Чтение онлайн

Он посмотрел на свою левую руку и убедился, что вырос еще больше. Последнего смертного он проглотил целиком и испытал небы-валое наслаждение, когда жертва вопила у него в глотке почти минуту. Теперь он с удовольствием видел его лицо у себя на животе. Демон пошевелил плечами и почувствовал, как его огромные крылья задевают стены и потолок шатра. Надо бы их еще увеличить, подумал он. Иллю-зия Изумрудной Королевы легко проходила в шатер, но Якан был уже едва ли не двадцати футов высотой и с каждым съеденным существом продолжал расти. На мгновение он задумался, не сократить ли свой рацион, но потом отмел эту мысль как слишком чуждую его природе.

Согнувшись, он выбрался из шатра. Фейдава и Титхульта следова-ли за ним на почтительном расстоянии; никто, кроме тех, кто наделен магическим зрением, не мог увидеть волшебные цепи и ошейники, с помощью которых Якан держал их в повиновении.

Солдаты увидели, как Изумрудная Королева подходит к большой палатке, которую она велела поставить для раненых. Войдя внутрь, она увидела санитаров, которые пытались облегчить муки умирающим.

– Выйдите, - скомандовала она, и все, кто мог идти, повинова-лись, предчувствуя, что будет дальше.

Якан подошел к первому раненому, который был без сознания. Демон зацепил его одной рукой и откусил ему голову. Кровь и жизнен-ная сила, вливаясь в глотку демона, доставляли ему почти болезненное удовольствие. Никогда еще ни один демон не рос так быстро и не стал столь могучим. А у него при этом еще есть запас. Он станет самым великим королем демонов в истории своего народа! Ничто не остановит его продвижение, и когда он пожрет эту планету, то с помощью знаний этих людей создаст еще один портал и отправится в другие миры. "В конце концов, - думал он, - я стану богом!"

Якан повернулся к человеку, который был так изранен, что едва мог двигаться. Глаза его расширились от ужаса, и он попытался отполз-ти. Якан сообразил, что слишком увлекся и позволил иллюзии слегка рассеяться. Раненые и умирающие уже мычали от страха. Он ухмыль-нулся и, вытерев кровь с подбородка, подошел к следующему и поднял его, наколов на коготь. Пожирая жертву, Якан наслаждался ощущени-ем трепещущего тела, скользящего по егр огромному пищеводу. "Ни-когда еще не было такого, как я", - подумал он.

Повернувшись к своей марионетке, генералу Фейдаве, Якан сказал:

– Прикажи начинать атаку! Мы сегодня сокрушим этих мелких людишек!

Пустые глаза Фейдавы не выразили ничего. Он высунулся из па-латки и крикнул:

– Всем отрядам приказ наступать!

"Скоро, - подумал Якан, - я буду пожирать их тысячами, а потом доберусь до этого Сетанона и посмотрю, что призывает меня туда".

Кэлис улыбнулся.

– Это все равно что развязывать узел!

Он положил руки на Камень Жизни, и мерцающее зеленое сияние окутало его, омыло его, проникло в него. Хотя Кэлис не пошевельнул ни одним мускулом, он вдруг показался более живым, подвижным и сильным, чем обычно.

Томас встал рядом с ним и спросил:

– Что ты там видишь?

– Отец, -. в восхищении воскликнул Кэлис, - я вижу все! Столб зеленого света высотой в человеческий рост поднялся из камня, подобно языку пламени, и заколыхался, издавая плачущий звук. В пламени замелькали лица, и Томас непроизвольно поднял свой золо-той клинок.

– Валхеру!
– сказал он хриплым шепотом, и было видно, что он приготовился к битве.

– Нет, - сказал Кэлис.
– Это всего лишь отзвук их прежнего существования. То, чего они пытались добиться, от них ускользнуло. Они не смогут вернуться в мир, который уже не принадлежит им.
– Он повернулся и посмотрел на отца. Приготовься.

– К чему?

– К изменениям.
– Кэлис закрыл глаза, пламя метнудось вверх, ударилось в свод пещеры, и расплескалось по камню, образуя купол. По краям оно истончалось и сходило на нет, придавая лишь зеленова-тый отблеск золотому сиянию магического щита, созданного Накором.

Томас упал на колени и, выронив клинок, застонал от боли. Он держался за грудь и живот, словно в агонии. Пуг подбежал к нему:

– Что происходит?

Томас стиснул зубы и весь затрясся. Он был не в силах ответить. За него ответил Кэлис:

– То, что было когда-то валхеру, возвращено миру.

Пуг бросил Томаса и подбежал к Кэлису.

– А он будет жить?

– Будет, - ответил Кэлис.
– Он - больше чем валхеру. Как и я.

Только сейчас Пуг заметил, что Кэлис тоже претерпевает столь же болезненные изменения, словно та часть его, что принадлежала валхеру, стремится вырваться из тела. По лбу его стекал пот, руки тряслись, но глаза горели ясным огнем и взгляд их был прикован к чему-то внутри камня.

– Что там происходит?
– тихо спросил Пуг.

– Нечто, что было изъято из этого мира, возвращается ему, - ответил Кэлис, - и я - орудие этого возвращения.

Через мгновение крошечные искры зеленого света взвились над пылающим ореолом, который окружал Кэлиса и камень, и рассыпались во все стороны. Пуг шарахнулся от первой вспышки, и искры пролетели мимо него, но потом он не успел увернуться, и одна попала прямо ему в грудь. Однако вместо боли он почувствовал только прилив сил и поток живительной энергии, протекающий сквозь него.

Пуг посмотрел на Томаса. Он корчился от боли, но, когда крошеч-ные зеленые искры коснулись его, отец Кэлиса начал приходить в себя. Через минуту он поднял голову, и Пуг увидел, что глаза его ясны и в них нет страданий.

Томас встал и медленно подошел к Пугу и Кэлису. Он посмотрел на Пуга, и маг прочел в его глазах изумление, которого не видел с тех пор, как Томас надел мантию Ашен-Шугара, последнего из валхеру. Сейчас, через пятьдесят лет, Томас больше чем когда-либо напоминал мальчика из Крайди. Голосом, исполненным удивления, он проговорил:

– Мой сын лечит мир.

Стены пещеры вздрогнули от ликующих криков. Камень раскрыл-ся, залив всю пещеру окрыляющим пламенем жизни. Накор едва не пустился в пляс от восхищения, а Доминик сделал жест, призывающий его бога.

– Ну, это нам больше не нужно, - сказал Накор и снял заклина-ние защиты. Едва щит исчез, до них за многие мили донесся исполнен-ный злобы и ярости рев. Он был так же хорошо слышен, как ликующие возгласы минуту назад. Глаза Накора расширились.
– Виноват!