Чтение онлайн

Тем же вечером в нанятой комнате Кеалор рассказал Эльпару обо всём, что происходило на равнинах Телагу летом, и о своих планах. Эльпару особенно понравилась история про тал Линта и снайперскую винтовку.

— Отомщён, значит, нынче тал Варрат, — кивнул он, и степенный этот жест так плохо сочетался с горящими яростью глазами. — Вот ни на секунду я в вас, тал Кеалор, не сомневался. А таллэ Элес знает ли?

— Пока я ей об этом не писал. Но сообщу при первом же удобном случае, — пообещал Кеалор. Вообще-то он подозревал, что его мать вряд ли придаст убийству тал Линта такое значение, какое придавал Эльпар. У неё теперь другая жизнь, другая любовь и другая семья. Конечно, и порадуется, и поблагодарит, но не более того. — В любом случае герцогство Альдо мне не получить. Его унаследовал старший сын тал Линта, оставшийся в живых.

— И он не вечный, — махнул рукой Эльпар. — Значит, теперь вам нужно добраться до того рака, который придумал сбросить небесный камень на таллэ Вэллес и малыша Айэнти. И вы точно знаете, что есть один рак прямо в здании Четвёртого отделения, который служит советником при нынешнем, с позволения сказать, императоре. Знаете, тал Кеалор, а в чём сложность-то? Я в том здании все ходы и лазы знаю, от чердака до подвала, куда лучше, чем тот рак. Надо только понять, в каких именно комнатах он себе логово устроил. Ну да это не сложно. Поброжу вокруг здания, присмотрюсь да и выясню, где он там окопался. А потом ночью туда проберусь и… — Он чиркнул себя ладонью по горлу. — Вы мне только на картинке какой покажите, куда бить. Или непременно сами хотите? Это сложнее, но и так можно.

— Сложность, Эльпар, в том, что сначала надо точно узнать, тот это рак или не тот. Так-то в любом случае этого рака пришить было бы не вредно, но тут, в столице, нам лишний шухер лучше не наводить.

— Я понял. В таких тонкостях я не мастак, конечно. Вот Пико, тот мог бы. Я вам вот что скажу. Навигация уже закрылась, до весны новых кораблей от тал Дерваля не будет. Так что распродаст Пико эту партию шкурок да и займётся вплотную своими художествами. Тут-то и можно будет у него попросить разузнать, что удастся.

Пока дожидались Пико, Кэт с Кеалором времени не теряли. Они прошлись вокруг здания Четвёртого Отделения, делая вид, что прогуливаются, осмотрели все подходы, попытались понять, что изменилось с тех пор, как они там работали.

На вид изменилось мало что. Всё тот же двухэтажный домик, перед ним палисадник шириной ярдов в десять, с вычурной чугунной оградой и аккуратно подстриженными кустами. Кусты невысокие, даже окна первого этажа не закрывают. Кеалор с удивлением увидел, что все окна, выходящие на улицу, закрашены белой краской на три четверти высоты.

— Интересно, это зачем? Темно же.

— А, — сказала Кэт, — похоже, это Ашги Пуш сделал выводы из смерти тал Линта. Наверно, этот Штрк объяснил ему, что такое снайпер и как он работает. А тут напротив, видишь, дом стоит, в нём комнаты сдаются. Если, например, ты там засел бы с винтовкой, мог бы выцелить хоть Ашги, хоть Штрк. А теперь не сможешь.

— Ну Ашги я и не стал бы выцеливать, — Кеалор пожал плечами. — Человек делает свою работу. Вот людорака, может, и стоило бы так грохнуть.

Кэт посмотрела на окно в кабинете начальника. Второй этаж, высота метров семь-восемь. Вот бы лазером снять колебания стекла. Таким образом можно узнать, что говорят в комнате. Но нет, не получится. И подходящего лазера нет, и не торчать же тут прямо напротив окон, дожидаясь совещания. Девушка задумчиво почесала левое ухо.

— Келли, а что, если им на окно прослушку повесить?

— Я понял, — ухо Кэт украшала памятная ему серёжка. — Закрепить на окне твою серёжку, и пусть она их разговоры записывает. Идея-то хорошая, но даже если нам удастся её как-то там закрепить, как мы результаты забирать будем?

— Давай прикинем. Вообще-то эта штука много чего умеет, если знать, как её уговаривать. Например, вот этот мигающий камешек может передавать информацию ЛЭТу. За секунду он передаст… ну, примерно часовой разговор. А включить режим передачи можно, например, специальным звуковым сигналом. Навести на окошко ЛЭТ, просвистеть заранее подобранную мелодию, и оно мне тут же все разговоры за сутки и сольёт.

— А людорак её не засечёт своей техникой?

— Вряд ли. Эта штука ничего не излучает, только слушает. Камешек светит наружу, его изнутри не видно, да и с улицы на таком расстоянии его не разглядишь.

— А тебя не засекут, когда ты будешь забирать записи?

— Вот насчёт этого надо будет подумать. Можно, например, снять комнату напротив. Но это лишние траты и лишний след. Может, Пико что-нибудь подскажет.

На следующий день после завтрака Кэт предложила хозяйке помочь протереть пыль в лавке. Сефда радостно уцепилась за предложение. Пыль в антикварной лавке — это просто беда! Оседает везде, портит вид товаров. Вот и приходится протирать все безделушки до бесконечности.

На стене висела бамбуковая трубка длиной в два фута, украшенная связками из птичьих перьев.

— Это с западного берега Беналета привезли, — пояснила хозяйка. — Тамошние чернокожие из таких трубок плюются специальными стрелками, и летят они не хуже, чем пули из мушкета, а наконечник у них смазан слизью какой-то тамошней жабы — чуть царапнул, и можно на кладбище место заказывать.

— Как интересно. А стрелки к ней есть?

— А вот же, рядом кожаный мешочек висит. Только он висит тут уже лет пять, весь яд выдохся.

— Да… — Кэт немного запнулась, вспоминая непривычную ей иргантийскую нечисть, — Кармагул с ним, с ядом. Убивать я из неё всё равно никого не собираюсь, так, поиграться только. Можно её купить?

— Ой, да забирай за треть цены, я только рада буду! Никто её не берёт, висит тут, пыль собирает.

Закончив убираться в лавке, Кэт забрала духовую трубку со стрелками и уже в комнате показала её Кеалору:

— Смотри, вот мы обмажем серёжку клеем, прилепим к стрелке спереди и дострелим до окна твоего бывшего кабинета. Как раз очень удобно, что они окна краской покрасили. Краска белая, и серёжка в клее тоже будет белой, с улицы никто не заметит, что там на окне что-то висит. Серёжка маленькая, окна высокие, краска не слишком-то ровно лежит.

Для начала пришлось попрактиковаться. Чуть выше старого форта на берегу Тинмы нашлись тростниковые заросли, уже пожелтевшие по осени. Из тростника Кеалор наделал стрелок для трубки, по образцу тех, что с жабьим ядом, но с углублением на месте наконечника. У Сефды в закромах нашлась плотно закрытая банка с чем-то белым и липким, по словам самой торговки — сок какого-то аренкарского дерева, который на воздухе загустевает и становится клейким. «Каучук!» — радостно опознала Кэт. Каучуком к стрелкам приклеивали мелкие камешки, похожие по размеру на серёжку. Во дворе заброшенного склада, который городская шушара использовала как схрон, на стену подвесили оконную раму, и Кэт принялась тренироваться в прицельной стрельбе из трубки.