Чтение онлайн

Монстр недовольно зашипел, но всё равно спустился с крыльца.

– Вы не страшны мне, магики, – прохрипел он и.… спокойно перешагнул линию огня.

– Лорд Пауль! – вскрикнула я и затолкала старичка себе за спину.

– Activate! – безо всяких пассов руками, активировала своё запрограммированное заклинание лазерной сетки.

Зашипело, затрещало, мощный порыв ветра взметнул прелые листья с комьями грязи вверх, и от меня в сторону опешившего чудовища полетела изумрудная сияющая решётка.

Мир на секунду замер, я затаила дыхание, ожидая узреть, как клыкастого разрежет на десятки кусочков, а он, вместо того, чтобы бежать, хлопнулся на колени и взмолился:

– Хозяйка! Служить верой и правдой буду! Только помогите! Справедливость восстановите!

Глава 28

Я даже опешила на секунду, и моя лазерная сеть тоже приостановила движение.

– Есения, руби его! Не глупи, девочка!

Окрик наставника мигом отрезвил, но я, подчиняя заклинание своей воле, остановила сетку в полуметре от упыря и заставила её (сеть) взять чудовище в кольцо и сомкнуться над его головой.

Вампир оказался в самой настоящей некромансткой клетке, удерживаемой на месте только одним моим желанием.

– Почему ты назвал меня хозяйкой? – подступив ближе, спросила я.

– Потому что почувствовал в вас древнюю кровь потомственного некроманта, и ещё ваше заклинание пахнет, – ответил он, продолжая стоять на коленях. – Сладко пахнет. Мятой и могилой. Что может быть вкуснее? На моём веку магия, источающая столь дивный аромат, встретилась лишь раз.

– Всё это не повод так обращаться ко мне. Для тебя я просто леди Есения.

– Хорошо, леди Есения, – мужчина уважительно ещё раз склонил темноволосую голову к груди.

– Не верьте ему, леди Есения, лжёт как пить дать, – подал голос лорд Пауль.

Я кивнула, давая понять учителю, что не вчера родилась, но при всём при этом мне было жутко любопытно!

– О какой справедливости ты просишь?..

– Меня зовут Леон, граф Гуро, – представился вампир.

– Поднимись, – велела я, поскольку монстр так и замер коленопреклонённым.

– Благодарю, госпожа, – он встал и попытался сделать какое-то движение, вроде как реверанс, но клеть не позволила ему сильно разойтись, и вышло скомкано. – Я готов стать вашим вечным слугой, если вы поможете мне отомстить.

– Начните с простого: с самого начала.

– Вы собираетесь его слушать? – удивился учёный, но осуждения в голосе не чувствовалось, скорее, старичок вдруг воспылал таким же любопытством, что и я. – И вот что ещё примечательно и наталкивает на определённые выводы: объект прошёл через мой огонь, как горячий нож, сквозь масло, совершенно без вреда для себя. А это значит! – торжествующе воздев указательный палец к небу, хотел было договорить лорд Шеро, но не успел…

– Я сын патриарха, главы ковена Чёрных воронов.

– Да-да! Это многое объясняет, – покивал лорд Пауль, потерев свой гладко выбритый подбородок, – тебе, Леон, уже прилично годочков. Ума набрался, жажду сдерживать можешь. Потому за столь долгое время много не сожрал, всего пятерых людей выпил, да ещё с десяток домашней скотины.

– Не стыдно? – задумчиво рассматривая давно умершего графа, уточнила я.

– Стыдно… – не-а, он вовсе не раскаивался в содеянном, это как если бы у меня спросили, жаль ли мне курочку, которая угодила ко мне на стол и была весьма отменной на вкус? Заметив мой прищуренный взгляд, вампир тут же передумал и сказал правду: – Если честно, нет, не стыдно.

– В том-то и дело! Даже в такой мелочи ты пытаешься мне солгать! Как же тебе теперь верить? – я вскинула левую бровь, скрестила руки перед собой, и клетка медленно начала сжиматься.

– Я скажу всё как есть! Только пощадите и помогите! В долгу не останусь. А ложь… она легко слетает с уст, подобных мне. Такова наша природа. Лишь после клятвы в верности, врать не выйдет.

Я с прищуром ещё раз поглядела на пленника, и всё же остановила лазерную сеть, решив дать Леону ещё один шанс.

– Итак?

– Якоб, при жизни бывший герцог, – заторопился кровопийца, – взбунтовался против своего повелителя, патриарха Жака Нуавье. Встав во главе рода, он решил расширить свою территорию и вампирское поголовье, – Леон говорил сухо, констатируя факты, оттого мне становилось всё тревожнее. – Летучие мыши с помощью Мариши, моей возлюбленной, смогли хитростью одолеть клан Чёрных воронов, который должен был со временем достаться мне. Коварство Мариши привело к гибели дорогих мне нелюдей, обезглавило род, а я оказался парией и теперь вынужден скрываться, чтобы не быть убитым своими же собратьями, коим пришлось присягнуть в верности новому патриарху.

– Чего же вы хотите? – нахмурилась я.

– Жажду отомстить за отца.

– Вы хотите только этого? По вашему рассказу нам, смертным, грозит война!

– Я так давно живу, что ни власть, ни деньги меня не прельщают. И уж тем более не интересуют дрязги между нежитью и живыми. Я жажду только справедливого возмездия!

– Хм-м. Если вы присягнёте мне, то не уверена, что найду вашим умениям применение. Гончие у меня есть, мне того довольно…

– Есенечка, – лорд Пауль резво подскочил ко мне, – прошу прощения, – обернулся он к Леону, собиравшемуся что-то ответить, подхватил меня за локоток и отвёл в сторону. Вынул из-за пазухи лист, карандаш и быстро черкнул пару строчек, протянул бумагу мне.

"Пишу, потому что вампиры прекрасно слышат. Из этого графа выйдет отличный телохранитель. Выбиватель долгов. Замечательный шпион."

"Ага-ага, ужас, летящий на крыльях ночи… Предлагаете мне его нанять? Вы с ума сошли? Чем я его буду кормить?"

"Домашний скот вполне подойдёт. А если расщедритесь, то своей магической энергией, она для них будет куда слаще крови разумных".

"Мне вообще эти внутренние разборки между вампирскими кланами не нравятся и выглядят страшно подозрительными!"

"Надо понять, что ещё скрывает этот ловкач", – согласился со мной лорд Пауль.

– Я встану на защиту ваших интересов, – донёсся до нас голос пленника. – Более того, готов поклясться в этом бессмертием своей души.

Душа у него была, я уже знала это из дневников бабушки Мишель. Каждая нежить обладала душой, даже мои гончие. Заложные покойники.

– Очень серьёзная клятва. Ты же понимаешь, что, предав меня, твоя душа не отправится на перерождение, а станет частью эфира земли, растворится в ничто и превратиться в корм для всего сущего? – подойдя ближе к лазерной ловушке, склонив голову к плечу, заметила я.