Чтение онлайн

— Любой человек, наложивший такое…

— А что, — лениво растягивая слова, перебил его Доу, — если это был не человек?

Норман обернулся на него, мешая Джемме пройти; но Доу демонстративно начал взбираться мимо них на пригорок и продолжил, только когда оказался наверху — и смог посмотреть на них сверху вниз. Выпендрежник.

— Как ты их там назвал, библиотекарь?

Норман удивленно показал на себя:

— Я?

Доу картинно пошевелил пальцами, припоминая:

— Гаванские колдуны?

— А. Ганские, а не гаванские. — Кэл предложил Норману руку, чтобы взобраться, и тот с его помощью втянул себя на вершину, пыхтя:

— Бокоры.

— О, ну я прошу прощения. — Джемма была уверена, что Доу просил тычка в зубы, а не прощения, но молча продолжила прокладывать дорогу сквозь заросли. — Так что насчет бокоров? В Ирландии ведь были местные шаманы, практикующие магию. Блайт?

Тот, замешкавшись оттого, что к нему неожиданно обратились, и снова получив от Джеммы ускоряющий тычок, неуверенно пробормотал:

— Друиды?

— Это наследственное сословие у древних кельтских племен, — тут же подхватил Норман. — Но они скорее были советниками вождей, судьями, хранителями знаний, и…

— О, как раз такие магией и увлекаются. — К сожалению, здесь Джемма не могла не согласиться с Доу. — Жил пару тысяч лет назад какой-нибудь тип, проклял тут все в сердцах, а за эту пару тысяч лет заклятие подкоптилось и теперь пугает до смерти неугодных.

«Кто там, за этой дверью, Теодор?»

Джемма вздрогнула. Это ведь она его спросила. Она спросила, а он ответил… На секунду ей показалось, что она смогла услышать его ответ, но он тут же растворился, словно дым в воздухе.

— …У нас есть еще одна составляющая — праздник Самайн, — продолжал говорить Норман, вытесняя из ее головы отголоски воспоминаний. — Древняя общеирландская, даже общекельтская, традиция, затрагивает территорию всей страны. А любое заклятие…

— …Локально, привязано к месту или к человеку. — Судя по голосу, Доу закатил глаза. — Спасибо, я в курсе.

— Точнее, к его крови — и может передаваться только от отца к сыну, от матери к дочери. — Норман, кажется, даже не заметил. — Но даже если предположить, что триггером для создания очага послужил человек — бокор, колдун, друид, не важно, — то для создания зоны критической аномалии он должен был обладать силой настолько незаурядной… Невероятной силой. Такой, что непременно остался бы в истории. В летописях, в легендах, хоть где-нибудь…

— Святой Патрик? — пошутил Кэл.

— Хорошо, допустим. — Норман отнесся к этому варианту со всей серьезностью. — Тогда должна быть фактологическая информация, связывающая святого Патрика с Глеадой, и еще…

— Норман, друг, я пошутил.

— Нет, подожди…

Голоса отдалились: Норман поспешил за Доу и Кэлом, продолжая что-то им доказывать. Джемме же приходилось держаться Блайта, который с трудом преодолевал крутой подъем. Несмотря на это, парень, видимо, решил потратить воздух из легких еще и на разговоры:

— Миз Роген?

Джемма уперлась ногой в землю, держа баланс, и обернулась на него. Блайт взбирался наверх следом за ней. Между ними было меньше шага — и тем не менее это не помешало в прошлый раз ему исчезнуть. Впрочем, сейчас Джемме было почти все равно. Если лес захочет их покошмарить — ему ничего не помешает.

Уцепившись за очередной высокий корень, Блайт остановился и, убрав мешающиеся волосы с лица, спросил довольно неожиданное:

— Ч­то-то не так?

Глядя на его раздражающе красивое лицо, Джемма по­чувствовала, как начинает беситься. Что ему еще нужно?

— Помимо всего, что здесь не так? Конкретнее, граф Блайткула.

— Вы… — Он слегка сощурился, глядя на нее. — Вы за весь путь ни слова не сказали.

Джемма уставилась на него, раздраженная еще больше оттого, что Блайт вообще посмел ее… анализировать? Наблюдать за ней? Надо же, вокруг собрались сплошные ее психотерапевты!

— А тебе что, хочется со мной поболтать? — Она схватила его за предплечье и грубо втащила наверх. — Двигай давай, живо.

Джемма погнала мальчишку вперед, толкая в спину пистолетом, просто чтобы он понервничал и больше не лез с вопросами. Прежде чем подняться на вершину холма, она обернулась, оглядывая лес. Ублюдок смотрел на нее в ответ, тихий и пустой. Ни следа присутствия таинственной твари, ни шепотка, ни движения.

Наверху, сделав небольшую остановку, их с Блайтом ждали остальные. Когда Джемма взобралась, они говорили о туристах, о которых она, если честно, уже успела забыть.

— Их могла преследовать… та тварь? — с сомнением спросил Норман, закручивая бутылку, из которой только что пил.

Кэл вздохнул, выдавая в воздух облачко пара.

— Тогда поверх их следов остались бы чужие. В лагере стоял бы беспорядок, следы паники. Нет, не похоже. Но, я думаю, дело могло быть так…

Они снова двинулись вперед, на этот раз вдоль верхушки холма.

— К­то-то из деревенских пришел к лагерю и, угрожая, погнал их в деревню. Возможно, где-то здесь какая-то часть пленных попыталась сбежать — и их следы привели нас к реке.

Джемма схватилась за ствол подвернувшегося дерева, когда ее нога неосторожно скользнула по корню, припорошенному снегом. Мрачно посмотрела вниз, куда были все шансы рухнуть: земля по левую руку уходила в наклон градусов на сорок и вела глубоко в овраг.

Джемма еще пару раз споткнулась и даже подхватила чуть не улетевшего носом в землю Блайта. Тот вместо благодарности кивнул. И каким манерам их в этой Ирландии вообще учат?

— …Зачем им давать нам столько простора для действий? В чем смысл? Почему бы просто не переубивать нас, как только мы пришли?

Норман сегодня много говорил. Даже больше, чем в деревне, и Джемма подозревала, что это связано с лесом: Норман много говорил, потому что нервничал.

— Значит, мы нужны им для чего-то другого, — предпо­ложил Кэл, с хрустом прорываясь сквозь ветки под ногами.

Норман пытался продвигаться так же эффективно, только чуть не споткнулся, если бы не Доу, ловко ухвативший его за локоть.

— Спасибо… — пробормотал Норман. — Но, послушай. Значит, у них должна быть постоянная засада у места лагеря, иначе как им удалось подловить туристов, двигающихся по маршруту, в нужный момент? И, боже, как контролировать такую большую толпу?