Чтение онлайн

— Надо же, как всё случилось, — прошептал он. — Я был уверен, что скоро всё закончится. А оказалось, всё только начинается.

Часть 3. Последний дракон. Глава 28. Древние чудовища

Много столетий назад

Адальтезар готовился к бою. Он расправил зелёные крылья, извил хвост с острым наконечником и взрыл когтями землю. Его противник, рыжий дракон, смотрел на него, выдувая из ноздрей дым.

— Камперзина будет моей, — заявил он, оскалив пасть.

— Не спеши делать выводы, Варзатиран, — ответил ему Адальтезар, ударив хвостом о землю.

— Да начнётся бой! — объявил бурый дракон, хлопнув крыльями.

Под рёв стоящих в кругу драконов, Адальтезар и Варзатиран выпустили друг в друга струи пламени. Оба прикрылись крыльями. Закончив изрыгать огонь, Адальтезар бросился на Варзатирана, ударяя его когтями в грудь. Рыжий дракон отпрыгнул назад, развернулся и атаковал противника хвостом. Адальтезар ударил его крыльями. Опустив голову, Варзатиран вонзил зубы в бедро зелёного дракона. В ответ Адальтезар рассёк врагу спину. Варзатиран взвыл и разжал пасть. Он снова собрался пустить в ход хвост, но зелёный дракон взмахнул крыльями и поднялся в воздух. На голову Варзатирана обрушились удары задних ног Адальтезара. Рыжий дракон взмыл вслед за противником. Сделав круг, оба дракона полетели друг на друга. Столкнувшись, Адальтезар полоснул Варзатирана по плечу, тот ответил ударом в бок. Они разлетелись и зависли в воздухе. Вновь бросившись, оба дракона воткнули друг другу когти в бока. Они, кружась, взмыли вверх. Адальтезар напряг силы и вырвался из хватки врага. Не теряя времени, он развернулся и ударил Варзатирана хвостом в голову. Затем камнем упал на рыжего дракона. Остальные драконы, замерев, наблюдали за битвой. Адальтезар продолжил падение и припечатала Варзатирана к земле. Тот, упав на спину, распластал крылья и больше не двигался. Поставив лапу на грудь поверженного врага, зелёный дракон заревел и выпустил в небо струю пламени. Другие драконы радостно заревели.

— Победил Адальтезар, — объявил бурый дракон.

— Благодарю вас, владыка Бронцератопс, — посмотрел на него зелёный дракон, убирая лапу с груди рыжего. — Ваша дочь?

— Камперзина будет с тобой, — ответил тот.

Под восторженные взгляды к Адальтезару подошла ярко-зелёная драконица с гребнем на голове и спине. Адальтезар и Камперзина прижались друг к другу лбами. В это время раненный Варзатиран поднялся и поспешил скрыться за спинами других драконов.

— Ты прекрасно обучил своего сына, Тифнирадон, — Бронцератопс повернулся к оливковому дракону.

— Я старался, — ответил тот.

Круг драконов сузился. Они подняли головы, выпустили в небо огненные шары и заревели. В это время Адальтезар и Камперзина начали ритуальный танец, отдалившись друг от друга. Они, переступая с лапы на лапу, поворачивали туловище. При каждом их движение другие драконы продолжали изрыгать сгустки пламени и издавать короткий рёв. Постепенно Адальтезар и Камперзина сближались. Их крылья качались подобно морским волнам, а хвосты извивались как змеи. Когда дракон и драконица приблизились вплотную друг к другу, они встали на задние лапы, а передние сомкнули, кладя когти между пальцев партнёра. Затем Камперзина накрыла крыльями тело Адальтезара, а он в свою очередь накрыл её крылья своими. Их хвосты свились вместе спиралью. Они, снова прижавшись лбами, выпустили из ноздрей дым. Затем подняли голову и, заревев, выпустили в небо пламенные струи.

— Да будет новая семья, — объявил Бронцератопс.

— Я горжусь тобой, сын, — добавил Тифнирадон.

Драконы расступились. Солнце склонилось к видевшемуся на горизонте лесу. В степи вспыхнули костры. Несколько драконов поднялись в воздух и полетели к горам, возвышавшимся на юге, и скрылись за ними. Вскоре они вернулись, неся пойманных слонов. Добычу бросили в костры. Камперзина лежала рядом с Адальтезаром, накрытая его крылом.

— Я уверена, у нас будет долгая жизнь, — сказала драконица.

— Да, я позабочусь об этом, — ответил ей супруг.

Они впились зубами в принесённые жареные слоновьи туши. Откусив куски, супруги протянули их друг другу и вложили в пасти.

— Пазузу! — крикнул один из драконов.

Все драконы вскочили и посмотрели на юг. Над горами в вечерним небе виднелась стая крылатых существо. Они стремительно приближались и вскоре нависли над стоянкой драконов. Те с ужасом смотрели на четырёхкрылых львов со скорпионьими хвостами. Пазузу приземлились. Обе стаи чудовищ прижали крылья и напрягли лапы. Драконы в два раза превышали пазузу, но знали, что их сила велика.

— Кажется, у вас тут праздник, — вышла вперёд самка пазузу. — Значит, мы его испортим.

— Эмантисса, — прорычал шагнувший ей навстречу Бронцератопс. — Значит ты всё-таки откусила супругу голову, чтобы занять место вождя.

— Я также откушу её и тебе, — прошипела Эмантисса, медленно подходя ближе.

— Драконы, в атаку! — приказал бурый дракон, облив владычицу пазузу пламенем.

Эмантисса хлопнула всеми четырьмя крыльями и потушила огонь. Когда Бронцератопс поднялся над ней в воздух, чтобы атаковать, она согнула передние лапы, вытянула скорпионий хвост и вонзила его в живот бурого дракона. Тот мёртвым рухнул на землю, а его убийца успела отскочить, чтобы не быть придавленной драконьей тушей.

— Продолжаем атаку! — видя смерть вождя, Тифнирадон взял на себя командование.

Драконы и пазузу набросились друг на друга. Вокруг битвы разгорелось пламя. От хлопанья чешуйчатых и перьевых крыльев поднялся ветер. Скорпионьи хвосты пазузу словно мечи столкнулись с острыми наконечниками на хвостах драконов.

— Убейте их всех! — кричала Эмантисса.

Один из пазузу атаковал Камперзину. Адальтезар, оттолкнув лапой врага, поспешил на помощь супруге. Он ударил четырёхкрылого льва в шею, и тот разжал пасть, отпуская плечо драконицы. С двух сторон супруги обрушили на врага удары когтистых лап, и тот вскоре упал к их ногам.

— Стоим до конца! — продолжал кричать Тифнирадон, раскидывая пазузу.

Он присмотрел в тылу вражеской армии небольшого львёнка и, хлопнув крыльями, поднялся в воздух.

— Лишь одни из нас выживут! — Эмантисса распарывала драконам брюхо. — Пусть это будем мы.

— Или мы, — Адальтезар обезглавил одного пазузу и вонзил хвост в бок другому.

— Эмантисса, стой, — прогремел голос Тифнирадона.

Владычица пазузу обернулась и увидела бурого дракона, схватившего молодого пазузу и приставившего к его горлу когти.

— Дафтоюн! — ужасе крикнула Эмантисса.

— Уводи своих, иначе я убью твоего сына, — прорычал Тифнирадон.

— Мама, — жалобно мяукнул Дафтоюн.

Владычица пазузу прорычала, сжав зубы.

— Уверен, ты сделаешь правильный выбор, — бурый дракон пощекотал когтем шею Дафтоюна.

— Уходим! — крикнула Эмантисса.

Пазузу перестали атаковать драконов. Они взмахнули крыльями и, поднявшись в воздух, полетели на юг. Тифнирадон следил за ними. Когда их стая отдалилась, он отпустил Дафтоюна. Молодой пазузу поспешил за сородичами.

— Они же не вернуться? — спросил Адальтезар.

— Вернуться, но не скоро, — ответил Тифнирадон и посмотрел на выживших драконов. — Наш вождь Бронцератопс пал в сражении. Есть ли желающие оспорить у меня титул вождя.

Драконы покрутили головами.

— Славная была битва, — подполз Варзатиран, не отошедший от ран в свадебном поединке и заранее удалившийся от места сражения.

— Бронцератопс не доверял магии, — продолжил новый вождь. — Но я понимаю, что без неё нам не справиться с пазузу. Поэтому я полечу в Мраморные горы, где находится источник мудрости. Там я надеюсь узнать способ их уничтожения.