Чтение онлайн

А Рейра поняла что ее ладони мелко дрожали и тонкие волоски шерсти против воли пробивались на руках и ушах. Не хватало еще выпустить сейчас крылья на всех у виду…

На ораторскую трибуну над входом зашел ректор. На его плече лежала кроваво-красной полосой наградная лента и сверкала десятками орденов за заслуги перед королевством и завел речь.

— Участники, сегодня в этот знаменательный день, мы начинаем финальный этап семьдесят девятого Турнира Десятилетия. Да будет борьба честной, а ваш дух стойким и непоколебимым. Откройте ваши сердца и привнесите вновь мощь дракона в наши страдающие земли. На этом я, от имени хранителя Академии Стелент и многовекового наследия Первого дракона, дозволяю вам пройти сквозь портал.

Нестройным шагом все семнадцать участников двинулись вперёд. Ноги Рейру поначалу не послушались. Пришлось применить усилие, чтобы хотя бы сдвинуться с места, и она оказалась в рядах последних.

Шаг ещё один. И до портала ещё три. Как же медленно она идёт. Откуда взялся этот страх? Иррациональный и безумный: похоже волчица не хотела туда… Или сама Рейра вдруг осознала, насколько безумна ее затея. Перед самым финалом вдруг как наяву увидела всю свою будущую жизнь: она станет блеклым подобием матери. Она же опозорит всю семью…

Безумно хотелось скрыться в самых густых и глубоких лесах. Смешаться с природой, залезть в дебри, где не ступала нога человека.

Или перелететь через океан. Но только не быть здесь.

Можно было сбежать сейчас, дать все завершить королю и тогда…

Но ее ноги шли, под ритмичную музыку марша: разум отказывался их остановить, все вокруг смазывалось, сознание уступало место зверю, еще секунду и… Она почти развернулась, как вдруг крепкая рука легла на плечо… Она с недоумением обернулась и обнаружила позади себя Маркуса.

— Что ты…

Договорил не успела, ибо парень буквально втолкнул ее в сиреневый свет портала.

Магия обволокла удушающей слепящей пеленой. Рейра махнула ладонью наугад, но пальцы в чём-то застряли, и кто-то стиснул ее запястье.

Пелена света резко пропала. Маркус стоял прямо перед Рейрой, все еще держа ее одной рукой за плечо, а второй за запястье почти-уже-лапы.

— Да отпусти меня! — зарычала Рейра и с силой дернула руку назад, но пожелтевшие когти и шерсть обо что-то зацепились, и помимо хватки парня, ее держали еще и магические нити черной формы.

Похоже в своем рефлекторном ударе она зацепилась пальцем или ногтем за одну из петелек воротника.

— Не дергайся так, — прошипел Маркус и осторожно (опасался за свою прекрасную форму?) освободил ее от пуговичной петли.

Рейра отпрыгнула назад на добрых пару метров: она почти развернулась, она почти отказалась и от подобного шла кругом голова. Тем не менее, вокруг них высился сейчас новый мир, и первым делом девушка принюхалась, осмотрелась — все jcnfkmyst мысли можно было оставить на ночь. Обоняние не дало никаких примечательных фактов: обычный осенний лес — меньше листвы, меньше жизни. Однако ничего постороннего или непривычного. Но что сбивало с толку — вокруг царило приятное тепло, хотя казалось близился вечер.

Их выбросило на вытянутую поляну, посреди высоких тощих деревьев, на чьих голых ветвях рваными лоскутами нависали ранние сумерки.

Маркус же осмотрелся, потоптался на месте, а потом развернулся к Рейре с крайне озадаченным выражением лица.

— Ты чувствуешь Кеньяра?

Рейра покачала головой. Парень шумно набрал в грудь побольше воздуха и разразился нецензурной тирадой, от которой, даже у наслушавшейся всякого от королевских конюхов Рейры, уши свернулись трубочкой.

Девушка под шумок даже ущипнула себя: слыхано ли — такие речи от аристократичного мальчика-гения.

— Чтоб тебя ко всем демонам, — закончил он, с досады пнув кучу листвы. — Мелкий засранец, говорил же ему держаться крепче.

— Так превратись в змею, в неполную форму и, как ты там сказал, по тепловой сигнатуре организма… — остальное Рейра показала жестами пальцев, в негрубой форме рекомендующих парню идти куда-нибудь подальше.

Однако он не отреагировал, лишь сжимал-разжимал кулаки, смотря куда-то вглубь леса.

— Времени мало. Ты сможешь его найти? — бросил Маркус.

Рейра, перетряхивавшая в этот момент рюкзак в поиске воды, не сразу поняла что обращались к ней.

— Ты это мне? — переспросила она.

— А тут кто-то еще есть? Ты можешь его найти?

— В каком это смысле?

— В самом прямом. Вынюхать. Ты же волк, вы можете это.

— Это… шутка такая? — все еще не веря своим ушам вопросила Рейра.

— Нет. Мне нужно найти его, пока все не пошло по худшему сценарию.

Рейра скрестила руки на груди и смерила Маркуса тяжёлым взглядом. В довесок ко всей картине где-то пронзительно взвыл ветер, и деревья заскрипели с утроенной силой. В движении воздуха девушка почувствовала что-то похожее на запах Кеньяра. Но срываться и бежать вот так просто она не собиралась.

— Пока не объяснишь… — начала она.

— Да ты все равно не поверишь, — отмахнулся Маркус даже не дослушав. — Просто найди его, и я отстану. Вообще, мы можем идти втроём — это будет надежней. Заберёшь эту маску, корону или что там и будешь продолжать радоваться жизни.

Рейра наигранно рассмеялась:

— А ты мне ее отдашь на блюдечке, и твой друг конечно же тоже.

— Она нам не нужна.

— Тогда, что ты тут делаешь?

— Пытаюсь не дать ее заполучить другим.

— А я?

— Ты не одна из них.

— Да из кого из них-то? — наконец не выдержала Рейра, взорвавшись непониманием. — Что происходит?

— Калахену Эмилатти нужен дракон чтобы упрочить свое положение, — огрызнулся в ответ Маркус. — Для этого он протащил своих фаворитов.

— А ты не один из них?

— Нет.

— Ну, конечно — внучок декана — не фаворит. Ага, так я поверю. И зачем ему эта глупость? Он ректор самого престижного заведения…

— Ему нужен дракон в союзниках. Точка. Просто… Просто поверь. И найди Кеньяра. Пожалуйста, — в голосе Маркуса было непривычно много мольбы. Из того, что Рейра знала о нем: нет, такой человек не стал бы умолять. Потомок благородной древней династии сейчас стоял перед ней, чуть ли не преклонясь, сложив руки перед грудью.