Чтение онлайн

Если нет, у нас нет ни хрена шанса.

ГЛАВА 26

КОМАНДИР РАЙАТ

Тревога между нами шестерыми ощутима, словно плотное присутствие, смыкающееся вокруг нас. Потому что, как и спросила меня Исали, как могут немногие противостоять столь многим?

Честный ответ — никак.

Не числом против числа. Не мечом против меча.

Но у нас есть преимущество в одной единственной вещи: мы знаем эту землю. Я знаю эту землю.

У фэйри нет ни малейшего понятия, сколько раз я приезжал в Клайфхельм, притворяясь Рипом, проводя учебные сессии. Ни малейшего понятия, сколько раз я перелетал через эту самую границу и направлялся прямо в Дедвелл, чтобы навестить мать и других жителей деревни.

Я знаю об этой полосе земли между Четвертым и Пятым всё, что только можно знать. И хотя она может выглядеть как огромная пустая простор снега и льда, она скрывает зловещий секрет.

Я мысленно отсчитываю время — уже прошло две минуты. Мы с Лу переглядываемся. Я знаю, что она так же напряжена, как и я, но она, как всегда, непоколебима. Она всегда следит, чтобы ее сила пропитывала солдат, которыми она командует. Это одна из причин, почему она такой хороший капитан.

— Гидеон, пошли капитану Озерику сигнал.

Коренастый солдат хватается за толстую, скрученную железную ветку рядом с собой. Это дерево — самое высокое из всех, и пару дней назад мы прикрепили на его вершину полоску металла и стекла. Даже в унылом дневном свете этого достаточно, чтобы создать отражение, которое Озерик увидит со стены.

Гидеон заставляет железную ветку раскачиваться взад-вперед, и даже с земли я вижу отражение, которое отбрасывают металл и стекло. Еще через несколько секунд он останавливается, как раз в тот момент, когда по земле проходит едва заметная дрожь.

Вдох замирает, и я перевожу взгляд на Лу.

План работает.

Мой адреналин зашкаливает, и по лицу Лу расплывается злобная усмешка. Каждый из нас сжимается, как пружина. Готовый сорваться.

Теперь пришло время показать себя и надеяться, какого хрена, что нам удастся привлечь фэйри к себе.

— Роланд? — зову я, глядя на коренастого солдата с глубокими серыми глазами.

— Есть, командир.

Он отстегивается от седла и спрыгивает, приземляясь в снег по колено. Затем наклоняется, тянется к своей тени на земле и рывком поднимает ее. Словно это физическая сущность, а не просто заблокированный свет.

Мы все смотрим, как он встряхивает ее, будто гребаное одеяло, а затем начинает разрывать на части и разбрасывать в воздухе.

Варг ковыряет в зубах, наблюдая за фрагментами тени, которые растягиваются и сплющиваются. Когда Роланд перестает рвать ее на куски, они разрастаются и пульсируют, пока он не создает добрых пять десятков теневых фигур, напоминающих его собственный силуэт. Когда он двигается, они двигаются.

— Это реально гребаный стрём, приятель, — говорит ему Гидеон.

Роланд усмехается и смотрит на меня.

— Думаю, этого хватит.

— Хорошо, — говорю я. — Тогда давайте заманим гребаную армию.

Все еще верхом на наших тимбервингах, мы покидаем пределы скопления железных деревьев и пересекаем границу леса. Роланд остается на земле, двигая свои черные теневые силуэты, заполняя промежутки, заставляя казаться, что нас гораздо больше, чем на самом деле. Его магия не сработала бы вблизи, но издалека она сделает свое дело.

В тот миг, когда мы покидаем укрытие деревьев, фэйри замечают нас, их крики врезаются в воздух. Я чувствую, как их взгляды отрываются от Клайфхельма и обращаются сюда, к линии скрученного железа.

— Идите к нам, ублюдки, — бормочу я верхом на Китт. Она царапает снег, когти скребут по слякоти.

Чтобы это сработало так, как я рассчитал, нам нужно, чтобы их траектория немного сместилась в нашу сторону.

Переведя взгляд на Клайфхельм, я вижу, что Озерик вставил флаг Четвертого Королевства в стену, черная ткань хлопает на ветру. Это сигнал, что катапульта заряжена и готова, но, кроме этого, стена выглядит пустой, пока он и остальные лежат в засаде.

Я вытаскиваю клинок из ножен и поднимаю его высоко в воздух.

Затем я издаю боевой клич так громко, как только могу.

Все остальные подхватывают вместе со мной. Гидеон стучит кулаком по железному дереву, заставляя этот звук тоже разорвать воздух, и наши тимбервинги открывают пасти и ревут.

Мы звучим свирепо. Мы звучим угрожающе. Мы звучим и выглядим так, будто нас здесь больше, чем гребаных шестерых орейцев и пары тимбервингов.

И фэйри... клюют на приманку.

Их боевые барабаны внезапно звучат, и их передовые линии разворачиваются.

Победа и адреналин бурлят в моей груди, и наши крики становятся еще громче в ответ. Их барабаны едкие и тревожные, пытаются впиться диссонантными зубами, но мы отвечаем.

— Мы стоим на своем!

— Мы стоим на своем!

— Мы стоим на своем!

Наш собственный боевой клич и рев наших зверей заставляют свежую жажду крови пульсировать в наших венах. Фэйри начинают мчаться к нам, словно не могут дождаться, чтобы раздавить нас своей мощью.

Их передовые линии теперь так близко, что мы слышим их крики. Видим их лица. Чувствуем топот их бегущих шагов по уже вибрирующей земле. Их мечи подняты, ноги несутся. Они даже не утруждают себя магией. Они хотят зарубить нас кровью и клинком.

Хорошо.

Они становятся все громче, громче, громче.

Ближе, ближе, ближе —

— Держать! — приказываю я, наблюдая, как они преодолевают расстояние, отслеживая землю позади них... — Держать...

Затем их армия оказывается там, где мне нужно.

Время пришло.

Я смотрю в сторону, повышая голос.

— Роланд! — кричу я.

Мгновенно он запрыгивает обратно на тимбервинга Лу и пристегивается, его теневые формы испаряются. Как только он пристегнут к седлу, я вижу, как вдалеке сдвигается снежный покров, и мое сердце пускается в галоп.

Это знак второй фазы. Значит, Финли и Мастон делают именно то, что нам нужно.

Восторг наполняет меня, пульсируя в венах всплеском энергии.

Я отдаю приказ.

— Всадники, взлетайте! Лучники, стреляйте!

Наши тимбервинги без колебаний взмывают в воздух, и как только мы набираем высоту над железными деревьями, из луков наших лучников срываются стрелы.

Китт направляется прямо к грохочущим облакам над нами, снег хлещет меня по лицу. Позади меня я чувствую Тайда у своей спины, выпускающего стрелы с бешеной скоростью. Остальные из нашей группы делают то же самое.