Чтение онлайн

– Как это прекрасно.. срывающимся голосом произнесла Ната.

– Она очень большая… Даже затрудняюсь определить, насколько. Мы потратили столько времени, чтобы дойти от подвала, до поворота, и еще полдня – пока не уперлись в проход между рекой и скалами. Я не упоминаю, про все препятствия на нашем пути – только чистое время, потраченное на саму дорогу. Если бы не наводнение – мы могли бы добраться до этого холма еще, скажем, дня за три – четыре. И отсюда, до предгорий – не меньше! Но это – с севера на юг. А вот на восток… Если судить по той степи, в которой мы нарвались на бурокрысов – и соотнести ее размеры с этой долиной – то, чтобы дойти до ее края, на востоке, понадобиться не меньше десяти дней! Но она ведь может протянуться и дальше, чем я думаю…

– Мы то поднимаемся, то спускаемся. То обходим овраги, то идем прямо по гальке, рядом с водой… Как можно что-то подсчитать? Идти по развалинам – это одно, а по ровной земле – совсем другое.

Я присел на землю. Ната опустилась рядом со мной – нам никуда больше не хотелось идти…

– О чем ты думаешь?

Я посмотрел на Нату…

– Мы поступим так, как ты решишь, муж мой! – она угадала мой вопрос и просто дала на него ответ…

– Ната…

Она улыбнулась – чуть с грустью, и такой мягкостью в глазах, что у меня слегка защемило сердце.

– Никак не привыкну…

– Ты позволишь мне тебя так называть?

– Солнышко мое…

– Нет… Я – темная. Побереги это, для кого ни будь, другого!

Она засмеялась и повернулась к долине, пряча взволнованное лицо.

– Как красиво!

Ната развела руки. Я не спорил – раскинувшееся великолепие разительно отличалось от тусклых красок покинутого города.

– Спасибо тебе, родной!

– За что?

– За всё это! За этот простор, за эти травы – за всё! За реку, за горы, за землю!

– При чём тут я?

Ната прижалась ко мне и, глядя мне в лицо своими лучистыми глазами, промолвила:

– А ты не понимаешь? За то, что я смогла все это увидеть! Ты вытащил меня оттуда – из бездны и привёл сюда, в эту долину! Где все так прекрасно!

Вместо ответа я прижал её к себе, целуя волнистые, тёмные волосы.

– Это тебе спасибо. За то, что ты есть… И за то, что ты со мной.

Очень далеко мы решили не заходить – в этих местах могли встретиться незнакомые нам животные, а в том, что они где-то, поблизости, сомнений не возникало. Взволнованный вид Угара – пёс проявлял сильное нетерпение, намереваясь сбежать с холма вниз, в заросли, указывало на то, что он чует добычу.

– Это стена виновата.

– ?

– Скалы не пропустили животных к нам, в степи возле города. Овцебык и кролы, которых мы с тобой видели, случайно заблудившиеся животные… Им не было нужды покидать эту землю – долина обеспечит всех, живущих здесь зверей, необходимым для пропитания. Я вижу ручейки и речушки, отблески от озёр – воды здесь хватает в избытке! Им есть, чем питаться – вон какое разнообразие трав!

– Надо быть с ними поосторожнее…- Ната отбросила от себя несколько соцветий, попробовав их на вкус.

– Как твоя нога?

Она поморщилась.

– Не знаю… Не болит, но я ее почти не чувствую.

– Давай сюда.

Стопа распухла еще больше – она, еле-еле, умещалась в мокасин и завязки сходились с трудом.

– Плохо… Нужно что-то делать.

– Надо поискать подорожник. Он всегда помогает в таких случаях.

– А ты знаешь, как он выглядит?

– А разве бывший спасатель не знает?

Я усмехнулся.

– В том то и дело, что бывший. Да и не учили нас подручными средствами пользоваться… Все, как-то больше, на современные полагались. Давай спускаться – попробую опознать, если найдем…

– Как скажешь, муж мой…

– С каких это пор ты стала такой покладистой?

Она хмыкнула и отвела лицо. Я улыбнулся и протянул ей руку. Мы стали спускаться вдоль хребта, на котором находились, к берегу реки. Здесь, вдали от того места, где мы едва не утонули, она уже не казалась такой дикой и свирепой, хотя и тут было видно, как стремительно течение, и, как резвится ветер, срывающий верхушки волн в середине потока… К самой воде мы подходить не стали – не было нужды. Питьевая вода у нас во флягах появилась – мы встретили несколько пригодных ручейков, а иной надобности пока не требовалось.

– Здесь заметно теплее!

Я кивнул:

– Да, это так. Ты чувствуешь? – Даже под ногами земля не такая промерзлая, какая была у нас. Правда, с другой стороны, мне это не очень-то и нравится…

– Почему?

– А ты не догадываешься? Если земля так прогрета в это время года… И вся эта долина, соответственно, имеет на несколько градусов, температуру воздуха выше обычной – то, что это может означать?

– То, что ее греет изнутри. Я поняла. Но тогда…

Она поежилась. Я тоже нахмурился, вспомнив о постоянных толчках и столбах дыма, вырывающихся в городе из провалов.

– Нет… Не может быть. Откуда здесь вулканы?

– Все могло очень сильно поменяться. Дар… Это землетрясение, по всей планете – оно могло сдвинуть такие пласты, принести такие разрушения – вспомни провал! По сравнению с ним, подземный вулкан не кажется мне столь уж нереальным… Здесь все находится на бомбе замедленного действия!

– Оставим пока выяснение на потом… Угар что-то учуял – он посматривает на кусты и хочет убежать! Угар!

Хвост громадного пса вильнул за поворотом, и мы остались одни. Она вздохнула:

– Когда ни будь, он нас подведет… Нельзя ли приучить его, чтобы он не убегал без команды?

– А ты попробуй…

Мы услышали радостный лай нашего могучего друга и, через минуту, увидели его самого. Угар гнался за каким-то зверьком, с азартом погони, не замечая препятствий, в виде колючих зарослей, сильно напоминающих кусты дикой розы, достигших неимоверной высоты. Он сшибал на бегу крупные, мясистые цветы, и воздух сразу наполнился их пряным, дурманящим ароматом. Ната, загоревшись, тоже хотела достать свой дротик, но я положил руку на ее плечо:

– Нет. Он справится сам. Не мешай ему добывать себе пищу… Не кормить же его вечно консервами!

Пес гонял обезумевшего зверька кругами. Долго это продолжатся не могло – послышался визг, ожесточенное рычание – и все стихло. Через несколько секунд наш пес, довольный своей охотничьей удачей, появился из зарослей и положил к нашим ногам тушку придавленного им зверька. Он уже не походил ни на Крола, ни на тех, более мелких, которых Угар ловил в развалинах. Возможно, это был суслик, только более крупных размеров. Ну и конечно, у него были, такие же столбообразные лапы, как и у всех, кого мы видели переменившимися после катастрофы.