Чтение онлайн

Он услышал чей-то вздох и, посмотрев вниз, увидел у подножия ступеней, ведущих к воротам реликвария, Мэйфлауэр, Рейн, Брасса и Ариенетту, которые ждали, и в их глазах светилась надежда.

На мгновение воцарилось ошеломленное молчание, которое в равной степени разделили обе стороны.

Затем Гримсби почувствовал исходящий от Джаспера прилив ярости, когда старый колдун вскинул к нему руку и проревел:

— Кремируй!

Языки пламени змеевидными нитями вырвались из его пальцев, сплетаясь в адские косы, и устремились вперед.

Гримсби почувствовал, как последние остатки энергии, исходящей из Другого Места, начинают покидать его, но прежде чем они успели исчезнуть совсем, он собрал их для заклинания.

Его левая рука вспыхнула еще сильнее, но то ли от адреналина, то ли от чего-то еще, боль отошла на второй план.

Он протянул руку и сказал:

— Вращение!

Зеленая спираль вырвалась из его ладони, словно горизонтальный ураган. Она ударила в огненную косу в центре и раскрутила ее, разбрасывая угли вокруг Гримсби в виде пылающего полярного сияния, до которого было просто недосягаемо.

Гримсби прикрыл глаза от яркого света, но в этот момент заметил среди них тень.

Он отскочил в сторону, споткнувшись о первую ступеньку, когда сквозь остатки пламени и дыма полетел пепел, его прекрасная красная одежда была разорвана на спине, открывая пару серых крыльев с перьями.

Он приземлился на то место, где только что был Гримсби, его руки превратились в когти, глаза горели оранжевым огнем. Они повернулись к Гримсби, и, напрягши мышцы и взметнув перья, он снова бросился вперед.

Гримсби попытался вскочить на ноги, чтобы хоть как-то защититься, но Эш был быстр.

Слишком быстр.

Однако, прежде чем он нанес удар, раздался оглушительный раскат грома, и демон сбился с курса. Вместо того чтобы ударить Гримсби, он врезался в стену рядом с ним с такой силой, что на кирпичах появились вмятины и полетели щепки.

Гримсби обернулся и увидел, что Мэйфлауэр стоит во весь рост, дуло его револьвера поднято и дымится.

Прежде чем он успел поблагодарить или хотя бы улыбнуться, он услышал, как Джаспер снова произносит заклинание откуда-то из тумана.

Вспыхнуло пламя, но на этот раз оно коснулось не Гримсби.

Они бросились к Мэйфлауэру.

Охотник нырнул в сторону, но прежде чем Гримсби успел убедиться, что ему удалось избежать огня, он услышал скрежет стали о кирпич.

Не раздумывая, он скатился вниз по стене и мгновение спустя увидел, как рука леди Ферре вонзилась в кирпичи в том месте, где только что была его грудь, погрузившись в них по запястье.

Она высвободилась, затем медленно повернулась к Гримсби, откинув при этом свой белый капюшон. Гладкая плоть превратилась в черную кость, и Гримсби увидел впадины знакомых глаз.

Несмотря на их пустоту, он все еще чувствовал, как в них разгорается холодная ярость.

— Это еще не конец — эхом отозвался голос Черного Черепа.

— Нет — сказал Гримсби, напрягая все силы, на которые был способен. Он вытащил из кармана нож и сжал его в левой руке, холодное железо обжигало ладонь — Но это скоро произойдет.

Позади себя, сквозь дым и мглу, он услышал крики борьбы и скрежет холодного железа. Брасс взревел. Кейденс сделал то же самое. Проклятия Мэйфлауэра принесли ему некоторое облегчение.

Но также и холодное осознание.

Будь то ведьма, демон или демоническое воинство, у Охотника были свои проблемы, с которыми он должен был справиться.

Гримсби был сам по себе.

Черный Череп низко пригнулся и нанес удар, намереваясь распороть когтями ему живот.

Гримсби оттолкнулся от стены, приложив максимум усилий, чтобы оставить на ней светящуюся связующую руну.

Когти широко раскрылись, отскакивая от кирпичей, оставляя борозды и разбрасывая искры.

Гримсби сделал несколько шагов назад.

Позади себя он услышал еще один крик. Еще один выстрел. Огонь и еще больше дыма.

Кто-то закричал.

Черный Череп заметил, что его внимание ослабло, и снова бросился в атаку.

Гримсби вскинул руку и, сделав усилие, крикнул:

— Вращение!

Посыпались зеленые искры, хотя и не такие мощные, как раньше. Тем не менее, они ударили в атакующего фамильяра и скрутили его конечности, заставив споткнуться.

Он упал на землю, но едва ли остановил свое продвижение, превратив свой бег в многоногое ползание по ступеням, словно бритвы.

Гримсби сунул руку в карман и вытащил то, что осталось от его зачарованных монеток; он поднял их и вложил силу в руны.

— Свяжи!

Паутина кобальтового света появилась не только между монетами, но и между каждой из них и руной, которую он нанес на стену. Свет прорезал дымку, как луч лазера, и выхватил силуэт Черного Черепа, который стремительно приближался к нему.

Затем монеты вырвались у него из рук и полетели вперед градом магически скрепленного металла.

Монеткам не хватало массы, чтобы сделать что-то большее, чем просто расколоть кость и металл, но их магические нити опутали фамильяра, прежде чем прижать его к кирпичной стене и пригвоздить к месту, обернув нитями света.

Фамильяр боролся, вырываясь из паутины в безмолвной ярости.

Гримсби почувствовал, как у него камень свалился с души, отчасти от страха, но большей частью от отвращения к тому, что ему пришлось сделать.

Еще один выстрел. Кейденс что-то крикнул, и Брасс ответил тем же.

Медлить было нельзя. Каждое прошедшее мгновение давало еще один шанс кому-нибудь пострадать.

На этот раз Гримсби бросился на Черного Черепа.

Путы натянулись, и этого оказалось достаточно, чтобы освободить одну руку. Он повернул голову, чтобы увидеть его приближение, и поднял клешню, чтобы защититься.

Он вытянул руку и закричал:

— Вращение!

Зеленые искры взметнулись спиральной волной, отбросив первую клешню в сторону.

Гримсби бросился на нее, сжимая в руке холодный железный нож.

Хранителю удалось высвободить вторую руку, его предплечье уперлось в грудь Гримсби, чтобы удержать его, пальцы изогнулись, пытаясь зацепиться за плоть острыми концами.

Гримсби крепко сжал руку, холодный металл покрылся волдырями.

— Свяжи!

Под его ладонью засветилась новая руна, которая зацепилась за руну, начертанную им на стене, и вырвала коготь.