Чтение онлайн

Она размышляла еще несколько секунд, пока ветер снова не разыгрался и не подкинул ей нужную дорожку запаха — она вела сквозь лес, в сторону синеющей на фоне серого неба низкой горы. При этом нити ведущей к маске Рейра не чувствовала: могло статься так, что артефакт появится позже.

Да и Кеньяр… Рейра представляла: каково ему сейчас было, очутится неизвестно где и с кем. Посреди враждебного неизвестного мира. Мальчишку ей было… жаль?

— Тогда понесешь мои вещи, — отчеканила девушка, швырнула в Маркуса рюкзак и, прикусив палец до крови, призвала маску. Легким движением погрузила в нее лицо и перекинулась.

Запахи привычно исказились, обострились. Тонкий шлейф запаха человеческого пота, который чуял человеческий нос, сейчас стал заметной утоптанной тропинкой, по которой разлили полоску черной пустоты. И волчица двинулась сквозь сумрак леса.

Идти было непросто. Земля здесь была сухая, рассыпчатая, лапы съезжали по склонам: а весь лес только и состоял из рытвин, ухабов, спусков и подъемов.

Маркус шел позади и изредка ругался, в очередной раз проехавшись по земле, или споткнувшись о выпученный корень.

— Ты можешь уже перекинуться? — рыкнула на него волчица. — Мы пойдем гораздо быстрее.

— Нет, — в ответ огрызнулся парень.

— И какое тебе вообще дело это того, что хочет Калахен, — фыркнула Рейра и за пару прыжков забралась на почти отвесный обрыв метра так в три. Маркус остался внизу в поисках возможности подняться.

— Такое, что получив дракона в свое распоряжение, ректор начнет игру совершенно другого уровня.

Он уцепился за торчащие корни, подтянулся, переступил, перехватился за другие корни и вцепился в край обрыва. Сухая глина подвела, посыпалась под его пальцами, но Рейра успела схватить челюстями свой рюкзак и вытащила вместе с ним Маркуса. А после прочихалась, ибо весь нос забило персиками — похоже он использовал персиковый гель, чтобы волосы держали знаменитую прическу Маджорнов.

— Спасибо, — буркнул парень.

— Вот бы ты таким вежливым был на парах, — съехидничала Рейра.

— Я не виноват, что ты ничего не знаешь, — Маркус отряхнулся и снова нацепил на себя маску противного преподавателя.

— Ну, не всем же рождаться мальчиками-гениями.

— И чего это вдруг ты решила поболтать?

— Да потому что вместо того, чтобы найти маску, я занимаюсь какими-то поисками зараженного мальчишки с совершенно непонятной для меня целью. Дай хоть как-то развлечься.

— Я объяснил тебе цель.

— А я тебе не верю.

— Твое дело, — Маркус возможно хотел сказать что-то еще, но вместо этого оступился на какой-то сухой кочке и ухнул вниз.

Затормозили его колючие ветки кустов, затянувших весь склон. Снова шипя сквозь зубы ругательства, он вырвался на свободу, оставляя на ветвях куски зачарованной ткани, а затем к удивлению Рейры начал их собирать.

— Эй, мы так с следующему Турниру не управимся! — ее это порядком злило.

— Ты думаешь, что одна здесь с волчьим нюхом?

— Что ты имеешь ввиду?

— То что маску в этот раз ищут не только участники. Видела кого в помощники взяли другие, а?

Псовые. Вокруг на построении было больше дюжины псов… Тогда это не смутило девушку, она даже не особо обратила внимание.

— И что, они кинутся искать тебя?

— Я не хочу допустить ошибки, из-за которой все рухнет, — Маркус наконец-то выбрался наверх и устало сел под ближайшим деревом, залпом опустошив треть фляжки с водой.

— Если ты не хочешь пачкать белый живот своей змеи, можешь уменьшить размеры и я тебя понесу, — выдохнула наконец Рейра.

— Что?

— Ты слишком медленный в человеческой форме. Я могу тебя понести.

Маркус усмехнулся.

— Я не умею уменьшать размеры, — коротко бросил он. — Идем, нужно успеть до темноты.

Рейра только пожала плечами и посеменила вперед, корректируя курс. Ветер менялся и запах становился сильнее — Кеньяр или его вещи были где-то недалеко, быть может в трех-четырех часах пути.

Но произошло кое-что непредвиденное: в мире дракона, как оказалось, темнело за считанные минуты. Буквально только что они шли в серых сумерках, как вдруг оказались в кромешной темноте. Дальше волчица двигаться не хотела, а Маркус особо и не мог — человеческие глаза здесь были бесполезны. На небе не горели ни луна, ни звезды, лишь какое-то слабое свечение редких облаков, позволяло с натяжкой разглядывать все вокруг. Лес не наполнился ночной жизнью: казалось, что он вымер, настолько давящая тишина пронизывала тьму.

От земли шло приятное тепло, сухой воздух ясно давал понять, что дождя не предвидится, и они остановились на ночлег.

Маркус быстро завернулся в тонкое спальное одеяло-мешок, Рейра решила не развоплощаться и спать в волчьем обличии. Долго пребывать волчицей было чревато наращиванием воли зверя, но обстановка казалась девушке слишком напряженной, чтобы рисковать.

И еще волчица умело откидывала лишние мысли. Все воспоминания, переживания безжалостно уничтожались звериным желанием поспать, накопленным за последнюю беспокойную неделю.

Ночь пролетела незаметно, но беспокойно. Где-то очень далеко выли псы — смысл их пения Рейра не могла уловить — слишком сильно искажался звук, но от него все равно зудело под черепом и в глотке, и вой сам рвался наружу в ответ. Приходилось подавлять волчицу, и той это не нравилось.

Проснулась Рейра в премерзком настроении, и общаться голосом волчица не хотела. Видимо и Маркус это понимал, молчал, изредка поглядывал на зверя, но не провоцировал.

Благо местность выровнялась, они шли с легкой горки все это время, и где-то недалеко шумела речка или небольшой лесной ручей: Рейра чувствовала запах воды и сырого мха, и им удалось пополнить запасы воды, немного перекусить сухпайками.