Чтение онлайн

— Логично. Понимаю, — кивнула Кэт.

— Дальше. Где находится этот начальник? Тут он, по сути, не сказал ничего. То, что на Шёлковом острове построена резиденция счалков — ни для кого не секрет, мы это и так уже знаем. То есть он сказал «ищите везде или почти везде, где в этой системе в принципе может появиться высокопоставленный счалк». Не соврал, но и к нашим знаниям ничего не добавил.

— Согласна.

— Насчёт того, как они нас нашли, я ничего сказать не могу, это ваши технологии. Могло быть такое? Со снимками?

— Да наверняка он так и сделал, другого решения я и придумать не могу. А это значит, что базироваться в заброшенных деревнях нам больше нельзя. Они будут их отслеживать. Эх, жаль, я думала, мы на Фипу уйдём. Что насчёт местной агентуры, это правдоподобно? Ван Страатен дружит с матерью Лианной, но это наверняка не она.

— Не она. Чёрных жриц боятся до заикания, так что к матери Лианне никто бы не полез. А вот младшие могли и поделиться ценными сведениями. В ордене же полно девиц самого романтичного возраста, любопытных как кошки, которых соблазнить — раз плюнуть. Просто непаханое поле для спецслужбы.

— Мда… — Кэт поморщилась. — И предупредить-то ван Страатена не получится. А что насчёт операции с метеоритом? То есть того, кто её придумал?

— А вот это с его точки зрения, скорее всего, было незначимо. Он не считал, что честным ответом хоть как-то подставит или ослабит соплеменника. Хоть и уточнил, зачем тебе это нужно. Оценить уровень противника? Пожалуйста, оценивай. Противник умён, силён, беспощаден и эффективен. Ему же и в голову не могло прийти, кому и зачем на самом деле нужна эта информация!

— Келли, ты чудо! — Кэт кинулась к нему на шею. — То есть в этом он не соврал!

— Почти наверняка нет. Так что всё в порядке, главное мы узнали. А как там зовут этого начальника и где он, разберёмся по ходу дела. У меня вот ещё есть тот парнишка, что за магнитометром сидел. Так что я пойду его поспрашиваю, а ты пока иди разбирайся с рачьим компьютером.

Парень, которого связали и допрашивали в самом начале, остался единственным выжившим из отряда Крсщ. Он был сотрудником Четвёртого отделения, которого Кеалор сам принимал на работу. Жить он хотел, высоких идей про воинский долг у него не было, так что на весь разговор понадобилось четверть часа.

Кеалор выяснил, что теперь Четвёртое отделение возглавляет Ашги Пуш. Присутствие по крайней мере одного людорака в Тинмоуде парень подтвердил. По его словам, некий высокопоставленный счалк по имени Штрк Мрнт довольно много времени проводит в столице и даже оборудовал себе несколько комнат прямо в здании Четвёртого отделения. Был ли он начальником миссии или нет, парень не знал, но подтвердил, что этот Штрк является весьма приближенной к императору особой и достаточно часто общается с ним и с Ашги Пушем.

Парень немного удивился, когда Кеалор после короткого разговора просто отпустил его на все четыре стороны. Но убивать его никакого смысла не было. Парень решил, что в Четвёртое отделение возвращаться после такого провала не стоит, но куда идти? Оставаться в отряде он не решился. Кеалор сказал, что так-то можно податься куда угодно, но наниматься на орбитальные фабрики не советовал: там могут узнать. Зато можно, например, поехать в Фипс и устроиться там на завод.

Через час деревня опустела. Решение, что делать, было принято, и рейдерский отряд двинулся на новое место. У Кэт в ЛЭТе появилась кое-какая новая информация, а Кеалор вёз с собой счалковскую снайперскую винтовку.

На равнинах Телагу имелись и другие выходы песков, заросшие сосновым лесом. Отряд тал Книта откочевал в один из таких лесов, подальше от предыдущего и чуть поближе к Тинме. Заброшенных деревень там не было, но все уже поняли, что это к лучшему. Стоял разгар лета, и вполне можно было обходиться без костров для обогрева. А один костёр, нужный для готовки, с орбиты внимания привлечь не мог — такие костры постоянно разводили охотники по всем равнинам. Но всё равно Кэт посоветовала на всякий случай выкопать в одном из увалов небольшую пещеру и готовить там. Дым выходил из пещеры через длинный дымоход, остывал и не читался на тепловых снимках.

Но вскоре появилась новая напасть: на равнины Телагу приехал лично герцог тал Линт во главе трёх императорских полков. В его задачи входило прочесать равнины, обнаружить и зачистить все рейдерские отряды, а заодно усмирить местных земледельцев, которые отказывались сажать таволгу. Вот про таволгу-то Кэт и забыла, когда допрашивала Ксрщ Трмк. А то могла бы узнать из первых рук, то есть клешней, зачем им сдался в таких количествах неприхотливый цветок.

Но три полка императорских войск — это ни разу не летучий отряд егерей. Это нечто яркое, шумное и занимающее очень много места. Неудивительно, что о прибытии герцога с войсками, а также о смотре этих войск, который спешно готовили в Линте, очень быстро узнала вся округа. Включая, конечно, и отряд тал Книта.

Кеалор сидел в шалаше и вертел в руках захваченную снайперскую винтовку.

— Значит, говоришь, у вас и у счалков особо меткие стрелки с вот такими ружьями выбивают командиров? — спросил он у Кэт.

— Да.

— Вот бы тал Линта так грохнуть. Без него за спиной Арну III сразу потеряет способность к толковым политическим решениям.

— Ну можно попробовать. Вряд ли счалки будут специально для тал Линта устраивать противоснайперские мероприятия. Когда, говоришь, у них там смотр войск намечается?

— Через три дня. На площади перед резиденцией губернатора.

— Вот! — Кэт вывела на экран ЛЭТ план города Линта. — Площадь расположена на берегу Тинмы. Ширина реки с полмили, а с другого берега — городская застройка, там полно домов с чердаками. Идеальная ситуация для снайперской засады. Тут можно уйти с винтовкой совершенно спокойно, прежде чем кто-то поймёт, что к чему. Вот только стрелять надо мне.

— Это почему? Я по-прежнему трачу меньше патронов.

— Не вопрос. Когда надо просто прицелиться и выстрелить, ты стреляешь лучше. Но тут немного другое дело. Видишь, какой здесь прицел? Вот это — баллистический компьютер. В него вносятся данные о ветре, расстоянии и ещё куче параметров, он рассчитывает траекторию пули и поправляет положение перекрестия прицела, чтобы пуля прилетела куда надо. Работает он на языке счалков. Ты умеешь читать по-счалкски?

— Я? Нет. Но насколько я понимаю, снайперу в боевой обстановке тоже не до чтения. Поэтому мне просто надо будет выучить «военный разговорник» — пять-шесть слов и цифры.

— Знаешь… вообще-то у нас снайперы обычно работают парой. Один стреляет, другой наблюдает за обстановкой, прикрывает от подобравшегося противника и так далее. А Крсщ Трмк вообще с целым отрядом поддержки работал. Это его, правда, от нас не спасло… Так что давай полезем на чердак вдвоём, а внизу оставим тал Книта и ещё несколько человек.