Чтение онлайн

– Нет!
– воскликнула Дамора, вскакивая резко на ноги, - Быть того не может! Ты лжешь!

Сейвина вскочила тоже, глаза ее блестели озорными огоньками.

– Ну и зачем же мне лгать тебе?

– Не знаю, но разве бы он повелся на такое нелепое заклинание?
– воскликнула Дамора, не смея верить чересчур дерзким словам подруги.

– Нелепое?
– вскричала сердито Сейвина.
– Магия повеления - самая сильная на свете. С ее помощью можно повелевать самыми могущественными существами, без войск выигрывая все сражения. На одном этом заклинании приворота зиждется наш мир. Смейся сколько хочешь, но и Духовлада можно провести!

– Это просто невероятно, - в глазах Даморы заблестели влажные искорки.

– Так ты с нами?
– раздался тихий голос Сейвины.

Вскоре они вместе пошли в дом, в обеденную, где Дамора усадила ее за стол и принесла горячий травяной чай. Делая глоток за глотком, они обе постепенно успокаивалась, но пока еще сознание Даморы рисовало образы из прошлого, в нем всплывали какие-то обрывки, сцены, и она понимала, что все, что поведала ей подруга, было истиной.

Чуть позже, когда они собрались в путь, Дамора вышла в последний раз во двор. Небо было таким же хмурым и пасмурным, как еще ранним утром. Дамора взглянула еще раз вдаль, на каменистые пустоши, за которыми простиралось царство мертвых, мысленно прощаясь со всеми своими призраками, а затем пошла на старое рассохшееся крыльцо, где ее уже ждала Сейвина.

Глава Тринадцатая

Высокие стены Вышемира были одними из самых неприступных в Радимиче; город был много столетий назад заложен в низине скалы, но затем разгорелись междоусобные войны, и жители часто вынуждены были уходить на самый пик скалы, чтобы там укрываться от разорявших земли отрядов. Там началось строительство стен, укреплений, домов, были вырыты колодцы, там же круглый год стали держать запасы в подземных амбарах. С верха скалы неприятель был хорошо виден, с какой бы стороны он ни подходил, и отряды, пытавшиеся взобраться по незнакомым тропам наверх, легко отбрасывались обратно вниз. Так со временем город внизу стал совсем заброшенным, а новый город на скале рос и развивался. Позднее один из правителей Вышемира, достигший небывалого величия на своей земле, Вышеслав, дал новое название городу, в соответствии с его расположением - Вышемир; затем по его приказу построили одни из самых крепких и высоких стен в Радимиче, начинавшихся от граней скалы, таким образом сливаясь с ней воедино, отчего высота их становилась просто невообразимой. Князья Вышемира никогда бы не отдали город ни одному врагу: стены его были неприступны, и ни в одной войне с тех пор никто не мог захватить этот город. Потому земли Вышемира были присоединены к Радимичу двести лет назад мирным путем, когда междоусобное войны в этих землях завершались, и все князья объединялись под властью Радимича, для защиты от набегов враждующих князей с севера. Тогда и Вышемир встал под защиту Радимича, но по другой причине: его князья опасались укрепления соседнего Строимира.

Теперь же этот южный город был выбран Велибором в качестве опорной точки в войне против Чернека как раз из-за этих высоких неприступных стен и удачного расположения. О мощи войск Чернека уже ходили кровь леденящие легенды по всей земле: по слухам, она насчитывала девять тысяч умрунов, не говоря уже о двадцати костяных змиуланах, о вурдалаках и вытьянках. Здесь в Вышемире проверялись все укрепления, готовились катапульты для борьбы со змилуанами, обзорные башни, выстраивались гарнизоны, подготавливалась быстрая подача камней для катапульт, стрел для лучников, устанавливались котлы с горячей смолой. Все это должно было сдерживать натиск Чернека в течение долгих дней, подтачивая его силы.

Велибор обходил стены, оглядывая окрестности. Пока все было тихо, однако он знал, что Чернек со своим войском двигался прямо сюда. Чернек был уверен в легкой победе, потому не желал оттягивать момент столкновения, наоборот, ему не напасть на Вышемир, чтобы потом беспрепятственно вторгаться во все остальные земли, захватывая города один за другим.

Вдали навстречу ему шел Сбын, неся в руках сверток, видимо, скорое послание. Волибор принял сверток из его рук, вскрыл его, прочитал и посмотрел вдаль, на запад.

– Чернек в одном дне пути от нас.

– Он направляется прямо сюда?

– Судя по дороге, которую он выбрал, он может направляться либо сюда, либо обратно в Строимир через горы. Не думаю, что это последнее, - усмехнулся Волибор.

– Чему быть, того не миновать.

– За нас я переживаю куда меньше, чем за войска на севере. Там Изяслав и Данакт отступают в глубь, все больше приближаясь к Родограду. Мы окажем отпор Чернеку здесь, однако что будет на Севере?

– А что же Сейвина?
– вдруг спросил Сбын, первый, кто осмелился спрашивать о ней после ее исчезновения, - она еще вернется?

– Нынче нам придется рассчитывать только на самих себя, - ответил сухо Волибор.

На том Велибор пошел дальше, обходить стены, осматривать окрестности. Во всем этом безвыходном положении его радовала лишь одна мысль: Сейвина была в полной безопасности в Баллии. Так он думал всякий раз, когда оставался наедине с самим собой, тщетно пытаясь забыть ее.

На площадке одной из самых высоких башен Вышемира, откуда простирался вид на всю окрестность, Велибор держал совет с сотниками. Стан Чернека расположился недалеко от города, окружив всю крепость, чтобы не оставить им пути к отступлению или бегству. И хотя располагались войска Чернека достаточно далеко, Велибор, тем не менее, видел, что умруны рыли окопы, ставили шатры для вурдалаков, и это зрелище напоминало огромный муравейник, где тысячи мерзких существ передвигались по полю в бесконечных упорядоченных направлениях. Он видел и самих вурдалаков, и вытьянок, о которых был много наслышан от Сейвины - их было около двадцати, а это огромное количество, ведь они быстро приводили людей к смерти. Но самым впечатляющим ему показалось зрелище выше, над лагерем, над лесом - там, прямо над кронами деревьев будто плясали в танце змиуланы, белые, костяные, с горящими глазами, противоестественные, неживые, гигантские. Сначала Велибору показалось, что их всего несколько штук, и он уже хотел было вздохнуть, подумав, что слухи очень сильно преувеличивали их число, однако через минуту он заметил еще несколько змиуланов, отдыхающих в стане, а затем увидел летающих над равниной других, а затем из леса взлетели вверх новые змиуланы. Он боялся поверить в это, но, если всех пересчитать, их было около тридцати. Значит, слухи ошибались, их было много больше, чем они доносили. Они представляли собой страшное зрелище, пугающее, а главное, способное подавить боевой дух его собственных войск.

– Посмотри вон туда, - сказал Велибор, показывая рукой. Сбын бросил взгляд часть, где заканчивалась равнина и начинался лес. Его глаза расширились.

– Этого не может быть! Разве может их быть столько много? Их около тридцати!
– заявил Сбын.

– Верно, около тридцати, - подтвердил его слова Волибор, хмуря брови.

– Змиуланов около тридцати?
– недоверчиво переспросил Дробн, один из сотников, - Как мы сможем противостоять такому отряду змиуланов? Наши высокие стены от многих опасностей защитят, но не от крылатых тварей.

– Верно, от змиуланов стены нас не спасут.
– Ответил Волибор, - Не забывайте, что у нас есть еще одна задача - противостоять вытьянкам.

– Как мы сможем противостоять вытьянкам?
– спросил Здислав, другой сотник, - Чем их можно одолеть?

– Против вытьянок на земле не существует оружия. Единственно, что может одолеть их - очень сильная магия, правильная магия, - заговорил снова Сбын, - не всякий чародей сможет справиться с призраком, тем более таким.

– Что же мы будем делать с ними?
– тут все обернулись к Велибору, ожидая, что он уже придумал решение.

– Что мы будем делать с ними? Я скажу вам, что мы будем делать. За нашими стенами десятитысячное войско из нечисти, и в случае поражения, мы, вместе с жителями города увеличим ее численность еще на тысячу человек, это не считая жителей Вышемира. Вы хотите стать умрунами, ходячими покойниками, служащими проклятую вечность Некроманту? Мы будем сражаться до последнего, даже если погибнут все. Все вы прекрасно знаете, как поступает Чернек со сдавшимися городами. Знаете, в чем самое слабое место вытьянок?
– все сотники напряженно глядели на раскрасневшееся взволнованное лицо Велибора, - Они желают стать вурдалаками. И они будут выполнять приказы Чернека для того, чтобы выслужиться перед ним. Как вы думаете, захотят ли они сражаться, если с ним что-то случится?
– Велибор умолк, глядя на них вопросительно.

– Стало быть, чтобы одолеть вытьянок, нужно сразить самого Чернека.
– Тогда они покинут поле боя.

– Позволь мне совершить вылазку ночью, - выступил Дробн, - я возьму небольшой отряд, мы тихо подкрадемся к их стану и убьем его.

– Что же нам остается?
– спросил Сбын с досадой.

– Принять бой, - ответил угрюмо Велибор.

Вдали раздался истошный звериный вопль. То два змилуана, видно, не поделившие что-то, взвились в воздух, ударяя друг друга костяными хвостами и пытаюсь впиться пастью в кости друг друга, чтобы разодрать противника на части. Другие змилуаны вторили их воплям, глядя на поединок с оживленным интересом. Несколько из них взлетело в воздух и стало парить рядом с дерущимися змилуанами. Так продолжалось до тех пор, пока все змилуаны в страхе не разлетелись в разные стороны. Чья-то кара настигла их. "Чернек!" - подумал Велибор, глядя на чудищ, которые вот-вот должны были сравнять город с землей.