Чтение онлайн

Через несколько минут всё было кончено. Двоих телохранителей Кеалор снял из арбалета. Одного совсем тихо, второй успел захрипеть. Но к обернувшемуся на хрип счалку уже успел подобраться тал Книт. Тут уже, конечно, без шума не обошлось. На помощь побежали ещё двое из отдыхающей смены, но Кэт, занявшая удобную позицию за камнем, сняла обоих из револьвера.

Кэт подошла к связанному счалку и оглядела его. Он выглядел спокойным. Кеалор удивился:

— А откуда у него столько шрамов? Ты вроде говорила, что они линяют, как обычные раки.

— В молодости только, — махнула рукой Кэт. — Пока растут. Этот тип определённо немолод. Даже удивительно, что в таком возрасте шпионить взялся. — Она подошла к позиции счалка и внимательно её осмотрела. — Так, Келли, а он и не шпион.

— А кто?

— Снайпер.

— А это как?

— Видишь, какое у него ружьё? Вместо прицельной планки — подзорная труба. Это снайперская винтовка, для особо дальней и точной стрельбы. Из неё он вполне мог достать на выбор любого, кто ходит по нашей деревне. Видимо, пытался понять, кого именно нужно снимать. Кстати, у него тут и портретики на бруствере разложены. Ну-ка, кто тут есть? Смотри, среди потенциальных целей имеется некий Кеалор тал Альдо. И ван Страатен тоже! Это что же, у нашей флотской разведки где-то течёт, что ли? Откуда бы ещё этот тип мог узнать, кто из наших остался на Ирганто? А вот меня тут нет. Ай-яй-яй, какое упущение! Ладно. Теперь нам предстоит с ним побеседовать.

Кэт закопалась в ЛЭТ и тщательно изучала людораков. Конечно, она уже немало о них знала: язык, биологию, стратегию и колонизационную политику, вооружение и обмундирование — но она и подумать не могла, что ей придётся допрашивать счалка! Вот и запоминала такие странные вещи, как особенности мимики, режим питания и даже имена великих людоракских поэтов. На всякий случай.

Дом, в котором жили они с Кеалором и ещё несколько человек, был по сути штабом отряда. Здесь был стол, начисто оттёртый и даже накрытый скатертью, обнаруженной в одном из сохранившихся сундуков. На стол перед собой Кэт поставила ЛЭТ с переводчиком с людоракского на тинмарранский. Перевод, конечно, будет двойной, через барлийский, но суть Кеалор с тал Книтом уловить смогут.

Двое вооружённых охотников ввели счалка. Кэт встала, улыбнулась и указала «гостю» на стул напротив. Охотники встали у него за спиной. Кеалор и тал Книт встали за спиной у Кэт, как почётный эскорт. Из этой позиции они отлично видели экран ЛЭТа с переводом. Жена кузнеца молча принесла и поставила на стол поднос, на котором стояли два стакана с водой.

Кэт заговорила на языке счалков:

— Будем знакомы. Кэтрин Уильямстон, ассистент, ГПА. А вы?

По идее, это должно было хоть немного сбить пленного с толку. Вряд ли он ожидал здесь встретить федерата со знанием людоракского языка! Он видел ЛЭТ, конечно, но мало ли что могли оставить на этой планете «Звёздные Купцы». Признаков растерянности или ошарашенности Кэт не видела. Впрочем, она знала, что для людораков демонстрировать эмоции считается недостойным. К тому же перед ней далеко не новобранец.

— Ксрщ Тмрк. Майор счалковских войск, — представился пленный.

«Ничего себе, целый майор! Я-то думала, что тут даже глава миссии гражданский, а если и имеет звание, то вряд ли выше старшего лейтенанта,» — подумала Кэт.

— Контртеррористическое подразделение, не так ли?

— Вы угадали, госпожа, — прощёлкал счалк. В языке людораков были различные наименования для особей женского пола: от ходячих инкубаторов до особ с высочайшим статусом. Ксрщ использовал обращение к молодой породистой самке, не самого высокого положения, но достаточно уважительное. — Позвольте поинтересоваться, как дама из высокоразвитой цивилизации попала сюда, к аборигенам? Я понимаю, что вы их изучаете, но планетологическая миссия официально отозвана, не так ли?

А вот и первый удар. Поскольку миссия официально отозвана, то Кэт либо резидент, либо находится на планете как частное лицо. В первом случае она раскрывает себя, во втором признаёт, что не имеет права вести допрос. Но это уровень начинающего, проба на зуб.

— Я думаю, вам не нужно объяснять, что не вся информация передаётся по широким каналам, — улыбнулась Кэт. — Я здесь с особой миссией, так же, как я полагаю, как и вы.

Счалк покрутил стебельками глаз. Кэт успела выяснить, что у них это примерный аналог поднятых бровей.

— Вы выглядите очень юной, а особые миссии на колонизируемых планетах обычно весьма опасны. Мне жаль, что люди поручают подобные миссии молодым женщинам, которым следовало бы радоваться жизни и в наслаждениях юности производить на свет будущее своей расы, — прощёлкал счалк. Ага, если бы твои соплеменники не убили Дариуша, я бы с удовольствием этим и занялась, подумала Кэт. — Счалки никогда бы не позволили своим юным дамам подвергаться подобным опасностям, госпожа.

— В этом наши цивилизации различаются.

— Я уже понял. Наверно, стоило бы пожалеть цивилизацию, которая так беспечно относится к залогу собственного будущего. Но я догадываюсь, что вы позвали меня сюда не для того, чтобы заниматься сравнительной этнографией. Что вы хотите узнать?

— А вы согласны отвечать? Аборигены, не задумываясь, подвергли бы вас пыткам, но я не позволю. Технологии, конечно, есть, но…

Это была неправда. Не было у Кэт никаких технологий, позволявших считывать информацию со счалковских мозгов против их воли. Она знала, что у счалков такие есть, но больше не знала ничего. Пущенный наугад снаряд попал в цель. Счалк напрягся.

…— Но я предпочту вести с вами цивилизованный диалог. Не сомневаюсь, что у вас в голове есть сведения, которые вы не хотели бы предоставлять никому, кроме уполномоченных на то персон. Я не стану спрашивать вас ни о чём подобном, — развила успех Кэт. — Если я и хочу у вас что-то узнать, то только некоторые сведения, касающиеся этой планеты.

— Что ж, я думаю, если вы так смотрите на вещи, то я могу предоставить вам нужную информацию, — согласно прощёлкал Ксрщ и протянул клешню к стакану с водой. — Вы позволите? Я не пил уже больше суток.

Кэт невольно вздрогнула и кивнула. Счалки могли выдержать без воды куда дольше, чем люди, но больше суток — это как-то много даже для них, тем более для такой пожилой особи. Ксрщ с видимым удовольствием сделал несколько глотков и поставил стакан на место.

— Вас пригласил начальник местной миссии?

— Именно так.

— Он понял, что местные силовые структуры не справляются?

Ксрщ насмешливо протрещал:

— Я вынужден с ним согласиться. Я лично инструктировал свою охрану на здешней позиции, и что толку? Вот сижу и имею удовольствие беседовать с вами.

— Вы можете назвать мне имя этого счалка? Начальника здешней колонизационной команды?

— Зкрс Вдщр.

— Он находится на орбите или на планете?

— Когда как, — пожал плечами счалк. — Должно быть, вы знаете, что у них на острове, известном как Шёлковый, есть резиденция. Он бывает и там, и в столице Империи. И на орбите, конечно.

— Как счалкам удалось найти наш лагерь? Я была уверена, что с орбиты это невозможно.

— Вы не догадались? Я думал, что для сотрудника Федерации это очевидно, — усмехнулся Ксрщ. — Я просто сопоставил тепловые снимки за этот год и за прошлый. Выделил объекты, которые на старом снимке выглядят тёмными, а на свежем — светлыми, и проанализировал их. Пустая лесная деревня, которую заселили, не поставив в известность налоговый департамент — довольно очевидный кандидат на местоположение рейдерского лагеря, не так ли?