Чтение онлайн

Девушка открыла рот, да так и не смогла захлопнуть челюсть обратно.

— Мой господин погиб-погиб, протягивая руку к маске. Суровые были-были нравы. Ох, суровые.

— Но ведь…

— Я молодой был, глупый-глупый. Обратился, да схватил ее. Ох уж не хотел тому мерзавцу отдавать. А она возьми-возьми, да к морде и приклейся. А там уж все.

— Они же могли вас убить… — ахнула Рейра.

— Нет-нет, пока дракон с оборотнем сливается, ничего уж не сделать с ним. А и без дракона жить-то тяжело-тяжело.

— Это длиться долго? Слияние?

Нантьял призадумался, зашевелил губами в немом подсчете.

— Уж минут-так десяток и прошел. Но у Вивиан все было быстрее. Она говорила секунд-секунд десять. И что-то еще там у нее было. Да, давно-давно дело было. Не помню.

— Моя мама… Не должна была выиграть, — слова дались с трудом. Чем больше Рейра думала обо всей этой подноготной, тем больше какие-то острые, неоформившиеся мысли точили разум. Вот только картинка никак не складывалась…

Нантьял пожал плечами.

— А что уж поделать. Ничего-ничего. Все. Много и тогда, и в мой турнир людей разорились. А король-то рад был, как твоя мама выиграла-выиграла, — усмехнулся старик. — Кто ж представить мог, а вот смотри-смотри. Да, такое бывает…

Рейре еще больше захотелось рассказать про Кеньяра. Рассказать про Маркуса и все странности вокруг него.

— Профессор Нантьял, я хотела сказать. Знаете, насчет Маркуса Маджорна…

— А, хороший мальчик, хороший. Всю ночь-ночушку дежурил.

— Где? — ответ сбил Рейру с мысли.

— Так в палате-палате твоей. Как вы с Эмбер сцепились. Он там ночь и сидел.

— З-зачем?

— А мне-то ж почем-почем знать, — рассмеялся старик. — Поди пойми, что у молодых нынче на уме.

Рейру бросило в жар, лицо опять опалило краской. Теперь уже хотелось бежать, бежать и искать этого несносного Маркуса, задать ему пару неласковых вопросов.

— Он же на Востоке по моим-моим следам шел. Искал, что я не нашел, — принялся вновь говорить профессор. — Внучка-то Геркуса, что зверьком родилась, тоже от парейи умерла, когда и братья короля-короля. Маркус-то и не знавывал ее. А все равно, ишь. Искал…

— Что же он вернулся тогда, — буркнула девушка, посматривая на ладони. Те продолжали немного подрагивать.

— Против такого-такого, как Геркус, не пойдешь, — вздохнул Нантьял. — Экак у тебя щеки горят, не заболела-заболела часом?

— Нет-нет, все хорошо…

Над головой промелькнула черная воронья тень, и Рейра неосознанно нахмурилась. И Кеньяр, и вороны… было столько всего, что девушка хотела бы обсудить. Но если странный человек-мальчишка вызывал в девушке доверие и даже какую-то теплую симпатию, то вот вороны…

— Профессор, вы передадите мои слова королеве, верно? — тихо спросила она, на что Нантьял согласно кивнул. — Мне кажется, вороны здесь, не то чем кажутся. Мне сложно уловить в небе их запах, но…

— Полиция этим займется, не беспокойся. А пока, погоди-ка… — Нантьял поднялся с кресла и прошаркал в дом.

Вернулся он спустя десяток минут с небольшой деревянной лакированной шкатулкой. Крышку украшал золотой вензель из пяти основных оборотнических видов. По одному на каждую часть королевства: олень, сельдяной король, змея, антилопа и лев.

Нантьял подрагивающими руками открыл коробку, и внутри — Рейра уже знала о ее содержимом — лежала белая, как снег маска.

Она пахла стерильностью и немного пылью. Нантьял уже давно не обращался…

Он осторожно провел по граням словно вырубленной из цельной породы, неправильной асимметричной маски. Она не могла закрыть полностью все лицо. Справа набок торчал маленький рог, и порода едва повторяла верхнюю часть скулы, слева же открыт был лоб, а камень тремя полосами, словно хищными когтями устремлялся через щеку к горлу.

— Ты чувствуешь, чем-чем она пахнет?

— Ничего особенного.

— А ну-ка, призови крылья и проверь ещё разок.

С лёгким сомнением Рейра вошла в неполную форму и охнула. Запах стал буквально осязаем. Бесчисленное многообразие свитое в один бесконечно тонкий жгут. От него щипало в носу, и слезы так и норовили хлынуть из глаз.

Рейра заткнула нос рукой и замотала головой, боясь открыть рот, иначе запах попал бы и туда. Спустя мгновение она додумалась развоплотиться. Запах полностью исчез

— Так мы с твоей мамой всегда знали, где находимся, — произнес Нантьял. — Драконы друг друга чуют. Не знаю, что ты ощутила но Вивиан рассказывала что так пахнет дом… А она пахла высокими грозовыми облаками…

Рейра смахнула слезы: сама не знала от чего они.

Может, потому что вспомнила маску матери. Такую нежно-голубую, как небесная синева. Чешуйки будто кружево рассыпались в удивительные узоры образуя подобие драконьей морды Вивиан. С острыми длинными рогами, клыками и белыми треугольниками…

У Варнава были такие же.

— Думаю, Рейра, ты видишь истинный-истинный запах таких вещей. Так же, как ты можешь понимать истинный запах демона-демона. Это поможет.

— Спасибо, — шепнула девушка. — Спасибо вам…

Нантьял одобрительно похлопал ее по спине. А потом вдруг негромко кряхтя встал и вытащил маску из коробки.

— Эх, не помешало бы немного размять старые кости. Совсем запылился уж… Составишь старику компанию?