Чтение онлайн

— Так что, продолжаем?

Веснушки на её бледной коже выделяются особенно ярко.

— У меня уже есть напиток, Джулиан. Оставить Mambo Taxi на столе — это святотатство.

— Тогда пей, Сапфира. Тебе понадобится сила, чтобы выдержать весь вечер с Лексом Лютером.

Её губы изгибаются в лукавой улыбке.

— Кстати, как прошло твоё свидание с Малефисентой?

— Дракониха меня не впечатлила. — Я небрежно пожимаю плечами, и она смеётся.

— То есть у Халиси тоже нет шансов?

Я помешиваю свой напиток.

— Ты знаешь о «Матрице безумия и привлекательности»? Мать драконов слишком высоко в зоне опасности.

Она фыркает.

— Как будто у тебя вообще был бы шанс.

— Ну не знаю. — Я постукиваю пальцем по бокалу. — Иногда я могу быть довольно очаровательным.

Она закатывает глаза.

— Я погашу твой студенческий долг, если ты докажешь, что это правда.

— Это невозможно. Ты же меня ненавидишь. Как я это докажу?

Её взгляд на секунду опускается к моей руке, потом резко отворачивается. Она делает большой глоток из стакана.

— Я тебя не ненавижу.

Я усмехаюсь, не веря ни на секунду.

Она качает головой.

— Я просто хочу тебя ненавидеть. Но ты не даёшь.

Моё сердце тут же начинает биться как дикая барабанная дробь.

— Ах да? Почему?

— Ты абсурдно добрый, даже когда подкалываешь меня. Покупаешь мне сладости, защищаешь мою честь, подвозишь... И ещё у тебя есть вот эта... — она неопределённо машет рукой в мою сторону. — Вот эта штука.

Моя кожа пылает.

— Какая штука?

— С ртом. Ну, когда ты что-нибудь остроумное скажешь или специально бесишь меня. Ты улыбаешься... но не улыбаешься.

Я моргаю, не понимая.

— Что?

— Ох, забудь.

Приходит официант, и мы заказываем, как всегда, Tacos Mi Tierra.

Когда он уходит, она наклоняет голову, изучая меня. Сегодня её глаза особенно яркие — зелёные, с переливами нефрита и изумруда. Она никогда не подпускала меня так близко, чтобы я мог их разглядеть, но закатный свет делает своё дело.

— Значит, ты считаешь себя очаровательным? — Она морщит нос. — Мне бы хотелось увидеть этого Очаровательного Джулиана в действии.

Что-то внутри меня настораживается, и я прищуриваюсь. К чему она ведёт?

— Его чары срабатывают только на детей и женщин, у которых у него есть шанс.

Она смеётся.

— Ну хоть честно. То есть у тебя нет девушки?

— А что? — я приподнимаю бровь. — Интересуешься?

Она неловко фыркает, прикрываясь кашлем.

— Тебе бы этого только и не хватало. Вечно бы надо мной издевался.

— А у тебя что? — спрашиваю я. — Где твой счастливчик?

— Ха! — Она хватает чипс и ломает его на тарелке вместо того, чтобы съесть. — Счастливчик? Думаю, ты считаешь, что любой, кто со мной встречается, проклят.

Эта мысль бьёт как молния — быть рядом с ней...

Целовать эти губы. Провести пальцами по её шее, скользнуть ниже. Раздеть её. Опустить на кровать. Раздвинуть её колени, пока она шепчет «пожалуйста».

Это не проклятие.

Это дар.

Благословение.

Такому мужчине можно только позавидовать и в моём воображении он почему-то приобретает черты Ашера.

Чёрт. Это что, фантазии? Или ревность? Из-за Грейс Роуз, раздражающей девушки, которая, несмотря на все её слова, терпеть меня не может? Видимо, доктор Шарма сегодня основательно перекроил мне мозги. По-другому это не объяснить.

Она хмурится, пальцы крутят соломинку.

Чёрт. Она что-то сказала?

— Это была шутка, — бормочет она.

Официант приносит ей ещё один Mambo Taxi. Она ерзает на стуле.

Парень скользит взглядом по её груди.

— Еда будет готова через минуту.

Она лучится улыбкой, и мой внутренний пещерный человек ворчит что-то недовольное. Всё плохо. Похоже, влюбиться в Грейс — это жестокая шутка вселенной. Кара за то, что я не вовремя отменил антикоагулянты. Я в этом уверен.

— Это просто напиток, — бурчу я.

— Это лучший напиток в мире.

— Я знаю один получше. Как-нибудь покажу тебе.

Она приподнимает бровь, прикусывая трубочку.

— Ох, Джулиан. Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить.

Она всегда произносит моё имя с таким тоном — строгим, как будто собирается читать мне лекцию.

И теперь я представляю её в школьной форме с мелом в руке.

— Вот! — Она указывает на мои губы. — Вот эта полуулыбка.

Эм...

Нет.

Это не полуулыбка.

Это... откровенный взгляд.

Теперь я знаю, что у меня есть слабое место.

Это... ужасно? Наверное, да. И явно создаст мне проблемы.

Я заставляю лицо принять какое-то другое выражение, чтобы хоть как-то скрыть свои мысли.

— Это обычная улыбка.

— Твои губы не двигаются, Джулиан. Это всё в глазах.

Не смотри на меня так внимательно!

— Глаза не могут улыбаться, Грейс.

Она замирает, глаза расширяются, взгляд становится острым.

Я понимаю свою ошибку на секунду позже.

— Сапфира. Я хотел сказать...

— Уже не важно. — Её прекрасная улыбка озаряет всё лицо. — Ты сказал это. Уже дважды, Джулиан. Что с тобой происходит?

Ты.

— Я... ничего.

Я не могу оторвать взгляд от её губ. Полностью обезоружен этой улыбкой — чистой, искренней радостью. И всё из-за того, что я просто назвал её по имени? Всего лишь это? А я-то думал, что дразнить её — это весело.

Но вот это... это гораздо лучше.

Эта женщина пугающе мила, и я уже не держу оборону. Все мои оружия лежат на столе между нами. Она может взять любое и уничтожить меня.

Но она не делает этого. Складывает руки и с поднятым подбородком всё так же ярко улыбается.

— Сегодня я победила, Джулиан.

Под кожей пробегает холодная дрожь, и я пытаюсь отмахнуться от ощущения неизбежности. Это наше перетягивание каната превращается во что-то совсем другое, да? Она будет побеждать не только сегодня. Она будет выигрывать снова и снова, забирая с собой кусочки меня каждый раз.