Чтение онлайн

Я двинулась прямиком в эпицентр поля боя, надеясь покончить с безрассудством двух, вроде бы взрослых, мужиков.

Кайн умело парировал каждый удар Лео, после чего сам усыпал друга быстрыми атаками, не жалея никаких сил. Когда меч и топор вновь разъединились, тело моё без раздумий скользнуло между двух огней, не боясь получить внезапных увечий. Уж даму-то они точно не тронут!

— Чёрт, Даяна! Что ты делаешь? — выкрикнул Лео, уводя взмах меча в другую сторону.

Но Кайн долго мешкать не стал, рассмотрев в моём поступке какую-то собственную игру. Неожиданно обхватив меня одной рукой за грудь, он бесцеремонно впился пальцами в мягкую плоть, защищенную, разве что, только тканью туники, и притянул к себе, прижимая правой рукой к горлу рукоятку топора.

— Смотри-ка, Лео! Мне верно не показалось, что миледи желает принять участие в нашей борьбе?

— Что ты себе позволяешь?! — сдавленно проревела я, пытаясь вырваться, но парень лишь сильнее смял мою грудь, и, могу поклясться, что намеренно вжался пахом в бёдра. Вот же бесчестная скотина!

Лео опустил меч на землю, поднимая руки вверх.

— Кайн, успокойся. Игра окончена.

— Как же быстро ты сдался. Неужто неравнодушен к этой прекрасной даме?

Ну всё, держись, чёртов разбойник! От примирительного жеста Лео он немного расслабился, позволяя мне быстро отстраниться и со всех сил лягнуть его каблуком сапога промеж ног.

Выпустив меня из рук, Кайн повалился на землю, хватаясь за причинное место и бросая на меня разъяренный взгляд.

— У-у-ух! Чёртова кобыла!.. — взвыл он, не имея возможности разогнуться.

Усмехнувшись, я подошла к нему и без стеснений ещё раз наградила ударом по уязвленному месту.

— В следующий раз подумаешь сто раз, прежде чем лапать меня! И никакая я тебе не миледи, мерзавец.

Перехватила удивлённый, но в то же время восхищенный взгляд тренера. Так-то! Кто, если не я, возьмёт всё в свои руки и наведёт здесь порядки?

— Видишь, Кайн! Подготовка у королевской гвардии — высший класс! — с улыбкой на губах и иронией произнёс Лео.

— Да пошли вы… Забирайте лошадей и проваливайте, — разбойник еле как поднялся на ноги, гневно косясь на меня исподлобья, — А ведь всё так хорошо начиналось!

Поразительно, но с последней фразой его сдавленный голосок тут же приобрел прежнюю хрипотцу, и в глазах снова заиграла характерная насмешка. Взгляд наглым образом бродил по мне с ног до головы, отчего я, возмущено фыркнув, направилась обратно к хлеву.

В воротах деревянного сооружения показался принц, который, как оказалось, наблюдал за происходящим с самого начала. Мне не было стыдно за собственное поведение, хоть я, возможно, поступила не совсем «по-мужски». Но кто мне запретит использовать запрещённый приём? Тем более против такого разгильдяя и проныры, как Кайн.

— Раз вы уже здесь со всем разобрались, предлагаю продолжить наше путешествие, — произнёс Ник, протягивая оставленную мною ранее чистую одежду.

***

После недолгих приготовлений, мы отправились в путь. Кайн остался верен своему слову, предоставив нам трёх крепких жеребцов и провизию, которой должно было хватить минимум на пару дней. Остро встал вопрос: "Как же разделить лошадей между четырьмя наездниками?", на что Лео смело предложил мне ехать верхом вместе с Николасом.

Я не могла открыто возмутиться его затее, так как принц тут же её поддержал.

Теперь же я чувствовала себя максимально неловко, ощущая, как изредка, на кочках, бёдра Его Высочества касаются моих ягодиц, а жар его тела даже на расстоянии опаляет мою напряжённую спину. Стараясь не думать об этом, я смаковала в голове обсуждение, которое состоялось накануне в таверне.

— Возвращаться назад нет никакого смысла: если нападавшие рыскали по лесу, значит, они знают, что принц сумел спастись, — шепотом озвучил свою мысль Лео, допивая содержимое деревянной кружки, когда Кайн оставил нас за столом одних, направившись в конюшни.

— Неужели двигаться нашей малочисленной компанией в Ривленд будет намного безопасней? Похоже, головорезы были осведомлены по поводу маршрута Его Высочества…

Я старалась говорить тихо, чтобы не потревожить принца, слегка задремавшего после утренней трапезы.

— Думаешь, кто-то из своих натравил их на экипаж? Тогда бы это всё объяснило, — задумчиво протянул наставник.

— Что будем делать, Лео? Не оставаться же нам в харчевне, кишащей разбойниками и прочими маргиналами, в ожидании подмоги?

— Нет. Мы отправимся в Ривлендское королевство, но немного другим путём. По времени это займёт не более трёх дней. Пойдем через перевал и сделаем остановку в доме твоего отца. Думаю, Марта будет счастлива тебя видеть.

Внезапно внутри всё сжалась… Марта…

Мою бабушку по старинке звали Марфой, но мне всегда нравилось называть её Мартой — в честь любимого месяца. Да и звучало это намного современней, отчего я всегда с гордостью заявляла, что корни мои уходят к богатым и знатным европейцам. Неужели, в этом мире бабушка могла оказаться живой? От одной только мысли на глазах наворачивалась мутная пелена: в реальном мире она была мне самой родной и близкой душой, однажды взвалившей на себя воспитание малыша Егора и нерадивого подростка в виде меня, пока мама целыми днями пропадала на работе. Бабушки не стало два года назад, а я до сих пор иногда выбираюсь в деревню, чтобы прогуляться по любимым местам и вспомнить далёкое, но такое тёплое детство.

Я старалась лишний раз не обнадеживать саму себя, ведь Марта могла оказаться обычной нянюшкой, или же прислугой, о чём узнать я могла, лишь увидев её собственными глазами.

Изнурительный день, проведенный в постоянном напряжении от поездки верхом, близился к своему завершению. Преодолев горный перевал уже на закате, мы въехали в небольшое поселение, напомнившее мне деревню Мур, но раза в три меньше и скромнее. Спустя несколько скромных домов, возвышающихся по обе стороны грунтовой дороги и обращенных фасадами друг к другу, я увидела небольшое поместье, выделяющееся на фоне остальных построек. Под рёбрами что-то ёкнуло, и я поняла, что именно здесь когда-то и жила Даяна, дочь простого феодала, некогда провозглашённого воином Великой пятёрки.

У немного потускневших, но подлатанных ворот показалась худощавая девчушка, которая, при виде всадников, радостно помахала рукой, в эту же секунду скрывшись за оградой поместья.

Мы остановились рядом, наконец-то спешившись на землю. Николас ловко спрыгнул с коня первым, после чего подал мне руку, будто из нас двоих именно я была королевской особой. Смущенно приняв помощь Его Высочества, я заняла вертикальное положение, чувствуя, как сильно забились мышцы на ногах, а кожа под тканью натёрлась и зудела. «Вот они — прелести Средневековья!..» — мысленно стонала я.

Ворота отворились, и я увидела маленькую пожилую женщину, чьё сморщенное лицо вызвало у меня бурю эмоций. Слёзы, не дожидаясь особой команды, хлынули по щекам, и из груди вырвался надрывистый всхлип.

— Бабушка! — едва проговорила я, бросаясь в объятия осунувшейся, но крепкой старушки. От неожиданности она охнула, но тепло приняла мой порыв души, обхватив лицо ладонями и принявшись утирать морщинистыми пальцами бегущие вниз солёные ручьи.

— Даяна, внученька! Как же я рада тебя видеть! Деточка моя, ну что же ты так растрогалась? — ласково забормотала она.