Чтение онлайн

– Извините за это, - сказала она.
– Может, начнем?

Поскольку Эмбер была занята, одному из мужчин пришлось принести стаканы с водой, и он поставил их на стол в пределах досягаемости. Затем он поспешил вернуться на свое место между камерами. Как только съемочная группа показала, что готова, он махнул Ханне рукой и отсчитал время.

– Добрый день, Лос-Анджелес, и добро пожаловать на специальный выпуск новостей от Бейли, - сказала Ханна, демонстрируя камерам свою идеальную улыбку.
– Я Ханна Бейли. По состоянию на сегодняшнее утро, до начала сезона НССА по экси осталось две недели. Присоединяйтесь к нам сегодня вечером в половине девятого, чтобы принять участие в нашем еженедельном обзоре по всей стране. В связи с некоторыми изменениями в тренерском штабе на Среднем Западе, которые произошли в последнюю минуту, в этом году нас ждут некоторые потрясения. Миннесота и Айова, следите за последними обновлениями, вы не захотите их пропустить.

– Сегодня у нас в запасе кое-что особенное, - сказала Ханна, переводя взгляд на другую камеру.
– Сегодня со мной два самых известных человека в первом дивизионе, Кевин Дэй из Государственного университета Пальметто и Жан Моро из Университета Южной Калифорнии, - она сделала широкий жест в их сторону. Жан не сводил с нее глаз, зная, что Кевин послушно повернулся к камере с улыбкой и признательным наклоном головы.
– Эти бывшие Вороны здесь, чтобы помочь нам отдать дань уважения легенде и подготовить нас к тому, что ждет в этом сезоне. Кевин, Жан, спасибо, что присоединились к нам сегодня.

– Спасибо, что пригласили нас, - сказал Кевин с теплотой, от которой у Жана мурашки побежали по коже.
– И спасибо вам и вашим зрителям за то, что были так терпеливы к нам в этом году. Уединение, которое вы предоставили нам этим летом, было безмерно любезно с вашей стороны.

– Конечно, конечно, - сказала Ханна, протягивая к нему руку, словно хотела пожать ее.
– Я даже представить себе не могу, каким было это лето для тебя. Мы все скорбели, - сказала она, не сводя с Жана печального взгляда, - и я знаю, что мы давили на вас, чтобы вы скорбели вместе с нами, но очевидно, что наши отношения с Рико Мориямой очень далеки от того, что было у вас с ним.

– Мы отступили, но не были полностью защищены, - сказал Кевин.
– Мы видели отзывы и добрые пожелания, а также форумы, посвященные его лучшим играм. Это было...
– он замолчал, подыскивая нужные слова. Жан не был уверен, было ли это показухой, или Кевин пытался найти самую добрую ложь.
– отрадно, в лучшем и худшем смысле, осознавать, как глубоко всех нас это задело. Что мы не одиноки, переживая его потерю.

Жан почувствовал вкус крови. Он не был уверен, то ли он прокусил щеку изнутри, то ли это был кислый привкус жестоких воспоминаний. Он потянулся к лицу, чтобы проверить, но вспомнил, что здесь камеры. Он прижал кончики пальцев к губам, вместо того чтобы засунуть их в рот. Этого движения было достаточно, чтобы привлечь внимание Ханны, и она сочувственно посмотрела на него.

– Особенно спасибо тебе, Жан, за то, что ты сегодня с нами, - сказала она.
– Мы о многом просим, пригласив тебя сегодня, связав твое дебютное интервью с таким сложным обсуждением, но мы рады возможности наконец-то услышать тебя.

Если бы он заговорил, его, скорее всего, вырвало бы, но он обещал быть здесь и вести себя прилично. Жан с трудом сглотнул, борясь с тошнотой, и сказал только:

– Да.

– Мы можем начать с Рико?
– спросила она, переводя взгляд с одного на другого.
– Немного мрачно, конечно, но мне кажется, что будет добрее начать с трагической ноты и закончить светлым будущим каждого из вас.

– Конечно, - сказал Кевин.

– Эта история начинается с конца: спорное противостояние между непобедимыми Воронами Эдгара Аллана и Лисами штата Пальметто. Абсолютно блестящая игра со всех сторон, - отметила Ханна, протягивая руку Кевину, - а победу на последней секунде одержал не кто иной, как Кевин Дэй. Мы могли бы потратить весь день на анализ этого матча, но, поскольку у нас мало времени, нам придется сосредоточиться на его неожиданном завершении.

– Любопытный выбор, - сказал Кевин. Заметив ее жест, он пояснил: - Назвать его неожиданным. Перед этим матчем Лисы имели неоспоримый импульс, в том числе одно из лучших соотношений побед и поражений по всей стране. Как только мы смогли победить Университет Южной Калифорнии, Вороны должны были понять, что к нам нужно относиться серьезно.

– Я не хотела тебя обидеть, - запоздало сказала Ханна.
– Лисы выиграли, идеальная серия Воронов была прервана, а Рико Морияма был госпитализирован с раздробленной рукой.
– То, что она не упомянула, как и почему он получил травму, было неудивительно, и Жан мгновенно понял, за кого она болела в том матче. Тем не менее, это было непростительным упущением, когда Эндрю стоял в другом конце комнаты.
– Несколько часов спустя Эдгар Аллан сообщил, что его тело было найдено в одной из башен Эвермора.
– Она сделала паузу, чтобы дать этому напоминанию уложиться, а затем спросила: - Тебе удалось поговорить с ним после матча, Кевин?

– Нет, - ответил Кевин.
– Мы обменялись несколькими словами во время игры, но ничего не сказали после.

– Мне кажется неделикатным спрашивать, но расскажи нам об этом, - сказала Ханна.
– Как ты узнал? Каково было услышать, что он умер?

Голос Рене у него над ухом, просящий Жана выключить телевизор и подождать, пока она сможет с ним связаться. Сообщение от Джереми, звонок от Джереми, он умер. На мгновение Жан вспомнил вес кофейного столика, который он швырнул в телевизор, и впился ногтями в тыльную сторону ладони. В один момент ему стало жарко, а в следующий - липко. На спокойном французском он сказал:

– Я не должен присутствовать при этом.

Кевин накрыл своей рукой руку Жана, чтобы скрыть следы в виде полумесяца, которые Жан оставлял на своей коже.

– Останься со мной, - сказал Кевин так же тихо, и Жан с усилием разжал свою мертвую хватку. Кевин посмотрел на Ханну, которая наблюдала за ними с преувеличенным сочувствием, и, наконец, сказал: - Это было опустошительно.

Она сочувственно хмыкнула, и Кевин убрал руку, пытаясь разобраться в своих тревожных мыслях. Лучшее, что ему удалось, это медленно и осторожно произнести:

– Он был моим братом. Когда мы росли, единственное, что имело значение, это будущее, которое мы собирались построить вместе. Мы отдалились друг от друга после моей травмы и перевода, но он, несомненно, по-прежнему был важен для меня. Даже сейчас его уход кажется невозможным.

– Если бы Вороны выиграли или если бы он не потерял руку, - начала Ханна.

Это придало Кевину немного больше жизни, и он плавно вмешался, сказав:

– Я бы предпочел не выдвигать подобных гипотез. Я знаю, что это не входило в ваши намерения, но это возлагает вину за его смерть на нас: на Лисов за их впечатляющую победу или на Эндрю за то, что он сделал все необходимое для спасения жизни Нила. И я не буду спорить по последнему пункту, - добавил Кевин, когда Ханна выглядела немного озадаченной.
– Жизнь Нила была в большой опасности.

– Ты действительно думаешь, что Рико целился в него, а не в пол корта, - сказала Ханна с явным скептицизмом.

– Да, - без колебаний ответил Кевин. Вместо того, чтобы задерживаться и спорить с ней по этому поводу, Кевин наклонился к ней и жестом пригласил следовать за ним.
– Я скорблю о нем, но оставляю свое возмущение системой, которая привела его к смерти. Вы не представляете, каково это - быть Вороном: постоянное стремление к совершенству, удушающее наследие, которое давит на каждый твой шаг. Именно это окружение стоило жизни Рико, как и многим другим Воронам этим летом.