Чтение онлайн

— Любовь моя, не говори, что вызвала меня ради совместного обеда. У меня груз прибыл в порт, и моё присутствие там будет не лишним, — наигранно слащаво произнес мрачный капитан Сторм.

Я знала: « любовь моя» на языке Фая означает крайнюю степень бешенства.

Он употреблял это обращение всего несколько раз за последние месяцы, и оба раза — когда я слегка перебарщивала с записками.

В прошлый раз, когда приехала Белла, я написала, чтобы он составил нам компанию во время прогулки в парке.

Перед этим, выбирая новую сумочку, на мгновение показалось, что из банка выходят Лидия и Патрик. Разум тут же отмел эту мысль, но рука уже писала записку мужу.

И если в случае с Патриком это была всего лишь игра воображения, вызванная страхом, то с Изабеллой всё оказалось куда прозаичнее — обычная невнимательность.

Тогда я ещё не знала, что Франклин повсюду сопровождает жену только потому, что она в положении.

Вот и сейчас я смотрела на Фабиана и пыталась решить: увести его домой или просто в гостиную и всё объяснить.

Определиться с тем, как погасить ярость мужа, мне не позволил гостеприимный хозяин.

— Капитан, раз уж вы пришли, составьте мне компанию, — кивнул на графин с виски Франклин.

В ответ мне достался весьма красноречивый взгляд, а будущему сенатору — лёгкая улыбка.

Отец Изабеллы уже давно занимал кресло в Вашингтоне и теперь твёрдо решил, что через несколько лет передаст своё влияние зятю. Франклин, чьи фабрики в Бостоне и так процветали, под чутким руководством тестя начал активную подготовку к будущим выборам.

Только это спасло меня от тяжёлого разговора. Точнее, почти спасло, но лишь от одного и в тот раз.

Сегодня взгляд Фабиана обещал, что беседа всё-таки состоится, невзирая на причины.

Как ни странно, обычно сдержанная Изабелла ускорила то, что и так было неизбежным.

— Фабиан, не дуйся на жену. Она всерьёз вообразила, что в вашем доме завелся шпион. Видимо, зря я стала снабжать её детективными новинками. Пока Анжелика читала дамские романы, она была куда веселее, — проговорила она, невозмутимо отправляя в рот кусочек жаркого.

На мгновение за столом повисла звенящая тишина.

Фай так и не донес бокал до губ, Франклин вопросительно изогнул бровь, глядя на жену, а я почувствовала, как к щекам приливает жар.

Больше всего я боялась, что очередной скандал ударит по нашей дружбе с Беллой. Её беременность, новый пост, к которому готовится Франклин… Всё это совершенно не вязалось с грязными интригами Лидии Хопкинс.

Любое слово, случайно оброненное в нашем доме, теперь могло навредить репутации семьи Картер.

Кто знает, что ещё, кроме истории с футляром, слуги успели нашептать мисс Хопкинс?

Узнав, что Франклин Картер баллотируется в Сенат, эта змея не упустит шанса вонзить клыки и в него.

Собравшись с мыслями, Фабиан наконец поставил бокал.

— Ты уверена? — спросил он, прожигая меня карими глазами.

Я кивнула.

— Хорошо, мы всё обсудим дома, — так же холодно отрезал.

Это было проще, чем я предполагала. Я даже почти решила, что и в этот раз всё обошлось, пока не наткнулась на серые глаза Франклина Картера.

— Учитывая тесную дружбу наших жён, я бы предпочел услышать, на основании чего Анжелика решила, что в вашем доме шпион, — покачивая виски в бокале, произнес он.

Выглядел будущий сенатор спокойным, но его взгляд… Так смотрят на каторжника, прежде чем подписать приговор.

— Франклин! — тут же осадила мужа Изабелла.

— Прости, дорогая, но вы с Анжеликой слишком близки, и если в доме капитана Сторма шпион, он может узнать не только их секреты.

Он будто мои мысли прочёл. И мысли Фая, судя по тому, как тот прикрыл глаза.

Да уж, шпион, который выносит тайны из дома, — риск не только для его обитателей, но и для тех, чьи секреты они обсуждают за закрытой дверью. А к таким вещам Франклин Картер относился без шуток, особенно когда речь шла о репутации и делах.

Понимая, что тайна больше не тайна, я всё же решила поделиться с мужчинами своими догадками. Засмеют или нет, в этот раз я была уверена, что это не случайность.

— Всё дело в футляре… Кто-то описал его Лидии до мельчайших подробностей. Они даже рисунок на драпировке умудрились повторить. В лавке мы с Беллой случайно наткнулись на шляпу, в точности такую же, как та, в футляре от которой я годами прятала нашу переписку. Лидия выкупила её, заплатив вдесятеро больше, и заказала особый кожаный кофр по эскизу моего… — я замолчала, переводя дыхание и не смея поднять глаза.

Рассказ вышел куда более путаным, чем мне хотелось бы. Под пристальным, прожигающим взглядом Франклина я почувствовала себя неуютно. Он смотрел так, словно пытался увидеть ответ у меня в голове.

Снова в столовой воцарилась тишина. Кажется, мужчины ждали чего-то ещё, но я отвела взгляд, показывая, что это всё.

Они переглянулись.

— Опять мисс Хопкинс, — задумчиво потёр подбородок Франклин, кажется, немного расслабившись.

— Она не могла его видеть, — тут же холодно возразил Фабиан.

— Значит, в доме шпион, — жуя, добавила Изабелла.

Подруга вела себя странно, и только сейчас я поняла, почему раньше не заметила « шпиона».

За своими переживаниями и ревностью я почти ничего не видела, а потом слишком увлеклась тем, что упустила с Фабианом, и снова витала в грезах.

— Прости, Белла, я, кажется, плохая подруга. Как я могла не заметить твое состояние? Ты же сама на себя не похожа, — улыбнулась я Изабелле, и та пожала плечами.

— Только когда рядом еда или что-то сладкое. В остальное время я более сдержанна, — не стала она отрицать.

Мужчины хмурились и переглядывались, что-то обдумывая, а я наблюдала за подругой.

Её не волновали слухи и то, что Франклин может запретить нам общаться, чтобы сохранить репутацию. Она выглядела абсолютно довольной собой и лимонным десертом, который вынесли слуги.

Стоило десерту исчезнуть, а двери в столовую закрыться, оставляя нас без свидетелей, как Фабиан залпом осушил бокал.

— Мне понадобится ваша помощь, Франклин. Есть одно подозрение о причинах такого повышенного интереса Хопкинсов к моей семье, но полиция не должна вмешиваться. А вы дружны с шерифом округа, — кривясь, заявил мой супруг.