Чтение онлайн

– Мне много столетий, я знаю, чем рискую. Всем. Но я любил отца, хоть вы и думаете, смертные, тем более магики, что в нашей груди каменное сердце. Но я мыслю…

– Следовательно, существую.

– Да, госпожа, именно так. Никакие чувства мне не чужды. А ещё я считаю: во всём и везде должно быть равновесие, иначе мир погрузится в хаос.

– Занятно… – рассуждал он очень интересно, мне даже в какой-то мере нравились его мысли. – То есть ты хочешь, чтобы я с мечом наголо, вышла одна против большого ковена древних вампиров? Я, вообще-то, дар получила недавно. И только начала изучать основы колдовского мастерства. Твой оппонент раскатает меня, и даже не вспотеет.

– Так я не прошу вас прямо сейчас выступить в очистительный поход. Войдёте в силу, наберётесь опыта, тогда и расправимся с ними.

Я задумчиво посмотрела на жуткий домик, поглядела на тёмный лес, глухой стеной окружавший поляну, и снова перевела взор на Леона.

Он убрал свои клыки и вернул челюсть в анатомически правильное положение: если бы я точно не знала, кто именно передо мной, ни за что бы не подумала, что вот этот красивый, высокий мужчина с волевым лицом – самый настоящий вампир. Даже чрезмерная бледность кожи нисколько не портила общее впечатление. Жгучий брюнет, с тёмно-карими глазами, в глубине которых едва заметно мерцали алые всполохи, чуть впалые, гладкие щёки без намёка на щетину, острый прямой нос, тонкие бескровные губы, брови вразлёт – странным образом он располагал к себе.

– Как далеко они свили новое гнездо? – деловито уточнила я.

– В баронстве Тилль, – тут же ответил мужчина, его глаза торжествующе полыхнули алым, будто я уже дала согласие.

– Так ведь это недалеко отсюда! – ахнул лорд Пауль, подходя ближе.

– Я вот что думаю: ты умалчиваешь что-то важное!

– Если возьмёте меня на службу и пообещаете разобраться с Якобом и Маришей, расскажу всё до конца.

– Нет уж. Это мы тебе нужны, а не ты нам. Выкладывай, – я скрестила руки перед грудью и не была намерена идти на поводу у этого ловкача.

Леон вполне по-человечески устало вздохнул и заговорил:

– Хорошо. Новый патриарх молод и скор на решения. В общем, форменный дурак. Обычно ковены не дёргаются с насиженных мест, чтобы не вызвать гнев у сильных мира сего. Но Якоб, как я уже говорил, идиот, задумал стать повелителем мира, потому первым шагом к своему могуществу выбрал ковен моего отца и поглотил его, тем самым став сильнее, второй этап, и он сейчас в процессе воплощения, создание новых вампиров из разумных. И баронство Тилль, которое находится рядом с логовом Якоба, оказалось в его руках. Все тамошние земли держат в страхе, людишек используют как дойных коров, сцеживают помаленьку кровь, чтобы, как можно большее количество, стало монстрами.

От его слов меня натуральным образом передёрнуло: мне захотелось пойти туда и уничтожить всю эту гадость немедленно! Из записей бабушки я знала: перевоплотиться в упыря может далеко не всякий смертный. И процесс этот долгий, неприятный. Вампиры пьют кровь жертвы каждый день по чуть-чуть в течение одной недели, только после этого защита организма перестаёт сопротивляться яду, и либо разумный умирает в муках, либо в страданиях становится вот таким чудовищем, как Леон.

– За всем этим последует третий шаг – поглощение ковена Острого клыка. Стоит Якобу возглавить пять крупных родов, дальше, как думаете, на кого он нацелится?

– На нас, – выдохнул наставник, дрожащей рукой пригладив свои всклокоченные седые волосы. – Начнётся война.

Услышанное повергло меня в шок!

– Почему король вас не уничтожил давным-давно? Чтобы предупредить подобное развитие событий? – ахнула я.

– Мы отличные воины, нас любят призывать на войну, – усмехнулся жуткий собеседник, впрочем, сейчас его зубы казались обыкновенными, человеческими. – Существует договор между вашим правителем и советом кланов вампиров. Равновесие: мы не переходим дозволенные границы, ваш король нас не трогает и в любой момент может попросить помощи в своих войнах. Мой отец был мудр, держал популяцию согласно договору. Но с приходом Якоба всё может полететь к чертям.

– Надо немедленно оповестить специальные службы! – среагировала я.

Я оглянулась на наставника, он многозначительно подвигал бровями и недвусмысленно моргнул. Несколько минут мне никто не мешал размышлять. Угроза не просто одному селению, тут всё очень масштабно…

– Я не могу сказать точно, когда займусь твоим вопросом, но займусь.

– Мне этого достаточно, – поклонился Леон.

Я решительно кивнула и добавила:

– Что же, пришла пора принести клятву.

– Позвольте выйти из клети?

Я криво усмехнулась и покачала указательным пальцем перед его носом, насмешливо сказав:

– Леон, не рассчитывай, что я тебя выпущу до того, как ты мне её дашь.

– Понял. Мне нужен ваш нож и ваша кровь.

– Поступим иначе: сначала я возьму твою "кровь", а потом ты мою.

– Умная хозяйка. Такой служить вдвойне приятнее!

Граф-вампир вскинул руку и когтем указательного пальца вспорол себе запястье, чёрная жидкость неохотно проступила, я расширила прутья клетки, и он просунул разрезанную конечность наружу, давая лорду Шеро возможность собрать его чёрную кровь в предусмотрительно прихваченную учёным склянку.

А я резюмировала всё услышанное, и вот что выходило: цель этого Якоба – подчинить себе большинство вампирских родов и править балом в нашем королевстве, превратив всех разумных в скот. Патриарх Летучих мышей не дурак и спешить не будет, чтобы не привлекать ненужного внимания, а стоит ему войти в силу…

Нельзя допустить подобный исход! Потому первым делом, как вернусь домой, отпишу королю. Мне нужна помощь. И лучше, если Его Величество окажется умным, прозорливым человеком, и поверит всему, что я ему расскажу.

Глава 29

Буквально несколько капель чёрной и густой, как смола, крови упало в стеклянную склянку.

– Достаточно. Теперь вы, леди Есения, – лорд Пауль, закупорив кровь упыря, шагнул ко мне. Я кивнула и позволила наставнику проколоть мне указательный палец, и алая жидкость побежала во второй сосуд.

– У вас там что, бездонный карман для всякой всячины? – криво усмехнулась я, глядя, как учитель, деловито прижав к моему пальцу комок из корпии, присел на корточки и принялся веткой рисовать на рыхлой земле какую-то фигуру. При этом всё время что-то проговаривая под нос. Я и вампир внимательно следили за всем, что он делал.

– Готово! – торжествующе улыбаясь, старичок повернулся ко мне, и распахнул камзол, с внутренней стороны которого в специальных петлях были зафиксированы ещё несколько сосудов и ещё какие-то странные, из тёмного стекла, бутылочки. – Когда идёшь ловить разумную нежить, всякое может произойти, я прихватил с собой помощничков. К тому же если отломать клыки вампиру, истолочь их в мел, добавить в крем, то кожа становится ровнее, светлее, высыпания исчезают, такое на рынке барышни с руками оторвут.