Чтение онлайн

Неждана встала из-за стола и, даже не взглянув в его сторону, направилась к сараю. Прервав свой рассказ, Горислав спешно попрощался с Беляном и, пожелав тому спокойной ночи, бросился за девушкой.

– Дурные вести, Горик, - сказала она, хотя он ни о чем ее не спрашивал.
– Пока мы с тобой были в Лесном краю, убили двух велей-судей.

– В городе?

– Нет. В Десятиградье.
– Она закончила плести косу и отбросила ее за спину.
– Им отрубили головы. Говорят, убийцы, совсем дети, явились, под видом гонцов из Небесных врат. Дети, Горик!

– Злыденыши?

– Да. Настоящих гонцов перехватили и убили. Похоже, во Дворце судей завелся предатель, наушничает в пользу Злыды.

– Неужели, он в городе?
– с ужасом спросил Горислав.

– Не знаю. Кромешники точно есть. Никак не можем их изловить. О злыденышах кое-какие сведения имеем… Если Злыде было известно про гонцов, посланных советом или Бориславом в Десятиградье, то вполне возможно, что он знает и о нашем с тобой путешествии.

При последних словах Горислав, запиравший сарай на засов, замер. Он домыслил недосказанное и живо представил себе опасности, которое подстерегали их на последнем отрезке пути. Лиходеи, служившие Исчадью Мрака и знавшие о возвращении вельши из Лесного края, могли поджидать ее где-нибудь на подъезде к Небесным Вратам.

Неждана проверяла коней, стоявших в наспех сооруженном загоне.

– Хочешь домой, Ветерок?
– спросила она шепотом своего коня.
– Если выехать сейчас, то на рассвете будем уже дома.

– Неждана, не пори горячку.
– Горислав встревожено смотрел на нее поверх конской спины.
– Ночью ехать опасно. Прояви благоразумие.

– Ты прям как Огниш… Придерживаешь!
– усмехнулась девушка.
– Не волнуйся, не сбегу. Нам всем надо отдохнуть.

– Обещаешь, что не поедешь одна?
– Он пристально вглядывался в ее лицо, казавшее бледным в рассеянном лунном свете, лившемся через открытые после зимы отдушины.

– Слово даю.
– Пообещать-то она пообещала, но тут же, вскинула голову и, прикусив губу, посмотрела на него с вызовом, чем ввергла его в смятение.

– Ты чего?
– насторожился он.

– Ладно. Пошли спать.
– Она решительно направилась к дальней стене, где хранились еще значительные остатки сена. Горислав как привязанный поплелся следом за ней. Необъяснимое волнение у него в душе улеглось, не успев подняться, но возникло ощущение, что он упустил нечто важное. Завернувшись в дедовский плащ, он наблюдал за тем, как Неждана, сняла сапоги, повесила их на перегородку и натянула теплые носки, подаренные дочерью веля Богатко. После чего вытянулась в полный рост на меховой подстежке своего плаща.

– Что это?
– рукой она задела цветы, лежавшие на краю сеновала. Горислав собрал букет еще засветло, в ожидании ее возвращения с реки и ужина, а потом забыл про него.
– Цветы? Мне?

– Да. Цветы. Тебе, - прошептал Горислав.

– Спасибо. Как мило с твоей стороны, - поблагодарила она, зарывшись лицом в букет и с наслаждением втягивая запах первоцветов.

– Хотел сделать тебе приятное…

Неожиданно она приподнялась. Он заворожено следил за ее приближением. И не закрыл глаза, когда она коснулась поцелуем его щеки. От удивления Горислав онемел и окаменел.

Брякнул металл. Поморщившись от досады, Неждана выдернула из-под себя ножны с мечом, по обычаю разделявшие их.

– Это меч Великого воина, - сказала она.

– Зачем ты мне это рассказываешь?
– подозрительно спросил он. Потому что сейчас ее откровение было не залогом доверия, а чего-то другого, что, если верить предчувствию, до добра не доведет.

– Ты хотел знать.

– Теперь - не хочу, - он попытался отвернуться, но Неждана силой удержала его.

– Нет, слушай! Этот меч сделали самые великие из кузнецов-ночников и дали ему имя “Ведущий к Свету“.

– Проводник во Свет, - поправил ее Горислав.

– Не перебивай!
– Неждана сжала его плечо.
– Великие чародеи Прошлого воткнули в священную землю, закляли меч силами земли, потом на горе подняли клинок вверх, и закляли его силами ветра и воздуха, потом опустили в огонь, в самое пламя, и закляли силами огня, потом он погрузили меч в реку и закляли силами воды. В каждом месте заклинание повторяли по четыре раза, по очереди поворачиваясь лицом на север, юг, запад и восток. Чтобы меч слушался руки, надо назвать его имя и сказать: “Я твой новый владелец“, и своей кровью на мече поклясться защищать добро.

– Ну… примерно так я себе это и представлял, - пробормотал Горислав, лишь бы сказать что-нибудь. Он ждал, что последует продолжение рассказа о волшебных вещах Великих Воинов, если не Ключе, то хотя бы о коне.

Неждана его удивила, но больше испугала, когда переложила меч себе за спину, таким образом, устранив символическую, но оттого не менее непреодолимую, преграду, которую сама же воздвигла.

– Что… что ты делаешь?
– возмутился Горислав. Как и в ту, первую ночь, ему захотелось убежать отсюда подальше, от нее, от себя, от своих желаний и воображаемых любовных подвигов.

– Догадайся. Ты же уже… - Она искала и не могла подобрать нужные слова.
– Горик, мы с тобой не дети… - Повалив его на спину и откинув полу дедовского плаща, она прильнула к нему и, утопив в своем цветочно-травянистом аромате, обняла.

Горислав обмер. Если Неждана испытывала его стойкость, то бежать глупо. Более того, бегство будет выглядеть смешно. А если ее намерение было самым настоящим, неподдельным? О Боги всемогущие, что делать - принять предлагаемый дар или отвергнуть? Хуже всего, что он не знал, как сделать то или другое, потому никакого опыта по любовной части не имел.

– Но ты же говорила… - Он покосился на ее голову, покоившуюся у него на груди. Он его дыхания выбившиеся из ее прически волоски шевелились.
– Но ты же сказала… здесь, в этом самом месте… что мы… что между нами…

– Сейчас неважно, что было сказано, и что будет сказано завтра.

– Погоди! Значит, завтра… все это… - Горислав облизал пересохшие губы.
– Между нами все будет по-прежнему? Мы сделаем вид, что ничего не произошло?

– Так еще ничего не произошло.

– Но ты хочешь… чтобы я… чтобы мы с тобой… - Мысли метались и путались. Сердце бешено колотилось, кровь стучала в висках.
– Почему я?

– Ты - чудо. Другой на твоем месте уже давно взял бы, что дают… а не выяснял, что да почему. Потому что я выбрала тебя! Ты хороший. Такой, как надо.

– Надо для чего? Ты хочешь меня… использовать?
– Горислав сжимал кулаки, не зная, что делать - обнять ее или оттолкнуть.

– Дурачок.

– Да. Наверное, я - дурачок.

– Ты же хотел меня с той, первой нашей ночевки. Или с того мига, как увидел меня впервые в городе, когда мы еще не были знакомы.

– Перехотел как-то…