Чтение онлайн

Время настало.

Затаив дыхание, охваченный восторженным трепетом Горислав разглядывал вдавленный плашмя в каменную кладку меч, очень похожий на тот, которым владела Неждана. Вероятно, и выкован тем же древним мастером-ноктисом. Под ним лежали запыленные ножны, а на ступени ниже - затянутые паутиной другие вещи: кожух с выпуклым изображением Ключа Жизни, пузатый, глиняный горшочек и туго набитый мешочек.

– “И было дано каждому Избранному три вещи: меч, конь и Ключ“, - вспомнилось Гориславу.
– Неужели…

– Ух, ты! Сокровища-то, какие! Теперь они твои, - разрушил торжественность момента Горбуль. С предметов слетел покров таинственности.
– Ну, чего стоишь? Хватай!

Меч сверкал и переливался. Холодный блеск клинка не потускнел за века. Осторожно прикоснувшись к нему, Горислав прислушался к необычным ощущениям. Провел рукой и попытался ухватить рукоять, желая выдернуть меч из стены.

– Даже зазора нет. Он будто врос в камни.

– Так ты волшебные слова произнеси, - подсказал вестник.

– Какие еще слова? Я книговед, а не волшебник.

– Там же все написано. Вот и читай, коль книговед.

Действительно, на клинке перед крестовиной имелась надпись. Молодой человек поднес лампадку и прочитал замысловатую велеву вязь: “Служу добру, право за мной“. Но ничего не произошло. Тогда Горислав повторил имя меча громче.

– Нет. Не получается, - до боли прикусив губу, Горислав замотал головой.
– Должно быть что-то еще. Постой!
– Он ухватился за мелькнувшее воспоминание.
– “Служу добру, право за мной“ - это имя меча.

– Так, а что говорю!
– прошептал Горбуль, вскарабкавшийся к нему на плечо.

– Мне нужна моя кровь!
– твердо произнес Горислав.

– А кто ее у тебя отнимает?

Они посмотрели друг другу в глаза.

– Нанеси мне рану, так чтобы кровь потекла. Сам я не смогу.

– Хорошо, - согласился Горбуль без раздумий.
– Нож есть? Много крови нужно?

– Сколько надо для клятвы на крови?
– Горислав потянулся к своей сумке за складным ножиком.

– Понятия не имею. Проведем опыт, и по ходу дела станет ясно. Начнем с пары капель. Ты лезвие над пламенем подержи, чтоб заразу не занести.

– Заботливый.

– Кто, как не я, будет о тебе заботиться.

– Кровь откуда должна быть, из руки?
– При мысли о неизбежном и необходимом членовредительстве, лицо начало неметь, под ложечкой засосало.

Вестник почесал голову.

– А, может, из пальца, а? Какая разница? И левую руку давай, если ты правша.

– Она сказала, для того, чтобы меч слушался руки, - обратился к своей памяти Горислав, - надо назвать его имя и произнести: “Я твой новый владелец“, и своей кровью на мече поклясться защищать добро.

– Кто такая “она“?

– Не важно. Я тебе порядок действий рассказываю, если вдруг…

– Не думай ни о каких “вдруг“. У тебя все получится, - твердо произнес Горбуль и взял ножик.
– Острый?
– Он полоснул себя по предплечью, проверяя заточку.
– Огонь давай.

Горислав поднял светильник, и вестник поднес лезвие к пламени.

– Ты мне, случайно, палец не отрежешь?

– Не каркай под руку.

Когда Горбуль, ухватив орудие двумя лапами, крепко сжал его палец ногой, Горислав отвернулся и зажмурился, приготовившись теперь боль.

– Кому рассказать - не поверят.

– Все. Готово. Делай, что должен.

Горислав удивленно посмотрел на неглубокий надрез, полученный совсем безболезненно.

– Меч по имени “Служу добру, право за мной“, - произнес он на забытом языке, проводя кровоточащим пальцем по клинку, - я твой новый владелец. Клянусь защищать Добро.

Едва прозвучало заклинание, меч отделился от стены и упал бы, если бы Горислав не подхватил его.

– Да… Просто, когда знаешь, - заключил он. Без данкиной подсказки он бы не догадался про ритуал.

Забрав из тайника все предметы, он перенес их в кабинет и разложил их на полу. В первую очередь его, конечно же, интересовала рукопись, хранившаяся в кожаном футляре. Она представляла собой скрученную на двух валках полосу тонкой кожи. Осторожно развернув пергамент, испещренный знаками велева письма, Горислав углубился в его изучение.

– Так я думал! Та самая рукопись, представляешь? “Ключ Жизни. Писание Его Пути“, - пробормотал он, и немедленно приступил к переводу.

“Я, Гривата, составил сии наказы, пребывая в заботах о мире и тревоге за будущее. Мой долг - упредить рожденных великими, ибо Исчадье Мрака Вредоносное, когда-то станется, выйдет-таки из Бездны и будет сеять смерть, горе, голод, разруху.

Писание сие послужит Избранным подспорьем в походе вокруг земли“.

Далее Мудрый Велигрив проклинал Злыдня на все лады, да так витиевато и крепко, что у Горислава перехватило дыхание и поднял жар. Он не поверил своим глазам, поэтому еще раз перечитал столбик. Сам он никогда не решился бы написать подобные слова - а вдруг кто-нибудь прочитает!
– не то, что произнести вслух. Запоминая проклятие, Горислав повторил его про себя и перешел к следующей части.

“Молюсь, во еже и впредь поднебесные боги помнили о красоте дочерей человеческих, да не перестали родиться на земле великаны. Особо полагаюсь на Избранных, ибо должны они из века в век воспитывать наследников достойных, приемников мудрых и сильных, но что важнее - выносливых и терпеливых, уж коли кому-то из них суждено отправиться в Путь, дальний и опасный. Воин пусть готов будет пожертвовать жизнью ради победы над заклятым врагом. Говорят, что живой заяц лучше дохлого медведя. По мне же, лучше умереть, чем выслушивать попреки в трусости и малодушии. Не должно благородному поступаться со своей честью.

Воистину велик воин, хранящий верность завету предков, самоотверженно, не ради славы возносящей и подношений благодарственных, бьется со злом, безропотно сносит лишения и упорно преодолевает трудности. Его величие в том, что он тверд в исполнении долга.

Уповаю на разум и волю наследников наших, да помнят они и чтут Завет. Долг наш перед людьми - служить и защищать. Сила дана великану для благих дел. Ради мира и спокойствия на земле, во имя памяти погибших, призываю Хранителей Ключа объединиться и пройти Путь. Все части Ключа должны соединиться в одно целое“.

– Горик! Горик!
– откуда-то издалека донесся голос.
– Сейчас у нас нет времени читать. Уходить нам надо отсюда. Не равен час, Злыда вернется. Или злыденышей пришлет…

Горислав аккуратно свернул рукопись и убрал ее обратно в кожух, который спрятал в дорожную сумку. Туда же он убрал мешочек, набитый золотыми кругляшами. Меч он вогнал в ножны и закрепил на спине так, как носила Неждана.

– А это что?
– Он взял заплесневевший горшочек, очень похожий на тот, в котором дома хранился мед, и, расчистив горловину от липкой паутины, заглянул внутрь. На дне лежали какие-то ссохшиеся комочки и клочки белой шерсти.