделал, мир изменился.

Гримсби добрался до другой стороны, и зеркало за его спиной разбилось вдребезги.

Если не считать стен из черного камня, комната была удивительно похожа на ту, что была в реальном мире. Каким-то образом этот дом казался нетронутым, даже защищенным от чужого влияния.

Это все еще был дом.

Гримсби решил, что это такое же подходящее место для смерти, как и любое другое.

Жар в груди усилился, и он почувствовал, что ноги отказываются повиноваться.

Он позволил им это.

Он сполз по стене на пол, откинулся назад и закрыл глаза, крепко сжимая в руках дрожащий медальон.

Вспыхнула четвертая руна.

Он не смог удержать ее. Не навсегда. Даже ненадолго.

Демон будет свободен, но, возможно, здесь он сможет причинить меньше вреда.

В конце концов, ему больше некуда было деваться.

В нем нарастал гнев. Гнев. Он чувствовал, как он ползет по нему, словно рой огненных муравьев, заставляя мышцы напрягаться, а сухожилия сжиматься от его прикосновения.

Кто-то причинил ему боль, кто-то отнял у него мать.

Разве ты не хочешь заставить их заплатить? Разве ты не хочешь причинить им боль?

Он с трудом осознал, что эти мысли были не его собственными.

— Да — прошептал он.

В отличие от вопросов, ответ был его собственным.

Пятая руна ярко горела.

Казалось, медальон радовался. Он дрожал в его руках. Он чувствовал, как что-то внутри него рвется наружу, стремясь вырваться наружу, когда это разжимало его напряженные пальцы.

Это заставит их заплатить. Это заставило бы их страдать.

Просто отпусти.

Гримсби не доверял своим словам, поэтому только покачал головой.

Это не гнев, это правосудие. Он чувствовал себя уверенным. Правосудие с примесью удовлетворения. Отпусти.

Гримсби не отпускал ее. Его руки дрожали, а пальцы ныли.

Но он не отпустил ее.

Ты обретешь силу, если отпустишь ее. Есть несколько источников силы, более могущественных, чем гнев, и нет гнева более могущественного, чем ярость.

Ты не будешь слабыми. Больше нет.

Нет, если ты только отпустишь.

Гримсби почувствовал, что его руки ослабли.

Ничего этого не случилось бы, если бы он был сильнее.

Если бы он был могущественнее.

В нем снова поднялся гнев, на этот раз свой собственный и на самого себя.

В конце концов, почему он не должен злиться? Почему он не должен быть в ярости?

Почему у него не было больше сил? Почему он не был чем-то большим?

Он был никем. Он был недостоин.

Но он и не должен был быть таким. Нет, если бы он отпустил.

Он перестал понимать, были ли это его собственные мысли или нет.

Шестая руна вспыхнула.

Затем до него дошли слова, которые, как он знал, не принадлежали ему. И не демону.

Они принадлежали Мэйфлауэру.

Он слышал их так отчетливо, как будто Охотник был рядом с ним.

Даже хороший человек, когда злится, может совершать ужасные поступки. Гнев, это привилегия, которую он не может себе позволить. Он не может позволить себе уступить. Даже на мгновение... Ни на секунду.

Гримсби почувствовал, как у него перехватило горло, а на глаза навернулись горячие слезы.

Седьмая руна начала светиться ярче, но внезапно погасла.

Гримсби кивнул.

— Ни на секунду — сказал он.

Его ослабленная хватка усилилась.

Амулет взвизгнул в его пальцах. Седьмая руна снова дрогнула, свет внутри померк.

— Даже...

Медальон сопротивлялся, и пока это происходило, огненные руки впивались в его грудь все глубже и глубже, пока, казалось, их медленно вырывали.

— На...

Боль пронзила его, и он сжал каждый мускул. Его зубы заскрежетали друг о друга, пока он не почувствовал вкус крови. Суставы хрустнули, а мышцы напряглись сами по себе.

— ...мгновение.

Воздух наполнился криком, хотя он и не принадлежал ему.

Гримсби молчал.

Затем он почувствовал, как у него похолодело в груди, когда невидимая рука Мальфаса отступила. Медальон вздрогнул в последний раз, прежде чем красный свет погас, и две грани закрылись.

Седьмая руна потемнела, а вместе с ней и остальные, исчезая одна за другой.

Металл в его руке стал холодным.

Гримсби немного посидел, его дрожащее тело медленно расслаблялось.

Он с облегчением выдохнул, но, когда выдохнул, посмотрел вниз и увидел, что первая руна все еще мягко светится.

Ожидание.

Он держал демона на расстоянии.

Но надолго ли?

Гримсби вернулся в реальный мир ровно через семь минут после того, как нашел зеркало в двух домах дальше по улице.

К счастью, владельцы были на лужайке и смотрели вниз по улице на череду мигающих красных и синих огней. Вдалеке снова зазвучали сирены, и, пока Гримсби наблюдал за происходящим, он увидел черный седан без зеркал, который бесшумно двигался в сторону места происшествия.

Прибыла полиция.

Он выскользнул из дома так, чтобы его не заметили хозяева, и решил не возвращаться на место происшествия. Слишком многое пришлось бы объяснять, а он устал.

Он порылся в кармане и обнаружил, что его сотовый все еще там, вместе с шелковым мешочком, в котором хранился Красный взгляд.

Он посмотрел на экран телефона, но тот был потрескавшимся и безжизненным.

К счастью, кнопки, казалось, все еще работали.

Он набрал номер Мэйфлауэра и был удивлен, услышав голос Гривза, такой же спокойный, как всегда, хотя и с оттенком прохлады.