Чтение онлайн

— Сам догадаешься, сколько тут реликвий? — хмыкнул он, пнув мешок носком сапога. Изнутри донёсся жалобный звон.

— Понятно, вопросов больше нет.

В этом мешке звенела история десятков провалов. На словах механика реликвии казалась до смешного простой. Вот тебе предмет, и иди заряжай его разными ПВЕ-активностями, от соло-данжей до рейдов. Однако всё упиралось в одну загвоздку — скрытую цепочку. Нужно было не просто проходить подземелья, а делать это в строгом порядке, подбирая сложность и набирая точное количество очков. Без ключа к этой последовательности всё превращалось в угадайку с тысячами комбинаций. Но теперь у них, благодаря Кромору и Риве, у них был этот ключ. А значит, пришло время для реликвии.

— Тоже решили попробовать? — спросила девушка, оглядывая их с любопытством.

— Ага, — кивнул Вилл. — С утра пуху зачаровал, на биже вкусные статы поролил. Решил проверить, как далеко зайдёт мой фарт.

Естественно, это была шутка. Судя по кривым усмешкам, ребята это поняли, но ничего не сказали.

Они остались у статуи, отвечая на вопросы викторины. Голоса звучали ровно, сосредоточенно. Вилл с Намтиком стояли в стороне, ожидая своей очереди. Время от времени Вилл активировал Чувство, проверяя, не появился ли кто поблизости. Никого.

Когда ребятам остался последний вопрос, Вилл полез в инвентарь и достал предмет, который заставил бы любого магического учёного прослезиться от восторга. Это был свиток из толстой, прочной кожи какого-то зверя, настолько огромный, что им можно было застелить пол в небольшой комнате. На его поверхности каллиграфическим почерком были выписаны сотни вопросов и ответов, отсортированных в алфавитном порядке.

— Держи, — Вилл протянул свиток Намтику.

Тот принял его обеими руками, и на фоне пергамента выглядел совсем крохой — словно ребёнок с развёрнутой картой.

— Нам бы Ди сюда, да? — сказал Вилл с тёплой, грустной улыбкой. — Никакого свитка не понадобилось бы. Она бы раз-раз — и на все вопросы ответила, даже не запнувшись.

У статуи раздался негромкий звон — сигнал ошибки. Высокий парень выругался сквозь зубы.

— Чёрт! Я же говорил «семь, а потом девять», а не «семьдесят девять»! — коренастый развёл руками, глядя на напарника с упрёком.

— Не чеши мне! Ты сказал именно семьдесят девять!

— Уши почисти.

Девушка вклинилась между парнями и растолкала их в сторону.

— Я вообще понял, почему она… умерла, — Вилл криво усмехнулся, глядя на ругающихся парней. — Это был кровавый план разработчиков. Вывести из игры самую умную фигуру, чтобы мы не нашли выход вот так быстро, без геморроя.

Намтик поднял взгляд от свитка, и в глазах мелькнула грусть.

— Я скучаю по Ди, — тихо признался он. — Она… такая добрая. И весёлая. Даже когда всё плохо было, она умудрялась пошутить. И с Брэйвом они всегда забавно ругались.

— Да, и я тоже скучаю, — честно ответил Вилл. — Ну ничё. Мы несёмся к финишу на скоростном болиде, и ни одна дрянь нас не остановит.

Троица, всё ещё перебрасываясь недовольными репликами, направилась к краю площадки. Коренастый бурчал что-то про невнимательность, высокий огрызался, девушка молча шла впереди, сунув руки в карманы. Вскоре они скрылись за деревьями.

Вилл не спешил, лишь выждав пару минут использовал очередное «Чувство крови». Ребята ушли, и больше вокруг кроме Намтика не было никого. Хотя не исключено, что они могли занять удачную позицию дальше ста метров и следить оттуда.

«Да всё, шизик, успокойся уже. Они тебя всё равно видели», — мысленно врезал себе Вилл и выдохнул.

Вблизи статуя была ещё внушительнее. Изваяние седобородого мудреца было вырезано из лунного камня, который, казалось, впитывал дневной свет и теперь мягко светился изнутри. Лицо старца, изборождённое морщинами и сколами от времени, хранило выражение вселенской мудрости и усталости. В центре раскрытой книги виднелось углубление — точный отпечаток человеческой ладони.

Вилл приложил к нему руку. Камень под пальцами потеплел — не обжигающе, но ощутимо. И в тот же миг в голове раздался голос, будто кто-то говорил прямо в мысли, минуя уши.

«Какое существо, согласно детским сказкам, ворует эхо в Глухих пещерах, и что оно делает со своей добычей?»

— Какое существо, согласно детским сказкам… — быстро выпалил Вилл первую часть.

Пальцы Намтика забегали по строчкам огромного свитка, выискивая раздел с вопросами на букву «К».

— Звонкий мотылёк! — выпалил он. — Они уносят эхо в свои гнёзда, чтобы сплетать из звуков колыбельные для новорождённых!

Вилл повторил ответ чётко, хоть и чуть сбивчиво от спешки.

Секунда тишины. А потом у основания, на каменном постаменте, вспыхнул слабый свет — одна из десяти выемок, расположенных по кругу, загорелась бледно-голубым светом.

Многие элементы из начальной стадии игры словно готовили к тому, что будет дальше. Когда-то давно, словно из другой жизни, они часто заглядывали к Одинокому Мудрецу, который за три ответа на вопросы по лору вознаграждал дебафом. Здесь викторина была намного сложнее и разнообразнее. Где-то нужно было выбрать вариант ответа из списка, а где-то дать точный ответ. Даты, имена, события, мелкие детали из хроник и легенд. Всего было сто вопросов — игроки давно собрали базу, но не было ответов на семь из них. Если выпадал такой вопрос — ежедневная попытка попросту тратилась.

«Все знают, что души Искры павших воинов отправляются в Великое Магическое поле. А куда отправляются Искры трусов?»

— Туда же, — уверенно ответил Вилл. — Разницы никакой нет.

Это был один из самых лёгких вопросов. Он неловко пытался запутать игрока, но нельзя сбить того, кто не просто был знаком с магическим полем, а даже видел его.

Вопросы сыпались один за другим. Намтик работал безупречно — он быстро находил нужную букву и без запинки выдавал ответ. Оставалось лишь повторять ответы, и статуя беззвучно их принимала. Рука начинала уставать — держать руку в выемке было неудобно, а камень теплел с каждой секундой. Пришлось слегка сменить позицию и перенести вес на другую ногу.

Девять из десяти выемок загорелись. Осталась лишь последняя. Вилл сглотнул, во рту внезапно пересохло. Если сейчас выпадет вопрос без ответа — придётся возвращаться завтра. Можно было отдать попытку Намтику, но тогда и реликвию получит он, что шло несколько вразрез с планами.

«Давай без фокусов только, окей», — взмолился про себя Вилл. После недолгого молчания голос в голове зазвучал вновь.

«Сколько лет назад произошло Великое Землетрясение, изменившее карту всего мира?»