Чтение онлайн

На внешней линии обороны Эрик получил эскорт, состоящий из солдат в плащах с гербом Даркмура. Большие северные ворота были наглухо заперты, но маленькая калитка еще открыта. Эрик въехал через нее и направился к замку.

Он прошел прямо в зал заседаний и доложил принцу обо всем, что случилось.

Услышав о пигмеях и эльфах, Патрик сказал:

– Теперь все ясно. Весь день нас теснили по всему фронту, - он указал на карту, - но потом ты сообщил о том, что на северном фланге противник отброшен, и такое же донесение я получил с юга.

– Пигмеи из Доргина, - кивнул Эрик.

– Наверное, так, - сказал принц, не обращая внимания на наруше-ние устава.
– Теперь они будут стараться потеснить нас в середине.
– Он ткнул пальцем в Даркмур.
– Нас атаковала кавалерия, и мы в любой момент можем потерять внешнюю стену.

Эрик обвел взглядом комнату. Он был единственным офицером среди посыльных и писарей.

– Восточная армия?
– отважился спросить Эрик.

– Я послал приказ привести ее сюда, но раньше чем к утру под-моги ждать не приходится.
– Патрик указал на другую карту, карту города.
– У нас три слабых места.
– Он обвел их пальцем, и Эрик быстро прикинул, что можно сделать.

– Разрешите мне взять людей с левого фланга и заткнуть дыру здесь.
– Он показал на центральную из трех потенциальных бре-шей.
– Если мы укрепим это место, то потом в случае надобности сможем легко перейти на любой из флангов.

– Вы успеете вызвать людей?

Эрик подозвал посыльного.

– С вашего позволения?

Принц Патрик кивнул, и Эрик сказал посыльному:

– Бери самого быстрого коня, скачи на север и скажи сержанту Джедоу Шати, чтобы он спешил сюда со всеми головорезами, которых ему сможет выделить Харпер. Он поймет, что я имею в виду.

Посыльный посмотрел на принца. Патрик кивнул, и посыльный выбежал из комнаты.

– Вы ранены?
– спросил принц.

Эрик посмотрел на свою перевязанную руку и бинты на боку:

– Я стал слегка неуклюжим. Но со мной все в порядке.

Патрик улыбнулся.

– Непохоже, чтобы с вами было все в порядке, капитан, но я поверю вам на слово.

В эту минуту вошел Грейлок, грязный, потный и окровавленный.

– Мне срочно нужен резерв, ваше высочество.

Патрик пожал плечами.

– Возьмите. Нам терять уже нечего.

Эрик поглядел на принца:

– Я пойду с генералом. На стене сейчас каждый меч на счету.

Патрик вытащил свой меч и сказал:

– Ну хорошо.

Грейлок повернулся и ухватил его за рукав. Вопиющая дерзость - но сейчас это был не генерал, оскорбляющий старшего по званию, а мечмастер Даркмура, который учит уму-разуму молодого несдержанного солдата.

– Ваше высочество, ваше место здесь. И если вас убьют, а мы выиграем эту войну, мне будет нелегко объясниться с королем. Я бы хотел избежать подобной беседы. Будьте послушным мальчиком и занимайтесь своим делом, а мы займемся своим.
– Он выпускал Патрика и, стряхнув воображаемую пылинку у него с рукава, добавил: - И хватит об этом.
– Повернувшись к дверям, Грейлок сказал: - Ты идешь, Эрик?

Эрик пошел за ним, оставив в комнате пристыженного принца, который понимал, что Грейлок прав.

Демон взревел, подлетая к заброшенному Сетанону. Он бросал вызов любому, кто мог бы встать на его пути, но никто не отозвался.

Якан приземлился перед разрушенными воротами, ведущими в со-жженную крепость. Он осмотрелся вокруг. Но никого не увидел.

Что-то звало его, и он бесился от того, что не в состоянии устано-вить источник зова. Он повернулся кругом, во все стороны рассылая вызов на бой. Никто не ответил.

Он задрал голову и взвыл прямо в небо, ища кого-то, с кем можно сразиться, кого можно убить, одновременно пытаясь понять, откуда доносится зов, влекущий его к цели, которая была ему неизвестна, но переполняла его голодом, доселе им не испытанным. Потом у демона возникла мысль. Он даже не понял, что она не принадлежит ему, а продиктована кем-то злым и огромным, находящимся в невообразимой дали отсюда: мысль о том, как добраться до Камня Жизни.

Накор посмотрел наверх. Никто не слышал рева демона, но все почувствовали его.

– Он близко.

Томас кивнул и крепче сжал рукоятку золотого меча. Он поглядел на Пуга и сказал:

– Я даже не представлял себе, до какой степени я соскучился по своему оружию.

– Мне бы очень хотелось, чтобы тебе не пришлось пускать его в ход, заметил Пуг.

– Мне тоже, - сказала Миранда.

Все ждали, а демон кружил над городом в поисках источника сво-его голода.

– Может, он нас не найдет, - предположил Накор.

– Хотите, поспорим?
– спросила Миранда.

Накор усмехнулся.

– Нет.

Пуг сказал:

– Если он не знает, как изменить свое положение во времени, он может искать нас годами и не найти.

– Если он глуп, то может, - заметил Накор, - но я думаю, Неназываемый подскажет ему направление.

– Верно, - сказала Миранда, глядя вверх.
– Так вы и должны были подумать.

И вновь они почувствовали гнев демона, проникший сквозь толщу земли в пещеру.

Миранда посмотрела на Кэлиса, который стоял с закрытыми глаза-ми, положив руки на Камень Жизни. Изумруд уже стал вполовину меньше, и из него непрерывно вылетали зеленые искорки.

– Накор, вы, кажется, молодеете, - сказала Миранда.

Накор рассмеялся.

– Я уже стал красавчиком?

– Не сказала бы, - улыбнулась Миранда, - но выглядите моложе.

– Это все Камень Жизни, - пояснил Пуг.
– Он нас омолаживает.

Миранда нахмурилась.

– Тогда все понятно, - сказала она и снова приложила ладонь к животу.

– Что?
– поинтересовался Накор.

– Спазмы. У меня их не было уже полторы сотни лет.

Накор засмеялся, и в этот миг на пещеру обрушился яростный вой.

– По-моему, - сказал Накор, - он совсем рядом.

* * *

Эрик стоял на стене, наблюдая за главными воротами. К внешней стене катили огромный таран, и Манфред закричал:

– Пли!

Катапульты обрушили на атакующих град камней. Многие из напа-давших были убиты, но таран продолжал надвигаться. Он был защищен деревянной крышей, и Манфред сказал:

– Если они пробьют ворота, то прорвутся в город. Мы не можем драться на улицах, и нам придется отступить к цитадели.