Чтение онлайн

Другие ореанцы вопросительно смотрят на меня.

Я снова смотрю на дворец. Желание найти Эмони и Вика сильно гложет меня, но я не могу штурмовать это место. Я даже не знаю, там ли они. Все, что сейчас ясно в моих воспоминаниях — это их имена и лица, и король, который заточил нас. Мне нужно найти место, где я смогу сориентироваться, раздобыть больше информации и разработать план.

— Показывай дорогу.

Узник начинает хромать вперед, а я замыкаю шествие. Я держу уши востро на предмет стражников и постоянно оглядываюсь через плечо на дворец. Чувствую, что его витражные окна следят за мной.

Мы идем около пяти минут, минуя водопад, пока не добираемся до другого места на перпендикулярном утесе. Тропа вылеплена на его склоне, словно приподнятый шрам на коже, ведущий до самого низа, где находится долина.

Некоторые из заключенных бросают на меня встревоженные взгляды, и я должна признать, что крутая, узкая тропа выглядит пугающе. Но если только мы не хотим идти к дворцу, это кажется единственным путем.

Я даю им ободряющую улыбку, проглатывая собственное беспокойство, и затем мы начинаем спускаться. Есть только перила из щепок, которые скорее шаткие, чем надежные, поэтому я держу руки по бокам и остаюсь рядом с узниками, которым труднее ходить, на случай, если кто-то поскользнется.

Мы здесь довольно открыты на склоне утеса, но я не могу не оценить вид. Там, внизу, в долине, находится большой красивый город среди высоких деревьев, которые должны быть высотой не менее сотни футов. Их темно-зеленые листья оттеняют лавандовое небо, а ветви и стволы изгибаются, словно заплетенные волосы.

На деревьях мерцают сферы света, отбрасывая вниз фиолетовые, синие и желтые блики, которые, должно быть, красиво выглядят ночью. Сами белокаменные здания имеют парящую архитектуру и замысловатые узоры с арками и шпилями, стеклянные атриумы и свисающие карнизы.

Отсюда я вижу проблески мощенных камнем дорог и полумесяцем мостов, перекинутых через хрустальные каналы, питаемые водопадом. Река разветвляется в разных направлениях, питая и лес, и город.

— Как называется это место? — спрашиваю я.

— Лидия, — отвечает фэйри женского пола. Это первый звук, который я от нее слышу. — Столица Аннуина. — Она больше ничего не говорит, хотя смотрит на него с недоверием.

Когда мы добираемся до низа, я думаю, все вздыхают с облегчением. Дорога недалеко от реки, которая бурлит из водопада, и здесь, внизу, под пологом ветвей, воздух свежий и бодрящий. Мы уходим под густые деревья, чтобы выбраться на открытое пространство. По углу солнца на небе, я думаю, сейчас почти полдень.

Все нервничают, чтобы продолжить путь. Вопрос в том, куда?

— Эта дорога приведет вас прямо в город, но вы безумны, если подойдете куда-нибудь поблизости, — говорит фэйри мужского пола, указывая на ошейник, кольцом охватывающий его шею. — Каменные Мечи повсюду в городе, и они с одного взгляда на вас всех закинут обратно в камеру. Я направляюсь подальше от Лидии, и вам всем тоже следует, если у вас есть хоть половина мозга.

Он смотрит на ореанцев. — И прикройте свои уши. Ореанцам не рады в этой части королевства. — Он поворачивается и спешит прочь, углубляясь в деревья. Большинство других заключенных делают то же самое, быстро исчезая из виду.

— Он прав, — говорит мне ореанка. — Нам нужно идти.

Отдаленный гул одобрения доносится откуда-то из города, и я останавливаюсь и поворачиваюсь. Я пытаюсь смотреть сквозь густые деревья, но отсюда не видно ни одного здания.

Из Лидии снова доносится всплеск шума, и я хмурюсь, чувствуя, как что-то в моем животе прокладывает себе путь. Я понимаю, что все остальные хотят двигаться в противоположном направлении как можно быстрее, но... я не могу заставить свои ноги уйти. Что-то говорит мне не делать этого.

— Леди Аурин? Мы идем?

Без моих воспоминаний у меня не так много зацепок, поэтому я не могу игнорировать свою интуицию. Что-то кричит мне идти к городу, и я должна прислушаться к этому.

Я поворачиваюсь обратно к женщине и смотрю на других ореанцев. — Вы все оставайтесь здесь, в укрытии, — говорю я. — Я пойду проверить город.

Ее глаза расширяются. — Но это опасно.

— Все в порядке, — говорю я ей с улыбкой. — Я тоже опасна.

ГЛАВА 25

КОМАНДИР РАЙАТ

На вершине оборонительной стены Клифхельма я стою здесь, на заставе Четвертого, со всеми своими солдатами, глядя на ледяную землю Пятого Королевства внизу.

Далеко справа я едва могу различить знакомые тени, составляющие зубчатые горы Мертвого Колодца. Эти одинокие вершины вдалеке кажутся такими же голыми и негостеприимными, как всегда.

За исключением того, что на этот раз они действительно негостеприимны. В деревне Дроллард никого не осталось. Разрыв закрыт, и всех унесло прочь вместе с ним.

Но прямо впереди пейзаж куда более мрачный.

Ленты тьмы разрезают заснеженную землю, словно открытая рана, прорезавшая чистую кожу. Армия фэйри движется вперед, словно распространяющаяся инфекция, готовая заставить землю истечь кровью. Готовая заставить всех истечь кровью.

Их тысячи. Мой пульс не переставал бешено колотиться с тех пор, как они впервые появились на горизонте.

Я не знаю, что случилось в порту Брейкуотер на берегу Пятого. Но судя по этим цифрам, похоже, Джадду и королю Толду удалось отрезать их и не допустить к любым ореанским кораблям.

Но это означает, что вся армия фэйри может направляться сюда, к границе Четвертого.

Учитывая, какое расстояние они уже прошли, они движутся быстро. Но это имеет смысл. Это полномасштабное вторжение. Мы ожидали, что они будут вести себя как ореанцы и закрепятся на своих недавно завоеванных королевствах. Но ясно, что не за этим они здесь.

Фэйри меньше всего собираются замедляться и укрепляться, поскольку это только даст нам больше времени, чтобы дать отпор и защитить наш мир. Им плевать на Хайбелл и Ранхолд. Они хотят полного контроля над всеми землями Ореи. Они хотят уничтожить нас.

А мы здесь, чтобы попытаться помешать этому случиться.

Единственная цель этой заставы — охранять границу, отделяющую Пятое от Четвертого. Это массивная крепость, построенная на отвесном утесе, с защитной стеной из наклонного камня, которая противостоит ветру. По обе стороны внешней стены расположены толстые сторожевые башни, а у основания — угроза в виде острых шипов. Каждый дюйм сделан из черного камня из наших шахт и всегда покрыт слоем инея.

Лу и Озерик стоят на стене по обе стороны от меня, все мы в нашей боевой кожаной одежде и полных доспехах. Черный металл покрывает наши тела, с полосами коричневой кожи, перекрещенными на нагрудниках, и с эмблемой Четвертого, выгравированной прямо в центре.