Чтение онлайн

Тэри наклонила голову в знак того, что закончила. Холвир подкинул пару чурок в камин, и пламя рванулось ему навстречу, лизнув воздух рядом с его рукой. От очага повеяло горячим воздухом, и я вытянула озябшие ноги в сторону огня.

Северн кашлянул в тишине.

– Ну... я Северн, и, кажется, свой путь я начал куда как неудачно. Я надеялся, что стану бродить по тавернам, мало-помалу начну путешествовать, может, и прославлюсь. Но славы не было, и я стал искать себе знатных покровителей. Даже ночь в канаве после особенно неудачного представления не остудила мой пыл, но за ней последовали насмешки и гнилые овощи, и мне пришлось бежать на север.

Холвир поднял брови. Фор отрешенно кивнул, глядя в огонь. Ну да, ему это куда как знакомо...

Бард тяжело вздохнул.

– Я соврал вам даже не дважды, а трижды, - признался он.
– На пристани меня подкараулили не абы какие паладины, а родной брат. Он, как ни странно, готов был взять меня в оруженосцы, если я исполню его поручение. А я... я согласился. Да что там говорить, за пять лет я не сочинил ни одной стоящей песни!

– И шпионом, стоит сказать, тоже оказался никудышным, - меланхолично отметила Тэри.

– И хвала богине!
– Северн покосился на Холвира и торопливо добавил: - Но мне очень стыдно. Правда.

Он сжал пальцами виски. И вдруг улыбнулся.

– Но я хотел сказать не об этом. Нелла, Тэри, Фор - мы все были одиноки. А теперь мы дышим куда свободнее. Мы вместе. И это стоит многого, друзья.

– Мне хотелось бы в это верить, - внезапно заговорил Холвир.
– С тех пор, как я попал на север, я не нашел ничего: я лишь терял раз за разом. Я потерял братьев и лишился светлой мечты об ордене, когда они напали на Тэри. И сейчас, увидев пепелище, я все пытаюсь понять, зачем им это. Но...

Холвир помолчал, собираясь с силами.

– Но я знаю, что мы правы, - с усилием продолжил он.
– Даже когда снег хлещет в лицо, я все равно вижу дорогу. Я знаю, что отчаяние - великая слабость, поддаваться которой - дать ей то, что она хочет. И она от меня этого не дождется.

Он чуть улыбнулся. Тэри хлопнула его по плечу.

– Вот это наш Холвир!

– Я не знаю, смогу ли я переубедить своих братьев, - заключил Холвир.
– Не знаю, будет ли на севере мир. Но я сделаю все, чтобы этого добиться, и я благодарен вам. Кажется, впервые я сказал все, что было у меня на душе. Спасибо.

Холвир замолчал. В тишине было слышно, как кричит за окном поздняя птица. В комнату дунул холодный ветер, словно напоминая о пути, что ждет нас завтра. Фор прикрыл левую створку окна, и сразу стало теплее. Я обвела взглядом пустой стол: кажется, мы, сами того не заметив, за беседой уничтожили весь ужин.

– Пора спать, - нарушил молчание Фор.
– Я хочу сказать лишь одно: еще недавно мы не знали друг друга. Мы во многом чужие, но волей судьбы и случайности мы вместе, и я не пожелал бы себе лучших спутников.

– Поддерживаю, - без колебаний сказал Северн.

– И я.

– И я...

– Мы все, - просто заключила Тэри.

Глаза начали закрываться. Я с трудом подавила зевок. Рядом Северн убирал со стола. Тэри улеглась на кровать и смотрела в огонь. Холвир стоял в сенях и глядел на ночное небо.

– Здесь мало места.
– Я встала.
– Я, наверное, устроюсь на чердаке. Только прихвачу пару шкур.

Фор кивнул.

– Я тоже.

На чердаке было сухо и тепло. С низкого потолка свисали золотистые волокна, в дальнем углу, у окошка, темнел ящик с шерстяными колпаками и фуфайками. Я натянула пару носков, подложила под голову пыльный свитер и растянулась на чистой простыне. Фор лег рядом, закинув руки за голову.

– Длинный день, - сказал он.
– Через что только мы не прошли. Что пережили.

– Чтобы остановить войну, - сказала я.
– И изменить будущее.

– Потому что за нас никто его не изменит.
– Фор вдруг улыбнулся.
– И в этом наша сила. Пусть мир и украл наши мечты, но мы открыли их заново.

Я повернулась к нему.

– В чем твоя мечта?

– Закончить то, что мы начали.
– Фор обнял меня за плечи.
– И остаться с тобой.

– Не отпускай меня, - прошептала я.
– Просто: не отпускай.

Локоть пронзила боль, и я в очередной раз отскочила. Фор теснил меня к деревьям. Солнце поднималось из-за осин, било в глаза, и, несмотря на прохладное утро, по спине ручьями лился пот.

– Быстрее!
– Фор перехватил палку для очередного удара.
– Нелл, не спи. Противник не будет тебя ждать.

– Извини, я замечталась, - развела руками я.

Фор укоризненно качнул головой.

– Давай продолжим.

Я вздохнула, вставая в позицию. Прямой удар, еще один, еще! В четвертый раз я не успела отскочить и впечаталась в ствол осины.

– Меняемся местами, - устало сказал Фор.

Я оперлась на посох, вытирая пот.

– Тебя учили бою на палках с детства?
– тяжело дыша, спросила я.

– С тринадцати лет.
– Фор кивнул.
– Сколько я себя помню. В храме ко мне с самого начала отнеслись, как к взрослому - с этого началось мое ученичество.

Я моргнула.

– Подожди. Сколько себя помнишь? Ты хочешь сказать...

– Я потерял память в тринадцать лет, - кивнул Фор.
– Да.

– И не сказал мне?

– Это было очень давно, Нелл. Да и важно ли?

Я лишь вздохнула.

– И ты стал жрецом сразу же?

– Мне сложно было им не стать.
– Фор откинул прядь волос со лба, и я заметила невидимое сияние, вновь окутавшее его фигуру.
– Меня нашли на снегу жрицы и привели зимней ночью в храм Иствена, к белой свече. Она вспыхнула, когда я к ней прикоснулся.

– Но... если ты потерял память, ты погиб? Что произошло?

– Не знаю. И не хочу знать.
– Фор кивнул на лесную тропинку, по которой возвращались Холвир и Северн.
– Идите мыться, Тэри уже извелась.

В домике я сменила посох на полотенце. Тэри без умолку трещала о меховых рукавицах, Северн уплетал козий сыр и делал вид, что помогает с завтраком, а я думала о потерянном детстве. Ни я, ни Фор не помним своего. Словно закрытая дверь в сад, мимо которой проходишь, не замечая.