Чтение онлайн

Но даже под надзором самой строгой дуэньи я умудрялась проглатывать те запретные страницы, что подруга тайком передавала в складках платьев.

В последующие дни рядом с мужем я и сама ощущала себя героиней подобного романа. Из тех, что почтенные матроны называют развратными и сжигают в каминах.

Пока тайные связи Фабиана шли по следу Патрика, сам он устроил мне настоящее « знакомство» с тем человеком, которым стал за эти пять лет.

Почти неделю он не покидал постель, всякий раз увлекая меня за собой. В перерывах между поцелуями мы вспоминали юность и читали свежие газеты.

Судя по довольной улыбке Фая, это были « правильные» слухи.

Всего за сутки из « обезумевшего от любви жениха» Свон превратился в глазах общественности в опасного мошенника.

Словно по чьей-то невидимой указке, каждое утро первую полосу « Атланта Конститьюшн» украшал громкий заголовок, и каждый раз он начинался одинаково:

« Шокирующие подробности громкого дела…»

— Это ведь ты диктуешь им все эти « подробности»? — спросила я как-то утром, подозрительно глядя на мужа.

Он с особым удовольствием зачитывал мне каждую новую статью, которая больше напоминала сказку.

— Мне скучно целый день лежать в постели, а ты слишком занята погромом в гостиной, — даже не стал отрицать Фай.

— Но откуда ты столько знаешь о Патрике? — тут же возник закономерный вопрос.

— Родная, это сплетни, а не факты. Я просто пишу страшилки, которые слышал в Индии. Если у Свона есть претензии, пусть явится к редактору и всё опровергнет, — самодовольно заявил он.

Это звучало бы правдоподобно, если бы не то, как на мгновение дрогнула его скула.

В порту Патрика так и не нашли. Нашли лишь лекаря, который зашивает местных бродяг, но к тому моменту Свон и его сообщник уже покинули Атланту.

Или хотели, чтобы мы так думали.

— Ты специально злишь его, чтобы выманить? Всё настолько плохо? — спросила я, и Фабиан перестал улыбаться.

— Анжелика, ему плевать на то, что скажут в обществе. Я пишу это скорее от скуки. Но, вопреки отчетам, я считаю, что он не покидал город. Просто не выходи из дома, тут ты в безопасности.

Словно отзываясь на слова мужа, внизу зазвонил колокольчик.

Я вздрогнула, а Фабиан мгновенно напрягся.

— Ты приказала Томасу отправлять гостей прочь? — настороженно произнёс он.

Я кивнула, и лицо мужа помрачнело еще больше. Он сам пошёл к двери и долго слушал то, что шептал ему слуга.

— Что ж, мисс Хопкинс, кажется, не поняла намека. Прошу тебя, останься в спальне. Она слишком упорна, и это странно, учитывая допрос, который устроил их семье детектив, — произнес он, поправляя рубашку.

— Допрос?

— Именно. Она упрямо искала способ связаться с наёмником, и я прямо сообщил, что не намерен это замалчивать. Пусть детективы выясняют, что именно было в письме Александра: радостная новость о нашей свадьбе или просьба и обещание награды за месть.

За нашими разговорами я совершенно забыла о Лидии и точно не ожидала, что Фай станет ей угрожать.

Но если всё, что он сказал — правда, зачем она снова явилась к нам?

— Фай… — я попыталась сказать, что иду с ним, но он остановил меня жестом.

— Мне она не навредит. Однако может попытаться отомстить, ударив по тебе. Я не могу снова потерять тебя, Анжелика, — строго произнес он, скрывая повязку рукавом.

— Но твое ребро…

— В порядке. Я не могу сделать с тобой в спальне всё, что желаю, но вполне в состоянии спуститься вниз, — натянув кривую улыбку, он подмигнул мне и покинул комнату.

Закатив глаза, я вздохнула и вернулась к кровати.

Ждать — самая мучительная из всех пыток. И ещё хуже, когда ждешь, не понимая, чего именно опасаться.

Каждая минута разговора тянулась как целая вечность, а когда вместо Фая в спальню пришла Росита, я почти подпрыгнула на кровати.

— Что опять случилось? — кинулась к служанке.

— Мистер Купер сегодня желает обедать в столовой, — почти виновато произнесла она.

До столовой я бежала, почти перепрыгивая через ступеньки, а потом застала у камина задумчивого супруга.

— Фабиан, что случилось? — подошла почти вплотную, всматриваясь в мрачное лицо.

Вздохнув, он указал на стопку на столике.

— Письма? — осмотрела я аккуратно перевязанные конверты.

— Не могу решиться и сжечь их… Ты не против, если они пока полежат в кабинете? — бесцветным голосом спросил он.

Казалось, на прощание Лидия решила ударить по больному, пытаясь доказать, что пять лет пустоты невозможно восполнить никакими объяснениями. Она принесла свидетельства их связи, надеясь оставить след в нашем доме.

Однако я не могла позволить ей выиграть даже это. Фабиан мой, и я не намерена уступать ей даже пыльную полку.

— Хорошо. Но только если они будут лежать вместе с другими, — я решительно протянула мужу руку.

Задумчивое выражение Фая сменилось недоумением, но он вложил свою ладонь в мою и покорно последовал за мной в старую гардеробную.

С легкой, чуть болезненной улыбкой супруг наблюдал, как я роюсь в пыльных коробках и запечатанных свитках. А когда я наконец выудила круглый футляр, он не удержался от слабой колкости:

— Ты хочешь показать мне новую шляпку? Это точно не может подождать? Я бы с удовольствием поел. Или там спрятано сокровище?

Опираясь на дверной косяк, он следил за моими поисками, и в его глазах наконец блеснула искра прежнего любопытства.

— Самое ценное, Фай, — сдув локон, который противно щекотал лоб, я торжественно вручила мужу коробку и указала на дверь. — Вот теперь можно идти обедать.

Явно подыгрывая мне, Фабиан нёс коробку в столовую и даже поставил её на стол.

— Предлагаю сначала поесть, а потом рыться в твоих запасах. Судя по весу, там есть на что посмотреть.

О да, там было на что посмотреть. Спорить я не стала: согласно кивнула и принялась за индейку.

Поесть моему супругу и правда не помешало бы. Я знала, что, когда крышка футляра откроется, ему станет совсем не до еды.

Сегодня обед затянулся.

Фабиан косился на меня и на коробку, но явно не спешил открывать крышку. Я тоже не стала настаивать.