Чтение онлайн

– Так вот зачем ты меня позвал, - процедил сквозь зубы Велибор, - хочешь, чтобы в обмен на помощь я отказался от своих ухаживаний?

– Нет, что ты!
– вновь усмехнулся Духовлад, - ты не тот человек, с которым можно торговаться, разве не так? Я не Чернек, я слишком хорошо тебя изучил, и не буду тратить на это время. Я просто хотел открыть твои глаза.

– Так ты поможешь нам в войне?

– Разве я обещал подобное?
– искренне изумился правитель Баллии. Велибор же опешил от возмущения, - я помню только, что обещал помочь. Я и помог: разве наша беседа была не познавательной? Видишь ли, я не вмешиваюсь в людские дела.

– Если баллины не помогут, в мире восторжествуют лихие силы, как ты этого не понимаешь?
– Велибор едва сдерживался, чтобы не кричать.

– А что же Сейвина? У тебя еще есть ее поддержка, разве не так?

– Она не успеет сражаться во всех частях света.

– Верно. Но вы можете вступить в сговор с Чернеком. Я наслышан о его внезапной человечности. Говорят, он так размяк, что на все готов ради прекрасной Сейвины.

– И ты бы этого хотел? Чтобы она стала заигрывать с некромантом, обещая, что перейдет на его сторону, если не больше?

Духовлад, казалось, замялся, не желая говорить правду.

– Послушай, Велибор, - ответил он спустя недолгое молчание, - по большому счету, мне совершенно все равно, как начнется грядущая война: разобьют тебя все сразу, или ты с Чернеком разобьешь остальных вначале. Любой исход сыграет мне на руку.

– Как так?
– Велибор удивленно вскинул брови.
– Какая польза тебе от наших войн?

– Этого тебе знать не должно, - сухо отрезал правитель Баллии.

Он подозвал грифонов, и те сразу подлетели к крыльцу. Духовлад вскочил на грифона с невероятной ловкостью; Велибор последовал его примеру, правда, совсем не с тем же проворством. Он в последний раз взглянул на невесомый остров, от которого захватывало дух, и облака тут же скрыли его, окутав в белом тумане.

Сейвина нетерпеливо расхаживала по площадке башни, мысленно умоляя Духовлада согласиться помочь. Он должен был согласиться из любви к ней, если он еще любил ее, конечно. Сейвина часто спрашивала себя, остались ли в ее душе какие-то чувства к нему; ей казалось, что остались. И все-таки от одной мысли о возврате к привычному укладу ей становилось тошно. Чего она на самом деле хотела, но боялась признаться себе, было то, чтобы Духовлад сам пришел за ней и предложил что-то иное. Чтобы он вовлек ее в свою жизнь и перестал отстраняться, как раньше. Но она слишком хорошо знала, что этому не суждено было сбыться.

Вдруг в небе показались черные точки, похожие на стаю птиц. Одна из них отделилась и полетела к ней. Это Велибор прилетел на грифоне. Лишь только он спрыгнул на площадку, грифон улетел к стае, чтобы навсегда скрыться из виду. Сейвина подскочила к Велибору.

– Он не поможет?
– выдохнула она.

Он в ответ лишь покачал головой.

– О чем вы говорили там так долго?

– Духовлад показал мне Баллию, - ответил Велибор.

– Быть того не может!
– воскликнула Сейвина, не веря ему.

– Лишь издалека, разумеется. Еще он рассказал мне о том, как вы поженились. Я ведь и не знал, что ты не баллийка, - он укоризненно посмотрел на нее.
– Он рассказал мне всю правду о вашем знакомстве.

– Какую еще правду?
– Сейвина с недоверием взглянула на него.

– Что он убил почти всех твоих сородичей, а ты после этого согласилась стать его женой, чтобы спасти оставшихся в живых.

– Ах, эту правду, - она, казалась, почувствовала облегчение.

– Я и не думал, что ты способна на такое. Ты променяла свою свободу, отдалась такому безжалостному существу, простила ему его злейшие деяния. Так расчетливо, холодно торговалась с ним. Теперь я понимаю, почему ты все время твердишь мне, чтобы я вступил в сговор с кем-то из моих врагов. Мне даже кажется, что при необходимости, - Велибор положил свою большие руки ей на плечи, к ее удивлению, нежно заглядывая ей в глаза, - ты и впрямь пойдешь к Чернеку, лишь бы добиться победы. После того, что баллины сделали с вами, ты потеряла связь с действительностью. Война стала для тебя игрой, и ты готова пойти на все, чтобы выиграть. Тебе кажется, что если ты победишь, то будет не важно то, как ты победила, и какие потери потерпела. Будто оттого, что ты заключила мир с Духовладом, все погибшие духи не погибли на самом деле. Ты ведь никогда не вспоминаешь о них, не так ли?

Он ожидал, что при упоминании о ее сородичах, на глаза Сейвины навернутся слезы. Она лишь сделала шаг назад, смотря на него с непониманием.

– Зачем мне про них вспоминать теперь? Тысячи лет прошли; память не вернет их, ничто не вернет.

– Послушай, Сейвина, я знаю, что не смогу жить вечно, но, если ты станешь моей женой, я помогу тебе; тебе не придется больше идти на жертвы для блага других. Ты сможешь отбросить свои способы борьбы и просто довериться мне.

Сейвина не умела скрыть своего раздражения.

– Отчего тебе непременно так хочется привязать меня к себе? Ты, видно, боишься, что лишь только я помогу тебе в этой войне, как уйду, куда глаза глядят, а затем окажусь на стороне твоих врагов?

– Что за нелепость!
– воскликнул возмущенно Велибор.

– Нелепость то, что ты считаешь себя выше других. Думаешь, тебе есть чему научить меня. Считаешь мои способы неправильными. Смерть есть смерть, в чести или нет; нет ничего лучше, чем жизнь. Вы, люди, хотя бы уходите к Даморе. А для духов Род не придумал ничего. Как он мог предположить, что кто-то сможет их уничтожить? Все, кто погибли, ушли навсегда и больше не вернутся. Потому жизнь каждого из спасенных тогда бесценна. Мне не о чем жалеть. Окажись я снова в том времени, ничего бы не поменяла, ничего.

– И стала бы женой Духовлада?

– И стала бы его женой.

– Мне не нужна такая помощь. Раз отклонишься от своих нравов, и назад дороги нет. Нам с тобой не по пути; к тому же, не собираюсь я вступать в сговор ни с Чернеком, ни с Чаславом.

– Тогда я уйду.
– Сказала она сухо.

– Куда ты пойдешь?
– его голос дрогнул.
– У тебя разве есть здесь друзья?

– Это уже не имеет значения. Что же, прощай, Велибор.

Нестерпимая обида, что это он ее прогнал, а не она сама ушла, заставила сделать прощание как можно короче. Он хотел было обнять ее, но она неловко ускользнула из его рук и побежала вниз по лестнице без оглядки.

Еще до того, как Велибор смог передумать или предложить ей остаться хотя бы ненадолго, Сейвина села на коня и поспешила прочь из дворца. Она решила отправиться на юг, ей нестерпимо хотелось увидеть Деяну. Больше не было на земле человека, к которому она могла обратиться, а надеть перстень с рубином и отправиться в Баллию она всегда могла. Велибор в это время тоже выдвинется с войсками на север или на юг, он ведь не посвятил ее в свои планы.

Пока она ехала по городу, успела несколько раз увидеть, как то и дело вспыхивали драки, беспорядки. Жители, собираясь целыми улицами, могли напасть на воинов государя, марширующим по городу.

– Опять война! Опять голод!
– выкрикивали люди.
– Где же баллийка и ее колдовство? Почему она не наколдует нам мир?

После первой же драки Сейвина заехала в безлюдный переулок и надела браслет солнца. В лицо ее, быть может, и мало кто знал, но добротная одежда выдавала ее высокое происхождение; даже за него можно было поплатиться теперь.

Вскоре она выехала из города и оказалась на длинной дороге, ведущей через села и широкие поля с зерном. Местность была не очень холмистой, и она могла видеть золотистые равнины до самого небесного свода. Сельчане были еще в полях: не весь урожай был собран; кое-где в долинах на водопое встречались лошади с жеребятами, игриво стукающими копытами. На лугах паслись пятнистые стада коров.