Чтение онлайн

Вечерело, и закатное алое солнце освещало розоватым светом долины и холмы. В самых облаках, куда едва ли попадали вкрапления этого розового света, летели орлы, неся духов в Радии. Они прятались в клубах холодного пара от людских глаз и от глаз врагов. Через какое-то время, когда они пролетали над равнинами, орлы почувствовали, что под ними безлюдные местности, и спустились немного вниз, так, что были видны поля и леса, дороги, рощи. Сейвина смотрела вниз, пытаясь вспомнить эти места - здесь они были с Велибором во время похода против Чуди. Заснеженные равнины казались покойными, словно спящими, разве что немного изрыхленными местами. Она всматривалась внимательнее, и что-то ей показалось странным в снежном рисунке инея.

– Смотрите!
– крикнула она, показывая рукой вниз, - кругом следы!

Все теперь пристально смотрели вниз, а Велес дал команду грифонам спуститься еще ниже, чтобы можно было понять, в какую сторону вели следы. Это были отпечатки на снегу от лап, копыт, все было перемешено, будто табуны прошли по всей окрестности, и они все направлялись на север, судя по направлению стопы.

– Велес, ты думаешь, они бегут от Чернека?
– крикнула ему Сейвина, когда они снова стали подниматься вверх.

– Все может быть, - промолвил как-то даже загадочно он.

Через час они настигли бегущих животных, и спустились ниже, чтобы увидеть, кто именно шел на север. Сейвина не могла поверить в то, что она видела: то скакали табуны индриков, однорогих, за ними шли табуны полканов, полулюдей-полуконей, а за ними шли волкодлаки и дикие кабаны.

– Велес, - обернулась она к нему, - что все это значит? Как могли индрики, полканы и волкодлаки покинуть Лучистый лес? Им всем угрожает опасность? Но разве на Севере им спастись?

– Не думаю, - отвечал ей он, - что они ищут спасения. Это магические существа, намного сильнее обычных животных, как и наши орлы. Только посмотри на запад.

Сейвина обернулась, чтобы увидеть приближающиеся точки в небе. То летели орлы, огромная стая, еще больше, чем их, они направлялись к ним.

С каждым часом полета становилось все темнее, и тем меньше времени оставалось до битвы. Кто знал, быть может, основные силы уже столкнулись, и они опаздывали. Однако ближе к ночи они увидели зарево вдали, и все сразу поняли, что осталось совсем недолго. Когда они подлетели к месту сражения, войска Изяслава и Данакта отступали в беспорядке, а войска из тяжелейших стальных мамонов и галемов, конников в стальных доспехах, змиуланов и василисков гнали их по окровавленных снежным долам, затаптывая и пожирая раненых и убитых. От этого зрелище Сейвине и Цветнице стало плохо, орлы издали яростный боевой клич, однако Велес остановил их от атаки - было бы безумием сейчас бросаться на врага, когда основные войска отступили. Велес направил всю свою огромную стаю вслед за войсками, пока Часлав и Завида не остановились, решив закрепить свою победу до начала реки.

Когда они приземлились в самом центре нового стана Данакта и Изяслава, воины подняли клич тревоги, решив, что это Завида решила добить их, послав сюда магических птиц, однако Сейвина соскочила на землю и бросилась к Тихомиру, которого узнала издалека, крича, чтобы никто не трогал птиц.

– Сейвина, мы все думали, что ты навсегда покинула эти земли, - кричал ей Тихомир, - ты решила вернуться?

– Я не собиралась никуда уходить, - солгала она, стараясь не преумножать всеобщий настрой на поражение, - я отправилась за подкреплением, видишь нашу стаю орлов? Со мной пришли мои друзья.

– Ты не видела, что там происходило, это просто какой-то ужас, невообразимый, ни с чем не сравнимый.
– Перебил ее Тихомир, казалось, еще не осознавший, что означало возвращение Сейвины для них, - мы много слышали об ужасных монстрах Витигоста, пожирающих людей, о железных чудищах Лютевита, но что их будет столько - не думал никто. Их были сотни, Сейвина. И они никого не щадят, никого. Как можно противостоять такому несметному числу чудищ, как это возможно? О чем ты говоришь? Посмотри, что с нами стало - нас было две тысячи человек, а теперь осталось меньше половины. И это за один день битвы! Мы ничего не можем сделать, ничего!

Сейвина крепко схватила его за руку и потащила в сторону, туда, где никто бы не мог их услышать.

– Прекрати эту истерику!
– ее грозный голос прозвучал жестоко, - ты напуган, я знаю, но еще ничего не проиграно, и за каждую жизнь Завида и Часлав ответят сотнями жизней. Если не веришь мне, я тебя отстраню.

– Сейвина, я верю, верю. Прости, - он умолк на несколько мгновений, - я недостоин, ты верно заметила, лучше отстрани меня. Однако кто же останется во главе войска?

– Что ты имеешь в виду?

– Данакт смертельно ранен, прости, что сразу не сказал тебе.

– Где он?!
– вскричала Сейвина, казалось, краснея от бешенства.

– Он в шатре, здесь. Но тебе лучше его не видеть, это зрелище не из приятных.

Она уже не слушала его, она бежала в шатер. Она ворвалась она внутрь, где на деревянной, наспех сделанной переноске лежал Данакт, или то, что от него осталось. Плечо его было разодрано чьей-то огромной пастью, и живот его был раздавлен чьей-то огромной лапой. Он быстро угасал, оставались мгновения до погибели. Сейвина упала перед ним на колени, схватив его висящую онемевшую руку обеими ладонями.

– Данакт, Данакт, это я, Сейвина, слышишь меня?
– взмолилась она, заглатывая слезы. Он был без сознания, но ей на миг померещилось, будто он услышал ее. Его рука в ее руку будто чуть дрогнула.
– Прости, что не пришла раньше.
– Шептала она, вытирая слезы. Мысль пронзительная, как разряд молнии, обездвижила ее: в первые за все время Сейвина по-настоящему поняла, что это была и ее война тоже.

Она сжала неистово ладонь Данакта, а затем склонила голову к ней. Когда люди заглядывали в шатер, им казалось, будто она беспрестанно шептала какие-то молитвы, но губы ее на деле не шевелились. Через несколько минут, когда он должен был наверняка испустить дух, она подняла на него глаза, но он все еще хрипел своими поврежденными легкими, а значит, дышал. Она смотрела на его раны, промокшие от крови повязки, но видела лишь алые узоры перед глазами, молниеносно развивающиеся и убегающие словно в бесконечную точку впереди, пытавшиеся догнать ее, но никак не достающие. Но Сейвина боролась, сжимая его ладонь все сильнее, и узоры эти ускорялись, догоняя это точку все больше, пока полностью не поглотили ее и слились с ней воедино. Когда она встала с колен, Данакт тихо дремал на носилках, уже не хрипя. Она склонилась над ним, ощупывая его ребра, живот, плечо, затем облегченно вздохнула и вышла из шатра. Там стояли Тихомир и Велес.

– Все кончено?
– спросил Тихомир ее низким, упавшим голосом.

– Напротив, ему стало легче.
– Ответила Сейвина, ничего не объясняя.
– Тихомир смотрел на нее, долго ничего не понимая и не двигаясь с места.

– Сейвина, есть и другие раненые, - Велес взял ее за руку и повел к ним, - посмотри и их. Но должен тебя предупредить... Их будет противоестественно много.

Сейвине казалось, что излечение Данакта забрало все ее силы, и колени ее подкашивались от усталости, она могла прямо сейчас свалиться в снег и лежать в нем, пока ей не станет легче. Однако слова Велеса заставили ее очнуться и от этого состояния. Она сжала его руку.

– Пойдем, конечно же.

Они закончили с ранеными, когда уже наступила полночь, и хотя многие воины, что были не на часовом посту, уже отдыхали после изнурительного дня, слух о том, что произошло с Данактом и остальными пленными, прошел по стану, и многие говорили, что заступница-Сейвина вернулась к ним, и в сердцах воинов затеплилась надежда. Она и Велес сидели, совсем измученные, на холме, рядом с шатром Данакта, когда их нашел Скритек. Казалось, он не находил себе места здесь, ведь у него совсем не было занятия.