Чтение онлайн

Дюваль вошёл в дом, закрыл дверь и договорил:

– Уходите. Что взяли, оставьте себе, – кивок на уже прилично заполненные мешки.

– Ну уж нет, мужик. Да кто ты такой? – хохотнул Гвоздь. – Нас вона скока, а ты один.

– Количество для меня не имеет значение. Только качество противника. Увы, вторым вы похвастать никак не можете.

– Да как ты смеешь?! – несколько долгих минут спустя набычился главарь шайки, уловив смысл фразы. – Убить его! – резко приказал и четверо, побросав свою поклажу, ринулись в атаку.

Одновременно с ними Тео вскинул руки, его глаза засияли потусторонним зелёным светом, губы принялись зачитывать боевое заклинание.

– Эт-то… магик! – заорал кто-то из воров, запнулся о край дорого ковра и шумно покатился по полу.

– Вали-им! – очнулся другой и рванул к окну, прыгнул в него рыбкой, собственной тушей разбив стекло.

– А ты останешься, – прогудел Дюваль, оплетая струхнувшего Гвоздя своей магической сетью, – у меня есть к тебе вопросы.

Некромант вскинул голову и посмотрел на замерших людей на верху лестницы: бургомистр в забавном ночном колпаке стоял, прижав к себе испуганных детей и жену.

– Должен будешь, Пьер. Как земля народу, – усмехнулся Тео, а градоначальник, судорожно сглотнув, согласно кивнул.

Служанка, поставив на стол перед ночным гостем большую кружку с отменным ромом, разбавленный яблочным соком, низко поклонившись, шустро ретировалась.

Пригубив горячий напиток, Дюваль с удовлетворением кивнул:

– Прекрасный нектар!

– Ради тебя одного и держу бутылку-другую, – криво усмехнулся градоначальник. – Никогда бы не подумал, что Лукас способен отправить по мою душу наёмных убийц!

Допрос Гвоздя завершился через пять минут после начала. Стоило Тео вынуть свой чудовищной красоты артефакт с черепом вместо классического навершия, как главарь бандитов сдулся и выложил всё, как на духу, подписав все необходимые бумаги.

– Не думаю, что слова вора хоть кого-то убедят в причастности к этому делу самого сэра Лукаса Жевена. Он отменно играет роль простака-старика, готового всем помочь и ссудить деньги под грабительские проценты, например.

– Лорд Тео, я разберусь с ним, вот увидишь! Вот, где он у меня теперь будет! – и сжал руку в кулак, демонстрируя, где именно бедный Лукас окажется в самое ближайшее время.

Некромант тихо усмехнулся и никак не прокомментировал: ему нравился Пьер чуть больше Лукаса, потому он будет рад за нынешнего бургомистра, если тот сумеет удержать кресло главы города под собой. Сделав ещё один глоток отменного напитка, сказал о другом:

– Вурдалака больше нет.

На этой вести бургомистр обрадованно встрепенулся, чтобы после второй фразу столь же быстро сникнуть.

– И теперь твоя задача – честь по чести выплатить по звонкой всем пострадавшим вилланам и не обойти своим вниманием обычных сервов, – на последней фразе Дюваль не удержался и позволил своей тщательно скрываемой магической сущности проступить наружу: оскаленный череп, с горящими потусторонним зеленоватым светом глазницами, плотоядно уставился на градоначальника, который мигом взмок и затрясся в страхе.

Молодой некромант в целом был приятным малым и никогда не отказывал в услуге ему и городу, даже не брал плату, с условием, что эти деньги пойдут пострадавшим семьям.

Тео, граф Дюваль, не состоял на службе у королевской магической канцелярии, он являлся наследником большого аристократического рода и волен был поступать по своему усмотрению. Как и брать за свои услуги круглые суммы, в отличие от тех, кто входил в КМС.

– Ну, раз мы друг друга поняли, и ты меня прекрасно услышал, я, пожалуй, пойду. Завтра, а точнее, уже сегодня, мне надо встать с первыми петухами.

– Лорд Тео, погоди! – когда Тео почти подошёл к двери, окликнул его бургомистр. – Прости, тут такое дело. Пришло письмо из Рога, и я его давече отправил в столицу, но мне бы хотелось, чтобы ты прочитал копию. Графиня Мглистая и барон Кюри, пишут весьма интересные вещи…

Глава 33

– Леди Есения! – в комнату без стука ворвалась Режина, бледная, с глазами, полными слёз.

От неожиданности я вздрогнула и чуть не свалилась с кровати, на которой сидела и только-только собралась нырнуть в ТМ.

– Что случилось? – вскочила я и требовательно посмотрела на помощницу.

– Там мадмэ Нанни… Ей плохо! Она зовёт вас.

Я мигом подхватилась и вылетела из спальни, Режина бросилась следом за мной.

Ключница лежала у себя в комнате на кровати и, казалось, спала. Эльфийка выглядела просто уставшей, но не более того.

– Леди Есения? – стоило подойти к ней поближе, как экономка распахнула свои дивные глаза и посмотрела на меня, слабо улыбнувшись. – Я так рада, что вы пришли.

– Мадмэ Нанни, вы в порядке? – я присела на краешек кровати и подхватила ледяную руку.

– Сила госпожи Мишель почти истаяла, мне осталось всего ничего, и я уйду.

– Что?! – ахнула я, сердце на миг пропустило удар, а потом болезненно сжалось, причиняя ощутимую боль. – К-как? Прошло же всего ничего, я думала, у нас ещё есть время.

– Оно всё вышло.

– Погодите! – вскричала я подскакивая. – Я найду старое кладбище и придумаю, как продлить вам жизнь…

– Существование. Не жизнь, моя маленькая хозяйка, – мягко перебила меня Нанни. – И я не хочу. Меня ждут. Я всей душой жажду встретиться с родными, они там, за чертой. Не держите, леди Есения, прошу вас. И почту за честь, если проведёте меня в тот мир, держа за руку.

Мы беседовали большую часть ночи, но в основном говорила я, делясь с ней своими планами.

С каждым мгновением эльфийка становилась всё слабее: черты лица заострились, кожа разгладилась, к пяти утра передо мной лежал скелет, обтянутый тонкой плёнкой.

– Пора… – выдохнули бескровные губы, искра жизни в глазах женщины, ярко сверкнув напоследок, погасла.

Её смерть стала для меня не только потерей близкого человека, но и утратой части меня самой. Я и не заметила, как сильно привязалась к ней, она стала для меня крепкой опорой в этом чужом, враждебном мире. Именно благодаря подсказкам Нанни, её наставничеству, поддержке в первые дни новой реальности, мне удалось не сойти с ума и выстоять.

Я закрыла глаза, и горячие слёзы покатились по щекам. Обхватив хрупкое запястье мадмэ я, ведомая интуицией и магическим зрением, устремилась за ярко мерцающей душой эльфийки.

Тихий плеск невысоких волн, запах тины и мурашки по коже от стылого, едва ощутимого ветра.

Снова берег той самой реки, тот же сизый, плавно вихрящийся, туман, те же голые безжизненные деревья и чёрные горы за ними.

Впереди у самой кромки воды, замерла молодая высокая женщина. Ощутив на себе мой взгляд, она медленно обернулась и счастливо улыбнулась: