Чтение онлайн

Мой взгляд тут же скользнул по странице и споткнулся о хорошо знакомое имя.

« Лидия Хопкинс» — было выведено в самом верху.

Осознание того, что шляпу я не получу, испортило радостный настрой. Но удивило даже не это.

Внизу мелким почерком были указаны замеры и рисунок футляра. Цвет, форма и даже кружевная драпировка. Описание показалось мне странно знакомым.

Слишком знакомым, чтобы быть случайным совпадением.

— Вы сказали, что футляр шили отдельно? — вспомнила я оговорку девушки.

— Всё верно. Эта шляпа шла в обычном картонном футляре, но мисс Хопкинс пожелала заказать кожаный кофр по своему эскизу. Его ещё не успели отполировать и дополнить ремнями, поэтому товар пока выставлен на витрине, — подтвердила она.

— Могу я взглянуть? Возможно, и себе закажу несколько таких же, — едва удерживая на лице улыбку, произнесла я.

По коже бежали мурашки, по спине прошел холод. Описание было туманным, но именно так описал бы мой футляр человек, совсем не смыслящий в моде.

Когда ассистентка вынесла новый кофр, у меня перед глазами заплясали темные мушки.

— Я беру шляпку с вышивкой. Её и остальное пришлите в особняк, счет отправьте моему мужу, — я размашисто подписала квитанцию и кивнула Изабелле на выход.

Ноги слегка дрожали, ладони стали влажными, а в голове вихрем мелькали мысли.

— Что на тебя нашло? То, что эта змея заказала шляпу как у тебя? Видимо, видела её раньше и решила привлечь внимание, — пошла следом Изабелла.

Ухватив мою руку, она пристально всматривалась в глаза. А я уверенно уводила подругу к экипажу.

— Нужно написать Фабиану. Мы едем к тебе. Надеюсь, Франклин не будет против гостей, — сухо ответила я.

Белла даже не спорила. Слишком хорошо меня знала. Или то, как влияет на меня имя Лидии Хопкинс.

Даже без ревности я ощущала странный холодок, слыша о ней. В отличие от Фабиана, я не поверила в её раскаяние. Пусть она вернула ему все письма с заверениями, что больше не держит зла. Я не верила словам.

Просто так эта гадюка не отступит. Либо отомстит, либо снова попытается привлечь его внимание и забраться в постель.

Экипаж катился по городским улицам, обеспокоенный взгляд подруги блуждал по моему лицу.

Однако я не была настроена на разговоры — пыталась вспомнить всё. Мог ли кто-то видеть эту шляпу? Конечно, я носила её на каждом пикнике. Но вот футляр…

Откуда Лидия знала о том, как выглядит старый футляр?

Вариантов было немного: либо она была у нас дома после того, как я отдала Фабиану письма, либо кто-то из слуг активно делился слухами с мисс Хопкинс.

Экипаж остановился, и мы с Изабеллой вошли внутрь.

Хозяйка отдавала приказы, слуги бегали, а я застыла и смотрела на камин.

— Ну, теперь ты мне всё расскажешь? — подошла сзади подруга.

— Или Фабиан пускал Лидию в дом, пока меня не было, или кто-то из слуг шпионит и всё докладывает Хопкинсам.

— И ты пришла к таким выводам по одной лишь шляпке? Это абсурд, Анжелика. Фабиан сам проверял слуг после того случая с Патриком.

Патрик Свон — последнее, о чём я хотела вспоминать. Но Белла была права: Фай заменил слуг, а новых выбирал так, словно они будут охранять королевскую сокровищницу.

За исключением Роситы и Томаса, в доме были новые люди. И всё же факты говорили сами за себя.

— Кофр. Лидия могла видеть шляпу, но не старую коробку, — объяснила я.

Изабелла притихла.

— Что такого в этой шляпе? — почти шёпотом произнесла она.

— Ничего. Просто мисс Хопкинс не доложили, что внутри футляра письма, и она решила, что для Фабиана важна шляпа. Но странно не это, — продолжала я, расхаживая по гостиной.

Всё складывалось в странную картину, и, несмотря на недоверие подруги, я продолжала делиться выводами, к которым пришла по дороге.

— Есть что-то ещё страннее, чем хранить письма в кофре для старой шляпы? — недоверчиво произнесла подруга.

Одарив Беллу красноречивым взглядом, я села напротив.

— Лидия заказала точную копию футляра. А значит, это был не мимолётный взгляд слуги. Это эскиз, Изабелла. И он в точности повторяет тот короб, в котором хранятся письма, — выдала я решающий аргумент.

Белла вздохнула и потянулась за пирогом.

— Ты будешь виновата, если я потолстею. С вашими страстями я точно наберу больше, чем в прошлый раз, — она откусила почти половину. Забыв о манерах, дочь сенатора принялась жевать сдобу, игнорируя крошки и то, как округляются мои глаза.

— Ты? Опять? Давно? — сдавленно выдохнула я, блуждая по её фигуре взглядом.

— Прости, но тебе было не до моих новостей, — не стала она отрицать. — Должна сказать, я немного расстроена: теперь нам нужно искать управляющего для салона. Если в вашем доме кто-то шпионит, Фай точно увезёт тебя в Саванну, а я не рискну трястись в поезде на поздних сроках, — не скрывая разочарования, произнесла она, откусив еще кусок пирога.

— Значит, это был визит вежливости, и ты снова пропадаешь на несколько лет? — с грустью я продолжала осматривать подругу.

Только сейчас мне всё стало очевидно. Корсета нет, а платье со свободной шнуровкой — типичный домашний наряд для дам « в ожидании».

Похоже, Белла не особо скрывала своё положение, просто я была слишком зациклена на себе и не заметила очевидных перемен.

— Ну, теперь у тебя солидный муж, который сдувает с тебя пылинки, так что жду тебя в Бостоне, и никаких отказов! — с улыбкой произнесла она.

Рука Беллы в этот момент потянулась за очередной булкой, а в дверях зазвучали мужские шаги.

— Белла, хватит есть пироги. Я прикажу подать обед. Тебе стоит полноценно питаться!

С появлением Франклина атмосфера в комнате изменилась.

Изабелла словно расцвела, а её заботливый супруг начал кружить вокруг неё, как слишком внимательная нянька.

Я даже забыла про поход в лавку и Лидию.

Точнее, забыла бы, если бы не влетевший в столовую Фабиан.

Окинув бешеным взглядом меня, Беллу и удивленного мистера Картера, он сложил руки на груди и нахмурился.