Чтение онлайн

Вой, эхом отразившись от стен нашего убежища, вновь повторился, на этот раз гораздо ближе и сильнее.

– Ой!

– Не бойся… Они сюда не попадут!

– Да… А мы, отсюда, выйдем?

Я подумал, что вопрос, собственно, задан по существу – выход тоже был только один…

Угар насторожился, ощерился и злобно рявкнул в темноту. Ответом послужило несколько одновременных, заставивших нас напрячься, рычаний – перед валунами, на самом деле, расположились волки!

Мы поднялись – о продолжение сна не было больше речи… Я вытащил лук, а Ната стала снимать одеяло с дротика. Я остановил ее.

– Не надо. Здесь он бесполезен. Они не проникнут внутрь, пока Угар находится возле лаза, а ты не размахнешься, чтобы его метнуть.

Я отстранил пса немного в сторону и попытался вглядеться в ночь. Долгое ожидание ничего не принесло – они благоразумно не выходили в поле зрения. Но волки, в отличие от меня и Наты, могли нас чуять, а из нас, только Угар обладал таким же даром.

– Сколько их может быть?

– Пять и шесть, и десять… и больше. Нет, меньше. Все-таки, им нет особой нужды сбиваться в крупные стаи – добычи в этих краях очень много. Другое дело, если они так собираются для серьезной охоты – на крупное животное. По-моему, мы случайно оказались на их пути…

– Я знаю, как их прогнать!

Я повернулся – Ната уже уползала куда-то в узкую щель, держа перед собой пару горевших сучьев, которые она успела захватить с собой.

– Куда? Стой!

Она не ответила. Юркая и ловкая, Ната протиснулась меж двумя, почти вплотную стоящими валунами, змейкой нырнула в следующую нору – я мог видеть, как огонь освещал ее путь – и пропала… Видимо, ответвление лаза, увело ее, куда-то, в изгиб, недоступный моему взору.

– Эй! Эй!

Ее звонкий, задорный голос, раздался сверху. Я бросился к отверстию – площадка перед входом была освещена одним из факелов, сброшенным ею вниз. Второй она оставила в руке – я мог различить тени, отбрасываемые от его горения в руках девушки, стоявшей на вершине одного из камней. Света было достаточно, чтобы я смог увидеть цель – несколько насторожившихся, при появлении девушки на вершине валуна, хищников…

Выбрав мишень, я натянул лук.

– Не толкайся…

Сквозь зубы промолвил я Угару и сразу спустил тетиву. Стрела попала одному из волков в бок – он взвился в воздух, взвизгнул и рванулся в заросли. Вся стая мигом скрылась вслед за ним, видимо, они прекрасно понимали, что это за оружие!

Мы вместе – я, а затем Угар, выскочили наружу. Ната стояла, как я и предполагал, на вершине, и смотрела вниз на площадку. Я укоризненно произнес:

– А предупредить ты хоть могла?

– Ты бы не пустил! Ведь так?

– Нет, конечно…

– Тогда зачем было говорить?

– Для того, чтобы в этом убедиться… Слазь вниз.

Она осторожно спустилась. Я, вместо того, чтобы помочь ей на последнем этапе, ухватил девушку за руку и грубо сдернул.

– Ты что?

Вместо ответа я перегнул Нату через колено и отвесил крепкий хлопок по мягкому месту. Ната вскрикнула:

– Ай! Больно ведь!

Я добавил – еще раз, и еще…

– Поняла?

Она всхлипнула и сердито стрельнула глазами. Но я сохранял суровое выражение на лице – хоть ее выходка и помогла нам избавится от стаи, но в другое время излишняя самоуверенность могла стоить слишком дорого…

Зная о том, что завтрашний день будет не легче сегодняшнего, оставшуюся ночь мы решили поспать. Ната обиженно свернулась, а я, примирительно, произнес:

– А кто-то, чего там обещал… Вроде полного послушания, всегда и везде.

Она сердито отвернулась и пробурчала, как бы в темноту:

– Сильный, да?

Мы вновь прижались друг к другу, стараясь наверстать, упущенное. Мы уже привыкли спать урывками и понемногу – зато научились высыпаться за эти короткие часы.

– Завтра поговорим.

– Угу…- сонно пробормотала Ната и, сжавшись калачиком, нырнула мне под руку.

Я обнял ее, подоткнул одеяло – вот когда я поздравил себя с тем, что мы не бросили их, когда всякий лишний вес был уже невыносим! Угар зевнул и положил свою башку мне на колени. Они оба – Угар и Ната, удобно устроились, и мне не оставалось ничего другого, как коротать все оставшееся время между ними. Чему я, впрочем, был только рад. Так уж случилось, что трое – один зверь и двое людей, обрели друг друга, среди этого мира… И нам теперь предстояло узнать – какой он, этот мир?

Остаток ночи нас уже никто не тревожил – волки ушли и больше не возвращались. По отпечаткам на земле, я прикинул, что размеры хищников почти не отличались от размеров Угара, а у нашего пса они были не маленькие. Помня о том, насколько сильны, умны и коварны эти создания на воле, я подумал, что если они решат идти по нашим следам – схватки не избежать! И исход ее, в отличие от ночной, предугадать было сложнее – волки не крысы…

– Ты больше не сердишься?

– А ты перестала дуться?

– И не дулась вовсе… На тебя нельзя обижаться – ты прав, конечно. Дурачок… Может, мне даже приятно было. Чудно все… ты мне и муж, и отец – все сразу. Я хочу тебя, как мужчину, а веду себя как девчонка…

Ната протянула мне лепешку, не смотря на то, что они столько времени провели в сырых мешках остались вполне съедобны.

– Как тебе это удалось?

– Случайно. Мешала все подряд, по твоему рецепту – вот получилось. Мука, кстати, уже под вопросом – жучки завелись…

– Ничего. Сдается мне, мы найдем в этой долине что ни будь, что нам заменит и хлеб, и все его производные.

– Мы пойдем в долину?

Я задумался.

– Наверное… Нет. Мне кажется, вначале надо идти против течения – вдоль берега. Так и легче, и мы получаем возможность, видеть все с вершины холмов. А в этих травах…

– Волки…

– Ладно. Подумаем до вечера… А пока – в дорогу.

Этот холм был последним в общей гряде, и возвышался над другими. Мы, пройдя вдоль береговой линии еще с пару километров, поднялись на него, желая снова посмотреть на скрытую, за ним, долину. На небе не было ни облачка – ничто не напоминало о том, что всего пару дней назад оно было полностью затянуто серыми тучами, из которых извергалось столько воды. Мы взобрались на вершину, сбросили с себя груз и стали всматриваться вдаль. Чуть ли не на глазах из земли тянулись ростки, стремящиеся, как все живое, к этим солнечным лучам, и мы, позабывшие за несколько месяцев о том, что в мире есть еще множество цветов, кроме черного, бурого и грязно-серого, были поражены их обилием. Эти ярчайшие краски больно резали глаза. От буйства и множества запахов, кружилась голова, улавливая сотни новых, незнакомых и пьянящих ароматов…

К северу от нас, стояла непроходимая, каменная цепь – те высокие скалы, преодолеть которые мы даже и не пытались. Они сплошной стеной подходили почти к берегу, с нашей стороны, и терялись далеко на горизонте – на востоке. Даже отсюда мы видели, насколько они высоки – только птицы могли пересечь эту преграду напрямую… Но это, все же, были не горы. Настоящие горы высились прямо от нас, к югу. И они, действительно, были очень велики! Мы видели снежное великолепие на склонах, темную синеву лесов, извилистые отроги, ущельями спускающиеся в саму долину – и все это было покрыто дубравами, рощами, густыми зарослями и травами, заполнившими эту плодородную землю. Повсюду паслись и бродили животные – поодиночке или стадами. Это была невероятно богатая земля, и мы, не находя слов, молча смотрели на нее, сознавая, каким убогим был наш собственный мирок, заключавшийся в нескольких комнатах убежища и исковерканных руинах, почти засыпанного пеплом, города…