Чтение онлайн

Это была их первая встреча, когда не нужно было играть в матче, но это все равно не был дружеский визит. Кевин был здесь, чтобы познакомить мир с Жаном и помочь с устранением просроченного ущерба. Он пробудет в городе всего две ночи, а в воскресенье утром должен будет вернуться домой.

Джереми понимал, почему это произойдет так скоро, но ему хотелось, чтобы Кевин задержался здесь подольше. Он хотел показать Кевину все лучшее, что может предложить Лос-Анджелес. Если поездка пройдет достаточно успешно, возможно, ему удастся убедить Кевина прилететь снова. Может быть, он мог бы съездить в Южную Каролину, хотя, когда он в последний раз заглядывал в штат Пальметто, там было действительно впечатляющее отсутствие развлечений.

До пункта выдачи багажа было рукой подать. В кармане у Джереми лежала распечатка с информацией о рейсе Кевина, но он просматривал ее столько раз, что запомнил все детали. Он по привычке просмотрел экраны над багажными каруселями, зная, что Кевин вряд ли взял много вещей на столь короткое время поездки, и отошел туда, где мог получше рассмотреть входящую толпу. Это было забавное ощущение дежавю, поскольку Кевин летел той же авиакомпанией, которой Жан летел несколько месяцев назад.

Мысли о Жане заставили его проверить свой телефон на наличие сообщений от Кэт или Лайлы. На этой неделе Жан был более угрюмым, чем обычно, и Джереми, честно говоря, не был уверен, что его больше беспокоит – предстоящее интервью или визит Кевина. Джереми спрашивал об этом с полдюжины раз, но каждый раз, когда у него появлялась такая возможность, он вспоминал гневную честность Жана: «Я хотел, чтобы он умер». Лучшее, что он мог сделать, это приглядывать за ними обоими и надеяться, что они благополучно переживут выходные.

Джереми заставил себя переключить внимание на приближающуюся толпу и был вознагражден минутой позже, когда заметил Кевина, идущего по туннелю. Джереми знал, что Кевин был не один, но пока не мог сказать, кто был назначен его напарником. Даже если бы Кевин не признался этим летом, что не стал бы выезжать за пределы кампуса в одиночку, он сказал «мы» этим утром, когда садился на свой рейс в аэропорту северной части штата. Джереми не спрашивал, потому что, честно говоря, это не имело значения; он с радостью прокатил бы по городу весь состав Лисов, если бы это означало, что Кевин был здесь с Жаном.

Он поднял руку, привлекая внимание Кевина, и тот сделал знак своему спутнику, прежде чем сменить курс. Толпа расступилась настолько, что стало видно невероятно низкорослого вратаря Лисов. Джереми хлопнул Кевина по спине, как только тот оказался в пределах досягаемости, и ободряюще кивнул Эндрю Миньярду. Скучающий взгляд Эндрю почти сразу же скользнул мимо него, поэтому Джереми без тени вины переключил все свое внимание на Кевина.

– Рад, что, наконец-то, ты здесь!
– сказал он.
– Как прошел полет?

– Ничем не примечательно, - сказал Кевин.
– Мой телефон еще не обновился. Который час?

– Примерно половина восьмого. Я могу сначала заехать в отель, если вы хотите зарегистрироваться, в противном случае мы приглашаем вас отдохнуть у нас. Не уверен, что ты смог поесть из-за того, во сколько был твой рейс, - сказал он и подождал, пока Кевин покачает головой.
– Отлично! Ужин. У нас дома есть вода и пиво, или ты предпочитаешь что-нибудь другое?

– Обычно это водка, - сказал Кевин, - Но я могу обойтись и пивом.

– Я знаю, где мы можем купить немного, - заверил его Джереми.
– Других сумок нет? Хорошо, машина здесь.

На двоих у них была только одна ручная кладь, и Эндрю забрал ее у Кевина на пешеходном переходе, чтобы положить на заднее сиденье рядом с собой. Как только Кевин пристегнулся на пассажирском сиденье, Джереми повез их обратно в Университет Южной Калифорнии. Он включил кондиционер, но жестом попросил Кевина отрегулировать вентиляцию по своему усмотрению. Джереми пытался сосредоточить свое внимание на дороге, а не на бледных шрамах на тыльной стороне левой ладони Кевина, но теперь, когда он узнал, кто сломал Кевину руку два года назад, в груди у него все сжалось от тревоги.

– Расскажи мне, что нового, - попросил Джереми.
– Как дела в команде?

– Ужасны, как всегда, - последовал кислый ответ.
– Но вне корта они в два раза бесполезнее, чем на корте, так что я потерплю их еще два года.

Джереми почувствовал необходимость сказать:

– Не мешало бы дать им поблажку, понимаешь? Они твои товарищи по команде.

Кевин нетерпеливо отмахнулся.

– Это делает их бесчисленные промахи менее простительными, а не более. Лисы всегда знали, как мало я о них думаю; я не буду приукрашивать факты, чтобы пощадить их чувства.

– Скучная заезженная пластинка, - сказал Эндрю.
– Они научатся не обращать на тебя внимания, как это сделал я.

– Ты пытался, - Кевин опустил зеркальце на своем козырьке, чтобы скептически взглянуть на Эндрю, и в его словах звучало горячее обвинение, заставившее Джереми взглянуть в зеркало заднего вида. Он изучал невозмутимое выражение лица Эндрю, гадая, что же он упускает, но Эндрю отвел взгляд. Кевин с самодовольной улыбкой поправил козырек.

– Ты очень хорош, - бросил Джереми через плечо, надеясь разрядить возникшую в машине напряженность.

Кевин кивнул.

– Он будет Идеальным кортом.

Джереми еще раз оглянулся, чтобы посмотреть, что Эндрю думает о такой оценке, но вратарь, казалось, был невозмутим. Он смотрел в окно, как будто уже прекратил разговор, и Джереми лениво подумал, была ли эта скука искренней или же он просто пытался проявить скромность. Если бы на заднем сиденье сидел кто-то другой, он бы предпочел последнее, но за последние пару лет он услышал достаточно слухов об Эндрю, поэтому колебался. Для человека с такой феноменальной репутацией было бы невозможно так мало беспокоиться, но Жан был не менее сложной личностью.

– Жан тоже ненавидит экси, - сказал он.

– Это не имеет значения, - сказал Кевин.
– У него нет другого выбора, кроме как играть.

– Еще на два года, - согласился Джереми.
– Интересно, чем он будет заниматься после выпуска?
– Он подождал несколько мгновений, ожидая, что Кевин поделится с ним своими соображениями, но, конечно, Кевину нечего было добавить. Джереми принял это и вместо ответа сказал: - Он думает, что у нас есть реальный шанс занять первое место в этом году.

Это сработало как заклинание. Кевин с энтузиазмом ухватился за новую тему, и остаток пути они провели, изучая список потенциальных претендентов на первое место. В родном округе Калифорнийцев было только два учебных заведения, которые представляли какую-либо угрозу во время осеннего сезона, и ни одно из них не могло нанести достаточного ущерба, чтобы помешать Троянцам участвовать в чемпионатах. Добраться до финиша не было проблемой; только в самом конце Троянцы спотыкались год за годом.

Вороны стали неизвестным фактором теперь, когда они начали самоуничтожаться, но Джереми был не готов списать их со счетов. Они слишком долго были на вершине мира, чтобы сдаваться сейчас. Конечно, они нашли бы способ объединиться и спасти свою репутацию, хотя бы назло тем, кто праздновал их запоздалое возмездие.