Чтение онлайн

Черные глаза Эмиля вспыхивают - но лишь на мгновение. Тут же тухнут, но пальцы, сжатые в огромные кулаки, выдают гнев, который уже на пороге.

– Да если бы магия работала сама по себе, как раньше, - цедит он сквозь зубы, - я бы давно уже открыл портал! Я вывел сложную формулу, как это сделать, - понижает он голос, видимо, только сейчас осознавая, где и в каком доме он об этом трезвонит.
– Теперь все дело за магией…

– Вы же… вы дракон, что вам стоит с помощью магии сотворить любое чудо?
– развожу я руками. Для меня это стало обыденным, ведь раньше я верила всем сказкам, что читала матушка - верила, как будто это произошло взаправду. Выходит, это были не просто сказки: ведь существуют же и люди, и драконы, что владеют магией, способные творить всякое-разное, о чем в Нимверии только можно мечтать.

Но я больше не зеленый птенец: родная матушка меня кое о чем просветила, и я могу говорить с этим драконом почти на равных.

– Вы не понимаете, принцесса, - раздраженно проговаривает Эмиль.
– Вы-то в Нимверии живете всего ничего… Когда вы сюда перебрались и зачем?

Его взгляд становится настороженным, а меня почему-то разбирает смех. Кажется, бедняга совсем запутался. Что ж, помочь ему или… пусть думает, что хочет?

– Меня подменили после рождения, и я оказалась здесь, а вместо меня при дворе росла другая девочка, - решаю к нему снизойти и просветить, как обстоят дела. Теперь думаю: сказать про Серин, или пусть сам догадается?

Эмиль какое-то время ошеломленно смотрит на меня, что-то соображая. От его вида становится еще смешнее, отчего я закусываю губу и поднимаю руку ко рту, чтобы тот не заметил моей глупой улыбки.

– Значит, вы ничего не знаете о месте, где родились?

– Недавно узнала, благодаря кристаллу.

Нутром чую, что о матушке и об осколке луминариума лучше смолчать.

– В вашем мире есть магия, - тихо говорит Эмиль, спустя большую паузу и глядя мне в глаза, отчего чувствую себя… странно. Ведь он смотрит без агрессии, даже с пониманием… Нет, не буду в это верить, он только хочет усыпить бдительность!

– Она есть, только… спит, понимаете, принцесса?

Киваю и теперь уже улыбаюсь во весь рот. Ну сколько можно называть меня принцессой? Меня - в домашнем старом платье, которое стиранное-перестиранное и давно уже потеряло всякий вид и цвет!

Ладно, мне это приятно, так уж и быть, признаю. Только самой себе, конечно.

– Вот магия уснула и во мне… за то время, что я жил в Нимверии. А это… - Эмиль поднимает глаза к потолку, - больше десяти лет, получается.

– Вы разве не практиковались?
– пожимаю плечами, как опытная волшебница, которая может легко найти причины магического сбоя.

– Практиковался, но… она очень скоро начала во мне угасать. И вот почти ничего не осталось, разве что…

Он закатывает левый рукав плотной льняной рубашки, какие все здесь носят. На запястье завязана крепкая черная веревка, на которой висит маленький гладкий камешек - один из таких, каких полно можно найти на морском берегу.

Эмиль протягивает мне руку, и я вижу, что камешек-то не простой. Он слегка мерцает красным, как будто предупреждает о чем-то.

– Это талисман моей матушки, - поясняет Эмиль.
– Как старший сын, я принял этот семейный артефакт. Все это время он молчал, а теперь ожил и говорит о том, что в моей семье что-то случилось. Я не знал о том, что луминариум здесь, но теперь все сложилось: Эйдралис в беде. Все, кто в нем живет, погибнут от недостатка кислорода, света и продуктов. Наверху нас никто не ждет - кому захочется связываться с черными драконами? Поэтому… я просто не могу этого допустить.

Слушаю и все больше теряю уверенность. Что же мне делать?

– Так что от меня требуется?
– спрашиваю я, без особого желания спорить или защищаться. Почему-то до этого Эйдралис выглядел для меня как нечто страшное и мрачное, что не особо-то жалко. Но смотреть в глаза его жителю, слушать о том, как он переживает за свою семью и народ - совсем другое. Может, там живут не сплошь негодяи и злодеи?

Да и все-таки неплохая мысль - отправить Эмиля куда подальше, чтобы не играть глупые роли и не соглашаться на брак, который в свете всего сказанного выглядит просто смешным.

Только луминариум я прямо сейчас не готова отдать: хочу еще раз поговорить с матушкой. Ведь сама я не хочу перебираться в Эйдралис, чтобы не нарваться на злого отца-короля, который меня точно не ждет. Если я туда суну свой нос, меня убьют, как пить дать, ведь матушка сказала, что король убирает всех конкурентов на трон и меня не пощадит.

Пока я стою в раздумьях, мимо нас пробегает рыжий кот - держится подальше от нас, испуганно косясь и прижимая ушки к голове.

– Эй, Марсик, - негромко зову я.
– Рада тебя видеть!

Пусть он и не понимает моих слов, но по интонациям услышит: я действительно ему рада.

– А вы что, разве их не травите?
– Эмиль кивает на Марсика, и тут всю мою сдержанность уносит за дальние дали.

– Знаете что… идите-ка отсюда, пока чем-то тяжелым в лоб не получили!
– упираю я руки в бока и смотрю самым свирепым, как мне кажется, взглядом.
– Вы меня знаете, я быстро перехожу от слов к делу!

Эмиль еще раз бросает странный взгляд на кота.

– Вы бы еще крысам и тараканам имена давали, - хмыкает он с самым непонимающим видом.

Дурак или прикидывается?

– Вон!
– Я указываю на дверь.

К счастью, он направляется к выходу без лишних споров. А то я и впрямь могу врезать!

– Времени осталось не так уж много.
– Эмиль задерживается у двери.
– Надеюсь, принцесса, к полудню вы остынете, и мы продолжим разговор.

С этими словами он уходит, а я обессиленно прислоняюсь к стене.

Жаль, Марсик уже убежал куда-то. Мне бы сейчас просто сесть на пол, обнять кота и не думать ни о каких сложностях, которые мне не по плечу. Ведь, кажется, из всего этого просто нет выхода…

Хлоя

Ладно, допустим, с надежным местом я погорячилась. Несложно догадаться, что если покрутить ручку в нашем недействующем колодце за домом, то в ведре непременно окажется что-то круглое, завернутое в пергамент, подозрительное напоминающее луминариум…

Поздним вечером вытаскиваю его, скрипя ржавым воротом на весь двор, и быстро бегу в дом, прижимая к себе свое сокровище. Плотно закрываю двери, не забывая задвинуть щеколду - на случай, если мачехе вздумается войти без стука, - и кладу луминариум на кровать.

– Ну же, матушка, выйди на связь, - шепчу я, с надеждой глядя в кристалл.

Поначалу в нем спокойно и медленно движется лазурное марево. Но вот - оно всколыхнулось. Один раз, второй… Вижу знакомые глаза. Сердце начинает неистово колотиться, когда над кристаллом появляется призрак.

– Я так и знала, что не утерпишь и снова выйдешь на связь, вместо того, чтобы зарыть этот проклятый кристалл как можно глубже и забыть о нем, - саркастично протягивает матушка, но в ее глазах и даже в интонациях голоса слышу радость, которую она пытается скрыть.