Чтение онлайн

— Джит, не говори глупости. Они — наши союзники, и мы обязаны сотрудничать с ними.

— Я — не обязана. — Джит передёрнула плечами. Ашги нахмурился.

— Я тебе напоминаю, что это приказ императора. Ты отказываешься его выполнять?

— Да, отказываюсь!

— В таком случае я вынужден тебя уволить. Я не могу держать в Отделении императорской канцелярии человека, который не выполняет императорские приказы, даже если это моя сестра!

— Ну и пожалуйста!

Ашги быстро написал приказ об увольнении Джит Пуш, размашисто расписался и приложил канцелярскую печать.

— Всё, Джит, уходи. Ты здесь больше не работаешь.

Джит Пуш привыкла решать непростые задачи. Вот и задача попасть в лагерь террористов оказалась непростой. Пришлось двигаться по цепочке из четырёх связников, каждый из которых её проверял. Но легенда у неё была железная. Собственно, даже и не было никакой легенды: был официальный приказ о её увольнении из Четвёртого отделения, завизированный лично императором. Проверяйте сколько угодно.

Расколоть её мог бы только маг с телепатическими способностями. Кеалор? Но он погиб при падении метеорита. Или нет? Это нужно было проверить.

Четвёртый связник привёл её на заброшенную охотничью заимку и велел ждать пятого. Пятый связник несколько часов вёл девушку узкими лесными тропами, пересёк вброд несколько ручьёв, и они оказались в каком-то светлом, но абсолютно диком сосновом бору.

— Уф, — выдохнул проводник. — Наконец пришли.

Джит растеряно огляделась вокруг и не увидела никаких признаков лагеря — только белый мохнатый мох и растущие из него высокие сосны. Проводник постучал по стволу одной из них. Вдруг мох приподнялся, под ним оказался дощатый люк, за которым открылся лаз в земле. Оттуда выглянул парень в зелёной шляпе и зелёной куртке:

— Новичка привёл, Сэд? Давай сюда. Командир как раз дома.

Джит спустилась в лаз. Вниз уходил колодец в два человеческих роста. Песчаные стенки колодца были укреплены жердями, из жердей же была лыком связана лестница. Всё это освещалось слабым светом свечного фонаря, который держал в зубах следовавший за ней проводник. Внизу оказался узкий низкий туннель, по которому можно было пробраться только на четвереньках — к счастью, длиной всего в несколько шагов.

И вот, наконец, что-то вроде штаба. Помещение нормальных размеров и высоты, стол с двумя свечами, чурбаки-табуреты и шкаф с бумагами и походным снаряжением. За столом сидел вполне живой Кеалор тал Альдо. Сердце стукнуло глухо и гулко. Рядом с Кеалором сидел кто-то знакомый. Парень? Нет, это та девушка, которую Джит помнила по своему первому визиту в 4-е отделение. Кеалор тогда ещё тестировал их с Ашги на «ясновидение», и они определили, что девушка из Звёздных Купцов. Джит они пока ещё не видели. Но говорили о ней.

— Келли, а ты её ментальные блоки ставить учил?

— Нет, не учил. В мирное время ментальный блок выдавал агента под прикрытием куда вернее, чем обычные мысли, в которых ещё пойди найди то, что нужно.

— Ну давай, я научу. Об нашу технику, вполне пригодную для людей без способностей, помнится, даже Ерон зубы обломал.

Джит быстро вытащила на поверхность сознания план «Кеалор жив». Не успел проводник о ней доложить, как она шагнула к столу с радостным воплем:

— Кеалор, это действительно ты!

— Ты представляешь, — ухмыльнулся Кеалор во все зубы. — Действительно я. А тебя-то каким ветром сюда занесло?

— Я поругалась с братом.

— В это сложно поверить.

— Ну ты же маг. Можешь заглянуть ко мне в сознание и проверить, правду ли я говорю.

В это время Джит активно прокручивала на верхнем уровне сознания ту самую сцену ссоры, которую они с Ашги сочинили, отрепетировали и сыграли именно на этот случай. Чтобы научиться некоторым приёмам ментальной работы, необязательно иметь магические способности, достаточно быть внимательным и уметь находить нужные сведения в книгах. Подлинный приказ об увольнении тоже был частью сцены.

— Заглянул, проверил. Вижу, что это правда. Ну и… неумно же поступил твой брат! Что же, добро пожаловать, Джит. Я рад, что ты с нами.

Девушка радостно кинулась Кеалору на шею — наполовину играя радость от встречи, наполовину…

Любила она его, что уж там. Ей это мешало, любовь к кому бы то ни было не входила в её планы, хотя она прекрасно умела пользоваться чужими чувствами. Но она постаралась включить в вариант плана «Кеалор жив» и своё чувство к нему. Сдать Кеалора брату и счалкам оно никак не помешает, но Кеалор поймёт, что чувство подлинное. А может, и удовольствие получить удастся. Джит девушка видная, а Кеалор, наверно, давно уже не был с женщиной. Не считать же эту звёздную девицу, так, мышь серая в мужской одежде, так почему бы и нет?

Определённо, Джит была лучшим полевым агентом, каким располагало 4-е отделение. Её приняли в рейдерский отряд со всем возможным радушием. Ей полностью доверяли, позволяя ходить совершенно свободно и ничего от неё не скрывая. Кэт даже научила Джит технике постановки ментальных блоков, происходившей с Даора. Федеральные планетологи пользовались этой техникой уже восемь столетий.

Джит очень быстро выяснила всё, что ей нужно было знать. Собственно, практически сразу. Вот Кеалор тал Альдо, вот рядом с ним девица-инопланетянка. Вот место, где они окопались, причём в буквальном смысле.

— Кеалор, а зачем вы закопались так глубоко под землю? — поинтересовалась Джит. — Ведь на это нужно куда больше труда, чем на обычный палаточный лагерь.

— В палаточном лагере нужно жечь костры, которые летающая над Ирганто техника счалков прекрасно увидит. А вот эти тоннели можно не отапливать, они ниже глубины промерзания. А печь для готовки еды можно устроить так, чтобы она теплового следа не давала. Да, если нам придётся перебазироваться, это будет довольно трудоёмко. Но мы надеемся, что нас никто не выдаст, — объяснил Кеалор.

Надейтесь-надейтесь, подумала Джит. Даже удивительно, что всё получается настолько легко. И немного жаль Кеалора. Но что делать.

В игру «Я знаю, что ты знаешь, что я знаю» играют многие. Но для паарских студентов с телепатическими способностями она была чуть ли не самым первым упражнением. Составлялись пары, группы, круги и соревновались, кто докопается до более глубокого уровня сформулированных намерений партнёра. Эта практика, сама по себе довольно простая, была крайне полезна и в сфере управления, и в дипломатии, и даже в медицине. Поэтому к бакалавриату маги-телепаты владели ею почти на уровне автоматизма.

Джит об этом не знала. Откуда бы? Книг по магической менталистике в Империи отродясь не бывало, и уж конечно их не могло быть в библиотеках, доступных для широкой публики. Так, некоторые простейшие практики, которым обучали в жреческих орденах. В книгах, которые читала Джит, они характеризовались как «орденские тайны». Она проверила эти сведения, поболтав с несколькими жрецами Эксгиля. Да, да, конечно, орденские секреты! Словам жреца Эксгиля можно верить не больше, чем шелесту листьев на ветру, но больше спрашивать было не у кого.