Чтение онлайн

– Оно было здесь, - произнес вестник.
– Тебя оно тоже убьет.

– Оно? Исчадье Мрака? Это оно деда… деду голову отрубило, да?
– Покосившись в сторону стола, Горислав не смог сдержать слез. Плюхнувшись на скамью, он затрясся от беззвучных рыданий.

– А то кто ж! Злыда… Ух, ма!

Вестнику, наконец, удалось высвободиться. Со стуком, с каким обычно падает дерево, он грохнулся на пол и покатился кубарем. Остановившись, отряхнулся по-собачьи.

– Меня-то за что убивать?
– Горислав всхлипнул.

– Ты же владеешь древним языком земли?

– А! Ну да… Только за это?

– Вполне себе весомый и достаточный повод, поверь мне. Ты даже не представляешь, как паршиво обстоят твои дела. Ты пока не знаешь, но уже скоро…

– Что не знаю?

Маленькое чудовище сделало несколько неуверенных шагов. Поскрипывая от восторга, оно потопталось на месте, попрыгало на одной ножке, найдя это занятие необычайно увлекательным. Потом расправило крылья, поднатужилось и медленно и тяжело поднялось над полом. Легкость и очарование бабочки в его движениях отсутствовало напрочь.

– Смотри, я умею летать!
– поделился он своим открытием. Но Горислав, сотрясаемый крупной дрожью, не разделял его радость.

– Что значит “вообще“?
– Он опасливо отодвинулся от вестника, который, прекратив свои упражнения, свалился рядом с ним на скамью.

– Мужайся, мой юный друг, - высокопарно начал тот, но прервавшись на полуслове, удивленно уставился на книговеда.
– А чего ты такой мокрый-то?

– Так льет, как из ведра. Да еще темень, хоть глаза выкалывай. Чуть не потонул, пока сюда шел.

– Тонет не тот, кто погрузился в воду, Горик, а тот, кто остался под водой, - глубокомысленно заметил Горбуль и, взлетев, посмотрел в окно.
– И в правду, льет как из ведра. Похоже, непогода - злыдиных рук дело…

– Охотно верю. Уж больно жутко там снаружи.

– Кроме того, в Небесных Вратах судей и стражей Порядка больше нет.

Горислав перестал дрожать.

– Что, значит, нет? Как это - нет? А где они?

– Убиты.

– Убиты?

– Во Дворце Судей.

– Во Дворце?

– Люди собрались на поминальный пир…

– Поминальный?

– Сегодня поминали верховного судью-правителя…

– Верховного?

– Перестань за мной повторять!
– Горбуль топнул ножкой.

– Борислав Силыч умер? О, пресветлые боги…

– Злыда со своими приспешниками захватил власть в Небесных Вратах. И он не остановится, пока не завоюет всю землю. Или пока его не остановят.

– Вели должны его остановить!
– воскликнул Горислав, и тише добавил:

– Должны были… Они же знали. Но ты сказал… что они…

– Народная мудрость гласит: на велей надейся, а сам не плошай.

– Нет! Ты все врешь!
– крикнул Горислав.

– В окно посмотри!
– крикнул в ответ Горбуль.

– На дождь?
– спросил Горислав, не понижая голоса.

– На Дворец Судей!

Горислав вскочил со скамьи и шагнул к окну, но при виде обезглавленного тела, отшатнулся. Не желая сдаваться, он глубоко вздохнул и, собрав в кулак всю силу воли, обогнул стол. Откинув крючок на раме, толкнул створку.

В зале собраний на втором этаже Дворца Судей горели светильники, два из трех окон, обращенных к Книгохранилищу, были распахнуты настежь. Виднелись столы - один был опрокинут, а за другим сидели люди, которые по своему облику и поведению не были похожи на скорбящих горожан. На глазах у Горислава из окна вытолкнули безжизненное женское тело, которое упало под стену, поверх груды других, раздетых разбойниками трупов.

В диком ужасе Горислав отскочил от окна и бросился к двери, но выйти за нее не решился. Наоборот, повернув торчавший в замке ключ, заперся. По стеночке добравшись до ближнего угла и забившись в него, сполз на пол.

– Да как же… - Он зарыдал в голос.
– Что же делать? Я же… простой книговед.

– Ты не мужик, что ли?

– Мужик. Не видишь разве?

– Ревешь, как девка.

– Но я же… простой книговед.

– А-а, - понимающе протянул Горбуль.
– Ну, тогда реви!

– У меня… деда… родного… единственного… - Горислав завыл.

– Слезами горю не поможешь!

– А что я могу сделать-то? Я же…

– Понял я, понял! Ты простой книговед.

– Э-э!
– Горислав вжался в угол, когда Горбуль тяжело грохнулся прямо перед ним.

– Ты меня боишься? Не бойся вещей, бойся людей. Живых остерегайся, а меня - не надо. Я же деревянный!

– Как будто это что-то меняет… Откуда я знаю, может, это Он тебя подослал.

– Друг я твой! К тому же, почти родственник. Я вобрал в себя… Как бы это, выразиться? О! Частицу души твоего деда. Ох, до чего ж душевный был человек! Светлая ему память… - Горбуль смахнул воображаемую слезу.

– Злыдень тоже кровь пьет… - напомнил молодой книговед и всхлипнул.

– Да свой я. Свой! Клянусь мощами Велигрива!
– воскликнул уродец, подпрыгивая на месте и стуча кулачками в грудь.
– И вреда тебе не причиню, ведь мы с тобой теперь кровная родня. Двое мы из всей семьи остались. Нам друг дружки держаться надо.

– Чего это, держаться-то?
– засомневался Горислав.

– Так… кровные узы обязывают. Тебе же нужна помощь, Горик, и я, как твой кровный брат, помогу тебе, - заверил новоявленный родственник, и спросил вдруг, ни с того ни сего.
– Что у тебя за имя такое странное? То ли “маленькая гора“, то ли мама твоя сильно горевала, когда тебя прижила…

– Горислав я. Что значит “славой озарен“, - взялся, было, пояснять он, но прикусил язык. Правда, немного запоздало. Нельзя чужаку, да еще такому уроду, тайный смысл имени своего открывать. Хоть он и уверяет, что родня.

– Да брось ты эти суеверия! Имя у тебя знаменательное. “Рожденный для Славы“… Действительно, тебя ждут великие и славные дела. Ну, про себя я скромно умалчиваю…

– Какие еще дела?

– Говорю же, великие и славные. Вот только… - Он окинул книговеда оценивающим взглядом.
– Не слишком ли ты молод? К тому же простой книговед… Ну, да ладно! Как говорится, на безрыбье и рак - рыба.

– Ты хочешь посвятить меня в какую-то о велеву тайну?
– насторожился Горислав. И тут он вспомнил о Неждане.
– А точно все судьи и стражи убиты?

Вестник будто призадумался.

– Не знаю… - Он передернул покатыми плечиками.
– Если кто-то из них уцелел, то это просто чудо. Злыда долго к нынешнему дню готовился Окоянный. Не вчера в его темную башку пришла мысль: а, дай-ка, я убью всех велей в Небесных Вратах в один день.

– Наступил День Темнее Ночи! Как в Прошлом… - прошептал Горислав.