Чтение онлайн

– Как давно воин и его подруга бродят по холмам, на берегах этой реки?

– Больше недели, – простодушно ответила Ната.

– И ни разу тотем Белой Совы, не подсказал ему, что здесь находятся новые люди! – он слегка нахмурился, выразив непонятную нам досаду.

– Послушайте! – я разволновался окончательно.. Я ничего не понимаю! Какой Тотем? Ваше имя? Что все это означает? И кто теперь обитает в этих краях? Мы что, попали в прошлое?

Он оторопело посмотрел на меня, потом на Нату, сделавшую изумленные глаза, и, неожиданно, рассмеялся, сразу став гораздо добродушнее:

– Прошлое? Нет… оно само догнало вас. Нет, вы, к сожалению – или напротив…- в том самом времени, в каком и жили раньше. Только его составляющие слегка поменялись.

– Не понял?

Слова этого человека, перемешанные с фразами, больше подходящими для героя вестернов, с трудом сочетались и не укладывались в моей голове…

– Белая Сова хотел сказать своим новым… друзьям – изменилось то, что должно было измениться. Нет старых понятий и нет старых вещей. Но появились те, о которых люди предпочли давно забыть… Но, мои глаза видят – те, кто спас жизнь индейцу, уже приспособились к этому времени! Это – лучшее, из всего, что Белая Сова встречал в Большой долине!

Он указал на мой лук, почти не обратив внимания на дротик, который Ната поспешила вынуть из туши зверя. Я тоже рассмотрел оружие этого человека – лук и копье, которое он подобрал, во время разговора с нами. Они ничем не уступали нашим, а копье, по-моему, было лучше, чем те мои попытки вооружиться, которые я предпринимал в первые дни. Что касается лука, то он вряд ли уступал моему по дальнобойности и мощи… Белая Сова заметил, как я бросаю заинтересованный взгляд на его оружие и одежду, и протянул мне свой лук.

– Мой брат… Может ли Белая Сова, в знак признательности за свое спасение, так обращаться к воину и к его женщине? У моего племени был обычай – тот, кто спасает жизнь охотнику, становится его названным братом.

– Я.. я замялся, не зная, как ответить на этот выпад. Но Ната тут же поспешила вмешаться.

– Конечно! Я слышала об этом. Только… я не представляю себе, как это может выглядеть сейчас, в наши дни?

– Так же, как и в те, откуда этот обычай появился… Но я не слышал ответа мужчины. Или это решает его скво?

Я сглотнул и утвердительно кивнул, а заодно и подкрепил жест словам:

– Да… Ты можешь. Если уж брат – как-то, нелепо было бы обращаться друг к другу на вы…

– Хао. Мой брат сделал свой выбор, и Белая Сова рад, что он совпал с желанием индейца. Вы двое еще совсем неопытны в делах долины… Помощь и рука Белой совы пригодятся воину!

Мы с Натой переглянулись – он не производил впечатление человека, слегка сошедшего с ума, но назвать его речь совершенно нормальной… Нам, одновременно, показалось, что мы имеем дело, с кем-то, не от мира сего…

Сова заметил, как мы переглянулись, и чуть с усмешкой произнес:

– Мой брат и его скво, думают, что их брат – Белая Сова – сумасшедший? Любое познание начинается со смеха или слез… Слезы вы уже испытали. А смех – он смех только от нежелания видеть очевидное. Но Сова заговорил вас – жители города, наверное, хотят есть? Мой костер еще горел, когда появились эти звери, а в силках бился большой Крол. Белая Сова приглашает вас разделить его обед, если, конечно, никто не успел утащить его добычу!

Мы не возражали – впечатления настолько захлестнули нас с Натой, что мы просто не успевали все переварить…

Он иногда с опаской смотрел на Угара, но наш пес, уже совершено спокойный, шел рядом с нами, возле моей левой ноги – как был приучен ранее. Индеец, или кто он там был – не выдержал…

– Он прибился к вам сам?

– Нет, – я сделал жест, указывающий на север – он с нами уже давно. С самого города.

Он кивнул и больше не стал уточнять. Наше появление для этого человека было столь же неожиданным, как и его для нас. Разница лишь заключалась в том, что мы были для него, просто, новыми людьми, а вот он – одним из тех, кого мы видеть только мечтали…

Зверек, жарившийся на вертеле – палке с ободранной корой, повис над вновь разведенным костром. Одного взгляда на него, хватило, чтобы опознать – это была точная копия того кролика, которого подстрелила Ната!

– Здесь тоже водятся такие?

Сова пояснил, переворачивая тушку над огнем.

– В долине много зверей… И тех, кого можно есть, и тех, кто сам способен убить охотника. Но разве в городе есть дикие звери? На кого охотится мой брат?

– Нет. У нас мало зверей, годящихся в пищу – Ната влезла в разговор, сгорая от желания пообщаться – этот "индеец", в основном, обращался только ко мне.

– Тогда, чем питаются люди, пришедшие с севера?

Я немедленно ткнул ее в бок – Ната, прореагировав должным образом, сразу запнулась:

– Ну… Мы иногда ловим, кого ни будь…

– Но редко. Ловим рыбу, ставим ловушки.

Сова внимательно посмотрел на меня и на Нату и пожал плечами:

– Тем, кому удалось побывать там, среди Великих могил…

– ?

– Так в долине называют город… говорят, что там почти нет ничего, что годилось бы в пищу. Разве только, если не поедать мертвых…

Я даже сплюнул, но взгляд индейца был сух и насторожен.

– Что за бред? Нет, у нас хватает еды… а не хватало бы – так давно бы пришли сюда!

– Мой брат не хочет говорить всей правды. Его скво и он сам не выглядят как путники, стремящиеся выйти на охоту. Но если эта тайна дорога моему брату – Дару, то пусть он оставит ее для себя.

– Ну, хорошо, – я сдался, понимая, что его проницательности, придется отдать должное У нас есть склад, в котором сохранилось некоторое количество продуктов. Он спас меня от голодной смерти и выручает до сих пор и меня, и Нату и Угара.

Он очень серьезно кивнул:

– Хау, пусть так будет… Но молчите об этом, там, в поселке. Зависть не исчезла вместе с остальными пороками…

Он еще раз перевернул зверька, отрезал острым ножом кусочек, пожевал и молча указал на тушку.

– Готово?

– Да. Сова предлагает вам поесть, а потом направиться вместе с ним к озеру, туда, где живут ближайшие люди.

– И много вас… там?

– Мой брат хочет сказать – много ли таких, как я? Нет. Белая Сова – последний воин своего рода. Есть мужчины и есть женщины, разделяющие его взгляды, но большинство пока не осознало того пути, по которому ему придется теперь пройти… Те, кто живет в поселке – они обычные.