Чтение онлайн

Джемма с трудом разжала хватку на локте Нормана и тут же стиснула свои ледяные пальцы другой рукой, возвращая в них кровоток. На мгновение она позволила себе прикрыть глаза. Ни Блайт, ни Норман ничего не ощутили? Или ничего не было? Она сходила с ума? Если снова накрыло не всех, а только ее одну… Если они не почувствовали… Надо держать это в узде, иначе она доставит всем проблем…

— Джемма? — раздался над плечом голос Кэла. — Всё в норме?

— Смотря относительно чего. — Джемма тряхнула рукой и подняла на Кэла глаза, беря себя в руки, и отшучиваясь: — Я просто умом скоро тут тронусь, понимаешь? Это место меня доводит. — Кэл ничего не сказал в ответ, только хлопнул ее по плечу. Джемма почувствовала себя уверенней. — Что это? Здесь случилась бойня за нефтяной танкер?

— Господи, я в этом перемазан, — умирающим голосом сказал Норман. Он все еще пялился на свои руки, вытянув их перед собой, будто чем дальше он их от себя держал, тем больше было шансов, что они принадлежат не ему. — Черт, а если это какой-то магический грибок?

Субстанция была густой и матовой; она не бликовала, на пальцах и одежде Нормана смотрелась как черные смазанные дыры, проделанные прямо в его одежде, в нем, в хреновом мироздании.

— Сотрите это с него, — поморщился Доу, брезгливо оглядывая его руки. — Мне это не нравится.

Тут Джемма была полностью с ним согласна: ей это тоже ни черта не нравилось. Лучше было поторопиться. Она стянула куртку, за ней свитер и, оставшись в футболке, отдала свитер Норману. С его помощью он принялся истерично стирать с себя кровь и черноту, соскребая их чуть ли не с кожей.

Доу мыском ботинка поковырял черно-красную лужу на земле с таким видом, будто ему подсунули таракана в пиццу.

— Какая дрянь, — пробурчал он.

— Похоже на мазут. Но мазут воняет. — Кэл за­думчиво вгляделся в дальнюю часть оврага. — Чем бы это ни было, здесь кому-то пустили кровь. А потеряв столько, выжить бы никто не смог. Далеко уйти тоже.

Джемма силой заставила себя забыть — пока что — о том, что произошло, и вернуться к реальности. Нужно пойти в деревню и осмотреть Нормана, но в словах Кэла была логика. Тем более если они уйдут, кто знает, смогут ли сюда вернуться, учитывая особенности этого леса… Кэл оглянулся на нее, без слов выражая свое намерение. Он хотел идти дальше.

— Идти можешь? — Джемма опять потянулась, чтобы поддержать Нормана или, может, просто чтобы хоть до кого-то дотронуться. — Господи, выкинь свитер, не держи его. Голова как, не кружится? Еще одного сотрясения нам не хватало…

— Дойдем до конца русла. — Кэл показал вглубь. — Канава идет к долине, это нам по пути.

Пришлось идти. Норман шел, опираясь на Джемму, — кочергу у него отобрали, и теперь ее почему-то перед собой, как реликвию, нес Блайт. По дну оврага идти было легче — оно не так заросло, деревья здесь росли реже и меньше, а кустарник попадался в основном мягкий. Их вела за собой кровь, смешанная с чернильной тьмой. И их отвратительный, противоестественный мутуализм вселял в Джемму омерзительную дрожь.

Свою скверную находку они обнаружили, когда канава повернула: немного дальше поваленного дерева, через которое они перебрались, ругаясь сквозь зубы.

— Что… О боже, — испуганно зашелся вдохом Норман. — Скажите мне, что это не…

К сожалению, его просьбу исполнить было невозможно.

То обгрызенное, ощетинившееся белыми костями, что упиралось Джемме в мысок ботинка, оказалось именно тем, о чем подумал Норман.

Это была человеческая рука.

КТО ВЫ?

То, к чему эта рука когда-то крепилась суставами и костями, лежало поодаль, на красном снегу и черной земле. Мало узнаваемое, конечно.

Тела были хорошо видны даже с того места, где стояла Джемма: их два, по крайней мере торса. Голова одного — одной, когда-то это была женщина, — изуродо­ванная в мокрые красно-черные лоскуты, лежала чуть поодаль, а второй головы, кажется, не было вовсе. Судить трудно: трупная синева делала растерзанные части вздувшимися, бесформенными и одинаковыми.

— Я их не почуял. — В голосе Доу едва уловимо проскользнула растерянность. — Запаха нет.

Да. Запаха действительно не было. Никакого.

Кэл сосредоточился на периметре, а Джемма, оглядывая остальных, спокойным голосом предупредила:

— Эдварда Каллена сейчас вырвет.

Блайт, с прижатой ко рту ладонью, кивнул. Кэл обернулся на него и коротко приказал:

— Стой здесь. Норман, ты тоже. — А потом взглянул на Джемму.

В ответ та с громким щелчком сняла пистолет с предохранителя и всунула в вялую руку Нормана.

— Нам точно стоит стоять здесь одним? — слабым голосом спросил Норман.

— Могу попросить Доу подержать тебя за ручку, — ответила Джемма и заставила его сжать оружие. — Только не направляй на нас.

Картина была не из веселых: разверзнутые грудные клетки, ошметки органов, оголенные объеденные челюсти… Что ж, кто-то знатно здесь отобедал.

Кэл обошел одно из тел по кругу, чтобы присесть на корточки с самой удобной стороны, и подтянул рукава куртки. Внимательный, цепкий взгляд выдавал в нем охотника — не за нечистью, а самого настоящего, воспитанного в лесах гавайской глуши дедом-смотрителем. Но для того, чтобы понять, что случилось с тем, что когда-то было людьми, а теперь лежало здесь, не нужно дедушкиного воспитания — выпотрошенные тела сами кричали о том, что с ними произошло. Хуже того, — Джемма не видела ни одного разреза, ни одной прямой линии от ножа, ни даже рваной раны от чего-то с зазубренным лезвием.

Джемма видела укусы. Везде, куда бы ни посмотрела: даже на вспухшем синем мясе и сквозь черную массу они отчетливо выделялись глубокими фиолетовыми следами.

Бедолаг разодрали зубами.

— Судя по отекам, синеве, разложению тканей… тут от четырех до шести дней, — бесстрастным голосом объявил Кэл, наклоняя голову набок. — Не меньше. Но чувствуете? Запаха нет. Никакого. И гнили я не вижу.

— И кровь свежая, — подтвердила Джемма. — Такого просто быть не может.

И тут же поняла, насколько часто они повторяли эту фразу. Ничего из того, что произошло с ними той ночью в лесу, — не могло быть. То, что с ней происходит, — не могло быть.

Она смотрела на раздувшееся, искореженное разложением и зубами некогда женское лицо. Этого не может быть — и вот они тут.

Впрочем, предположить, что случилось с этими двумя, гораздо проще, чем найти ответ на все остальное. Вот какое дело: обычно если вы видите несущуюся по лесу нечисть, а потом находите труп — эти два факта оказываются удивительным образом связаны.

— Прелестно. Оно надкусано, — сказал Доу, брезгливо переворачивая что-то мыском ботинка. — Думаю, это печень. Или почка. У той твари был чудесный ланч файв-о-клок… Их не просто тащили сюда через весь овраг. — Доу кивнул туда, откуда они пришли. И в своей циничной манере продолжил: — Там ни одного объедка. Нет, их будто зарезали или вспороли там, позволили умереть от кровопотери… Тащили, пока не спустили всю кровь, и только здесь начали обед.