Чтение онлайн

— Я не имел в виду «слабое звено» в смысле... Я имею в виду, — выпалил Страйк, — ты ведь женщина, не так ли, и Брэнфут знает, что у его головорезов есть кое-что, чем они могут тебя напугать...

— У нас нет ни малейших доказательств того, что Брэнфут имеет какое-либо отношение к этим людям, — гневно произнесла Робин.

— У кого еще, связанного с этим делом, есть группа головорезов, которые выполняют его приказы? «Или он может кого-то послать», как сказал Райт. Ты та, кого заметил приятель Брэнфута в серебряной лавке «Рамзи». Брэнфут — член той же гребаной ложи, что и глава расследования...

— Я знаю это, я способна запомнить информацию, которую ты сообщил мне две минуты назад! Но поскольку не я дала Брэнфуту повод очернить нас в желтой прессе...

Уязвленный до глубины души, Страйк сам потерял самообладание.

— Ты уверена, что тебя беспокоит дурная слава в прессе?

— Что это означает?

— Не хочешь, чтобы мы копали под масонскую ложу, в которой полно сотрудников полиции?

— Райан тут ни при чем! — сердито и неискренне возразила Робин.

— Я знаю, что история с этой ложей попахивает, но у нас нет... «Попахивает»? Да от нее несет, как от гребаного траулера для ловли креветок! Почему Брэнфут сменил ложу? Почему он решил перейти в ту, где полно полицейских?

— Я не...

— Да брось, мы знаем, что он охренительно мутный. Джимми Сэвил в течение многих лет поддерживал дружеские отношения с местной полицией, каждую пятницу приглашая их на выпивку.

— Ты серьезно думаешь, что Труман знал, что за убийством стоит Брэнфут, и согласился его прикрыть? — презрительно спросила Робин.

— Это не обязательно было так примитивно! Я не утверждаю, что Труман знает о том, что Брэнфут сделал...

— Зачем Брэнфуту убивать кого-то в масонской серебряной лавке?

— Поскольку он был дружен с группой полицейских-масонов, которые встречаются буквально по соседству, он знал, что они будут склонны замалчивать все, что выглядит масонским, и он сможет оказать максимальное влияние на расследование! Брэнфуту либо повезло, и его приятель Труман был назначен главным, либо Труман подергал за свои масонские ниточки, чтобы точно получить это дело!

— И зачем Брэнфут приказал опоясать тело орденской лентой и вырезать на нем масонское клеймо?

— Что, если это было задумано как перебор, чтобы выглядело так, будто кто-то пытается подставить масонов, а Труман попался прямо в ловушку и поспешил отрицать какую-либо связь, подстрекаемый Брэнфутом?

— Значит, Труман рисковал всей своей карьерой во благо Брэнфута?

— Послушай, что я говорю. Это не обязательно было сделано специально для Брэнфута! Труман, возможно, рисковал своей карьерой, потому что масонство — его главное дело, центр его эмоциональной и социальной жизни! Для некоторых людей масонство значит именно это! Но если ты собираешься, глядя мне в глаза, сказать, что нет людей, которым не польстило бы общение с аристократией, и эго которых не тешилось бы от постоянного общения с лордом Оливером Брэнфутом из телека...

— Я этого не говорю, но...

— ...тогда ты признаешь, что Труман мог легко поддаться влиянию Брэнфута, продвигавшего идею о том, что кто-то пытается подставить масонов, и в этом случае дело Ноулза было бы для Трумана манной небесной. Его карьера под угрозой из-за его ошибки, но он по-прежнему каждый месяц ходит в Фримасонс-холл, что должно кое-что сказать тебе о его жизненных приоритетах!

Мы сами сейчас слепили историю о Брэнфуте, но у нас нет единого доказательства ее правдивости, — горячо возразила Робин, — зашифрованная записка и друг Брэнфута, делающий покупки в лавке Рамзи, Брэнфут с его критикой частных детективов, и Дик де Лион — все это может быть совершенно не связано!

— Это говорит человек, который уговаривал меня навести справки об одной бельгийке, чье имя всего лишь отдаленно напоминает Риту Линду, — сказал Страйк и тут же пожалел об этом, потому что Робин залилась краской.

— Я с самого начала говорила, что она может и не иметь отношения к делу, и, к твоему сведению, она была шведкой, а не бельгийкой...

— Я имею в виду...

— Спасибо, но хоть я и слабое звено, я понимаю, что ты имеешь в виду. И если обсуждаем то, что мы упускаем: тебе не приходило в голову, что оба раза мне угрожали, когда я пыталась поговорить о Руперте Флитвуде?

— Оба раза, когда тебе угрожали, это происходило в местах, где к тебе было легко подобраться незамеченным, — сказал Страйк, — откуда люди, которые тебя преследовали, могли узнать, с кем ты собиралась поговорить? Ты только что сказала мне, что парень в маске гориллы следил за тобой от твоей квартиры!

— Ладно, — Робин перешла в наступление, — объясни вот что:

зачем порнозвезде идти работать в магазин масонского серебра?

— Подстава, — сказал Страйк.

— Подстава? Чья?

— Что, если то, что должно было случиться с Ноулзом, на самом деле случилось с де Лионом? Что, если он думал, что поможет похитить кучу серебра? То, что Брэнфут — кусок дерьма, не значит, что де Лион был ангелом. Мы ничего о нем не знаем, он сам может быть мошенником. Что, если Оз и Медина заманили де Лиона к магазин «Рамзи», сказав ему, что он сможет заработать на этом сотню тысяч? Тогда похищение серебра Мердока имеет смысл — оно было обставлено так, чтобы все выглядело как кража со взломом и случайное убийство, хотя на самом деле это было убийство и случайное ограбление.

— И где серебро сейчас?

— Откуда мне, черт возьми, знать где! Закопано в лесу. В какомнибудь тайнике. Брэнфут богатей, ему оно не нужно.

— Я не могу не заметить, — произнесла Робин стальным тоном, — что твое отношение к полиции и к десантным войскам несколько отличается.

— Что? — удивился Страйк.

Масон Найл Сэмпл никак не мог быть причастен к краже масонского серебра, потому что он лучший из лучших, бегло говорит поарабски и ориентируется по звездам, в то время как масон Малкольм Труман...

— Труман и Брэнфут состоят в одной гребаной ложе! Почему Брэнфут охотится за нами? Откуда такой внезапный интерес к частному детективному бизнесу?

— Может быть, его жена установила за ним слежку, и он узнал об этом! Может быть, газеты вынюхивают что-то о нем из-за всех этих слухов о его сексуальной жизни!

— В начале этого дела ты сказала мне, что не имеет значение, если Мёрфи...

— Дело не в Райане! — сказала Робин, ее гнев подпитывался осознанием того, что она по крайней мере частично солгала, — что скажут наши знакомые в полиции, если мы начнем пытаться дискредитировать полицейских?