Чтение онлайн

— Да наградитъ васъ Богъ за вашу доброд?тель!

— Да увеличится ваше богатство во сто кратъ!

Пожеланія и комплименты посыпались на гвира градомъ и, какъ видно, наэлектризировали его порядкомъ.

— Братья! благодарю, тысячу разъ благодарю васъ! Но не будемъ тратить времени и приступимъ къ д?лу. Ч?мъ могу я быть вамъ полезенъ?

— Сов?томъ, мудростью и…

— Деньгами, докончить догадливый подрядчикъ. — Да, деньги — великая вещь для еврея. Это его сила, права и чины, добавилъ онъ задумчиво. — Я вижу, что вы, господа, умно распорядились. Вотъ кружка, въ которую я кладу пятьсотъ…

Въ синагог? поднялся гвалтъ. «Пятьсотъ! пятьсотъ! девятьсотъ! пять тысячъ!» сообщалось однимъ другому. Сиротки спрыгнули со скамей, выраженіе вдовьихъ лицъ вмигъ изм?нилось. Подрядчикъ досталъ деньги изъ бумажника и съ разстановкой втиснулъ крупныя ассигнаціи въ отверстіе кружки.

— Братья! обратился онъ къ публик?:— посл?дуйте моему прим?ру. Каждый ч?мъ Богъ послалъ. Трудовая м?дная коп?йка въ глазахъ Бога, дороже иной тысячи. Не ст?сняйтесь же.

Сначала посл?довали прим?ру подрядчика члены зас?данія. Въ числ? членовъ находился и мой учитель. Я зорко сл?дилъ за нимъ. Къ немалому моему удивленію, онъ на этотъ разъ не прикрылся обычнымъ своимъ лицем?ріемъ, а бросилъ въ кружку три настоящихъ серебряныхъ рубля, показавъ ихъ предварительно всей публик?. Зат?мъ вся публика, съ особенной готовностью, начала протискиваться; каждый старался предупредить другого. Т?, которые уб?ждались въ совершенной невозможности добраться до кружки, передавали свою лепту чрезъ другихъ и лепта эта исправно доходила до м?ста назначенія. Въ скорости, кружка до того наполнилась, что приношенія клались уже просто на столъ. Открыли кружку и высыпались на столъ вс? деньги, чтобы ихъ сосчитать.

И странное д?ло! въ ц?лой куч? монетъ не оказалось ни одной м?дной. Смотря на эту толпу обшарпанныхъ б?дняковъ, нельзя было предполагать подобной щедрости. Какъ видно, вс? до того увлеклись братскимъ чувствомъ, что перестали разсчитывать и соображаться съ собственными средствами.

— Братья! сказалъ подрядчикъ, указывая на груду денегъ — вотъ истинная набожность! Богъ, покровитель вдовъ и сиротъ, вознаградитъ васъ сторицею. Но наше д?ло еще не кончено. Кто желаетъ и чувствуетъ себя въ силахъ, сл?дуй моему прим?ру!

Онъ схватилъ перо и расчеркнулся на лист? бумаги.

— Деньги, собранныя тутъ, еще далеко недостаточны на прокормленіе вс?хъ нуждающихся въ вашемъ обществ?. Кто желаетъ, пусть подпишется на этомъ лист?, сколько онъ жертвуетъ еженед?льно, по крайней м?р?, впродолженіе года.

Опять началась давка. Вс? подписывались съ большимъ рвеніемъ. Суматоха эта продолжалась около часа.

— Пустите насъ, ради Бога пустите! раздались гд?-то въ синагог? грубые голоса. Взоры вс?хъ обратились въ ту сторону, откуда слышны были эти голоса. Чрезъ н?сколько минутъ протиснулось н?сколько евреевъ самаго дикаго вида, чуть-ли не въ рубищахъ и взошли на эстраду.

— Говори, Янкель! приказали они одному изъ своихъ товарищей, вытолкнувъ его впередъ — ты лучше насъ скажешь.

— Мы — водовозы, сказалъ Янкель робкимъ, дрожащимъ голосомъ. — У насъ, кром? кулаковъ, ничего н?тъ. Наличной м?дной коп?йки при душ? не им?емъ. Но мы тоже евреи; запишите же и насъ безграмотныхъ. Каждый изъ насъ берется, впродолженіе года, возить даромъ воду для трехъ б?дныхъ семействъ.

— Богъ видитъ васъ, добрые люди, Онъ же васъ и запишетъ, а вы исполняйте свое об?щаніе! отв?тилъ одинъ изъ членовъ.

Громкое одобреніе пронеслось по синагог?.

— Ну, друзья мои, все, что нужно — сд?лано, обратился подрядчикъ къ собранію — теперь остается распред?лить всю вспомогательную сумму такъ справедливо и разумно, чтобы однимъ не досталось слишкомъ много, а другимъ мало. Надобно позаботиться, какъ пристроить малол?токъ-сиротъ. Но это уже ваше, а не мое д?ло.

Съ этими словами онъ всталъ. Собираясь сойти съ эстрады, онъ окинулъ взоромъ всю синагогу и при вид? такого множества малол?тнихъ сиротокъ, грустно покачалъ головой.

— Б?дные! сказалъ онъ — да, слишкомъ ранніе браки къ добру не ведутъ!

— Что такое говорите вы? спросилъ его одинъ изъ стоявшихъ восл? него.

— Я говорю, что указъ о бракахъ скор?е полезенъ, ч?мъ вреденъ.

— Какой указъ? какіе браки?

— Неужели вы до сихъ поръ не знаете о новомъ указ??

— Ровно ничего не знаемъ. Ради Бога, объясните, что за указъ.

— Изданъ м?сяцъ тому назадъ указъ, которымъ строго воспрещается вступать въ бракъ еврейскимъ юношамъ раньше восемнадцати, а д?вицамъ раньше шестнадцати л?тъ.

— Можетъ ли это быть! неслыханно! это ужасно!

— Указъ этотъ подписанъ м?сяцъ тому назадъ. Не стану же я разсказывать вамъ небылицы!

— О, Боже, Боже! вскричалъ одинъ изъ собранія, схватившись за голову, съ видомъ крайняго отчаянія. — Вотъ до чего уже доходитъ, вотъ куда добираются!

— Что такое? что такое? раздавалось со вс?хъ сторонъ.

— Неужели вы такъ близоруки, что не понимаете ц?ли этого указа? продолжалъ тотъ же голосъ.

— Какой ц?ли?

— Это ясно какъ день. Насъ хотятъ окрестить, нашу святую в?ру хотятъ стереть съ лица земли.

— Какъ такъ?

— Въ прежнія времена насъ принуждали бросать в?ру отцовъ огнемъ, мечомъ, пытками и изгнаніями, но уб?дились, что смерть и мученія безсильны противъ твердой в?ры. Теперь придумываютъ средства поделикатн?е, но вм?ст? съ т?мъ и в?рн?е.

— Какія средства? ради Бога говорите ясн?е.

— А вотъ какія. Наше молодое покол?ніе рано вступаетъ въ бракъ, рано жизнь налагаетъ на него ярмо заботы и горя. У евреевъ н?тъ свободы юности, сл?довательно н?тъ той распущенности и пылкости, которыя въ другихъ націяхъ доводятъ юношей до разврата. Запретъ вступать въ ранніе браки познакомитъ нашихъ сыновей и нашихъ дочерей съ порокомъ и гр?хомъ. У насъ н?тъ ни публичныхъ домовъ, ни женщинъ, открыто торгующихъ собою; теперь, наши сыновья и братья поневол? сойдутся съ русскими женщинами; наши дочери и молодыя сестры будутъ соблазняемы офицерами и русскими юношами. И тогда — прощай еврееизмъ! прощай в?ра Авраама, Исаака и Іакова на всегда! Поняли ли вы теперь или н?тъ?

Со вс?хъ сторонъ посыпались утвердительные отв?ты. Раздались ахи и охи. Прежнее умиленіе, вызванное картиною братской благотворительности, исчезло; вс? лица выражали уже какую-то напряженность, готовую разразиться яростью или плачемъ.

— Любезный братъ! скромно возразилъ подрядчикъ — не преувеличиваете ли вы? Почему не допустить, что въ указ? кроется другая ц?ль: сохраненіе здоровья нашего юношества, рано запрягаемаго, какъ выразились вы, въ ярмо жизни? Медицина…

— Убирайтесь съ своей медициной! вскрикнулъ одинъ изъ возс?давшихъ на эстрад?, вспрыгнувъ на ноги, какъ будто его обдали кипяткомъ. — Нашъ талмудъ — самая лучшая медицина. Наши предки были умн?е и учен?е вс?хъ вашихъ докторовъ-коноваловъ; если они женились рано и проживали сто л?тъ, то и наши д?ти проживутъ столько же. Наша мать Ревекка вступила въ бракъ съ Исаакомъ на третьемъ году своего возраста [47] и не умерла же.

— Но, настаивалъ подрядчикъ: — посмотрите крутомъ себя, много ли счастливыхъ супруговъ насчитываете вы изъ числа т?хъ, которые вступили въ бракъ въ д?тскомъ возраст?? Съ экономической точки зр?нія…

— Господинъ подрядчикъ! желчно перебилъ его одинъ изъ евреевъ. — Вы изъ Питера привалили, у васъ и идеи питерскія. Мы люди маленькіе, божіи, будемъ жить, какъ жили отцы наши.

— Я не навязываю вамъ своихъ уб?жденій, господа! Я только ут?шаю васъ!

— Ну, это мы еще увидимъ. У насъ пока еще указа н?тъ; мы живо поженимъ нашихъ д?тей во что бы то ни стало.