Чтение онлайн

Пуг нахмурился.

– Открыть Камень Жизни? Как ты собираешься это сделать?

– Что это значит?
– спросил Томас, поглядев на сына.
– Вы-пустить валхеру?

Кэлис покачал головой и вздохнул, словно очень устал.

– Пожалуй, я не могу ответить ни на один из этих вопросов. Я не знаю, как освободить силы, сокрытые в этом камне.
– Он указал на мерцающий изумруд, из которого торчал золотой меч.
– Я только знаю, что, как только я начну, я должен суметь управлять его энергией.

– Откуда ты это знаешь?
– спросил Накор.

Кэлис улыбнулся ему и сказал:

– Как ты любишь говорить: "Я просто знаю". Но коли я начну, я могу уже не остановиться, поэтому мне надо твердо знать, что я дей-ствую правильно.
– Он указал на камень.
– Это ни в коем случае нельзя было создавать.

Томас потер подбородок.

– Ашен-Шугар говорил Дракон-Корину примерно то же самое.

– Это и вызвало Войны Хаоса, - сказал Накор.

Все дружно посмотрели на него. Томас спросил:

– Откуда у тебя такая уверенность?

– А ты подумай. У тебя же есть память валхеру. Почему был создан Камень Жизни?

Томас мысленно обратился к прошлому, вспоминая то, что он впервые пережил пятьдесят лет назад, но сами воспоминания принадлежали суще-ству, которое уже несколько столетий было мертво. Внезапно он вспомнил.

Раздался зов. Ашен-Шугар сидел один в своем зале, глубоко в толще гор. Его скакун, золотой дракон Шуруга, спал, свернувшись калачиком под огромной вертикальной шахтой, через которую он подни-мался в небо Мидкемии.

Это был странный зов, не похожий на те, что он слышал прежде. Это был клич, но не тот, которым Повелители Дракона созывают друг друга, чтобы полететь в далекие миры на грабежи и разбой. Сидя в своем зале, Ашен-Шугар изменился, когда в его мысли откуда-то изда-лека вклинилось существо по имени Томас. По своей природе он дол-жен был воспринять это как произвол, рассвирепеть в ответ на присутствие в его сознании постороннего, однако Томас казался такой же естествен-ной и неотъемлемой его частью, как левая рука.

Мысленным приказом он разбудил Шуругу и вскочил ему на спи-ну. Дракон подпрыгнул вверх и, взмахнув мощными крыльями, взвился в небо. Они направлялись туда, где высилось владение Повелителя Орлиных Просторов.

Они летели на восток над горами, которые потом будут называться Серыми Башнями, потом над массивом гор Каластиус, к широкой рав-нине, где собиралось его племя. Он прибыл последним.

Он развернул Шуругу и приказал ему спуститься. Все валхеру ждали, пока к ним не присоединится самый могущественный сородич. В центре круга стоял Дракен-Корин, в великолепной черно-оранжевой броне. Он называл себя Повелителем Тигров. Два его тигра, обученные с помощью магии ходить на задних лапах и говорить, стояли по обе стороны от своего хозяина, скрестив на груди мощные передние лапы, и рычали. Повелитель Орлиных Просторов не обращал на них внимания, поскольку, несмотря на грозный вид, эти твари не представляли ника-кой опасности для валхеру.

По общему мнению, Дракен-Корин был самым странным из своей расы. Он всегда выдвигал какие-то новые идеи. Никто не знал, где он их подхватывал, но они завладевали им беспрестанно.

Томас заморгал.

– Дракен-Корин! Он был другой!

– Ты никогда не интересовался почему?
– спросил Накор.

– Нет, - сказал Томас.
– Я имею в виду, что Ашен-Шугар никогда не интересовался почему.

Накор крякнул:

– Похоже, валхеру были на удивление нелюбопытным народом. Как бы там ни было, что ты вспомнил?

– Я помню, меня вызвали.

– Куда?
– спросил Пуг.

Томас сказал:

– Дракен-Корин вызвал весь народ и объявил, что порядок во вселенной изменился. Старые боги, Ратар и Митар, сбежали...
– Глаза Томаса расширились.
– Он сказал: "или были свергнуты".

– Свергнуты?
– переспросила Миранда.

– Управляющими Богами!
– воскликнул Доминик.

– Погодите!
– сказал Томас.
– Дайте вспомнить!
– Он закрыл глаза.

– ...но каковы бы ни были причины. Порядок и Хаос больше ничего не значат. Митар отпустил поводья власти, и от них возникли новые боги, - сказал Дракен-Корин.

Ашен-Шугар внимательно разглядывал своего сына-брата и вдруг увидел в его глазах то, что он теперь не мог назвать иначе, чем безумие,

– Ратар не смогла связать поводья власти воедино, и теперь эти существа захватят власть и установят свой порядок. Мы должны проти-востоять этому порядку. Эти боги все знают, все сознают и бросают нам вызов.

– Когда кто-нибудь из них появится, убейте его, - вставил Ашен-Шугар, не воспринявший слова Дракен-Корина всерьез.

Дракен-Корин повернулся лицом к своему отцу-брату и сказал:

– Они равны нам по силе. В данный момент они борются между собой, каждый из них пытается одержать верх в этой битве и завладеть той властью, которую бросили Два Слепых Бога Начала. Но их борьба закончится, и тогда наше существование окажется под угрозой. Они непременно обратят эту власть против нас.

– Зачем тревожиться попусту?
– спросил Ашен-Шугар.
– Нам и прежде приходилось сражаться. Это мой ответ.

– Нет, теперь все будет по-другому. Мы должны сражаться с ними сообща, а не каждый за себя, иначе они победят нас.

Ашен-Шугар сказал:

– Поступай как знаешь. Я не буду иметь к этому никакого отно-шения.
– Он взобрался на Шуругу и полетел домой.

– Я и представить себе не мог, - проговорил Томас.

– Чего?
– спросил Пуг.

Поглядев на Миранду, Томас сказал:

– Ваш отец знал! Он не только создавал оружие, чтобы противо-стоять цуранскому нашествию или даже предотвратить возвращение в Мидкемию Повелителей Драконов, он готовил нас к этой битве!

– Объясни, пожалуйста, - скромно попросил Накор.

– Что-то изменило Дракен-Корина, - сказал Томас.
– Он был безумен по меркам своего народа. Им двигали странные желания и странные помыслы. Он был той силой, которая привела к созданию Камня Жизни. Он исподволь привел к тому, что могущество нашей расы было заключено в этом кристалле.

– Нет, - спокойно возразил Кэлис.
– Он был лишь орудием. Им кто-то тайно руководил.

– Кто?

– Не кто, - поправил Накор, - а что.

Все снова устремили взгляды на странного маленького человека.