Чтение онлайн

– Да, быть может...
– пробормотал после паузы ревен, и его потусторонний голос вырвал девушку из размышлений: она с удивлением заметила, что сам Падиф тоже пустился в раздумья по поводу тайн их лесного союзника.

Падиф, невзирая на уговоры Энди остаться в Приюте и отлежаться в какой-нибудь палатке, призвал Асенес и вдвоем они уехали к Ревен. После его отъезда она осталась без пристанища для собственной мысли. Некоторое время она провела под навесом, слушая завывания ветра в низинах и пытаясь уловить хоть каплю энергии для своего Хранилища. Но все ее попытки не увенчались успехом - только появилась головная боль. Поэтому девушка направилась к таленам, сжигающим ярицкие одежды. Чистильщики без претензий приняли ее помощь и поручили уничтожение той вражеской обуви, которая не годилась для переработки.

Поддерживая над костром дымящийся сапог, она вдруг подумала и о множестве трупов, которые остались после битвы. Естественно, своих собратьев талены предали костру, а пепел растворили в водах реки, как то и полагалось, но что они сделали с яриками? Тепло и свет разлились по ее жилам, когда она узнала, что яриков не бросили в какую-нибудь помойную яму, а тоже сожги, хоть и в отдалении от Приюта и без почестей, а пепел растворили в нижнем русле.

– Ведь они были нашими братьями когда-то...
– сказал ей один из таленов.

На следующее утро было солнечно. Она взяла свой завтрак и присела к небольшой группке ревенских воинов, сидевших в молчании - она не хотела втискиваться в какую-нибудь веселую компанию. Ей хотелось просто доесть свой завтрак и покататься с Кристо. Но внешнее спокойствие ее случайных сотрапезников оказалось обманчивым.

– Ты считаешь себя ревен?
– спросил один из них, не открывая рта. Энди подняла голову: касание чужих мыслей было ей приятно. Радуясь возрождающимся способностям, она присоединила свои мысли к общему сознанию.

– Я...
– начала она и запнулась. Картинки прошлого, словно калейдоскопом, прокрутились в ее мозгу, захватив в себя зеленые подошвы Кейп-Тира, пеструю листву осени Инскримен и белые снега Зимы, - Я ваша сестра, - ответила она.

Ревен подозрительно сощурился, а его приятели переглянулись. Она почувствовала витки уже состоявшегося до ее прихода разговора.

– Падиф называет тебя валеном, - подумал сидящий напротив юноша.

– Да, - немного вызывающе согласилась она.

– Незачем так напрягаться, - учуяв ее эмоции, миротворчески изрек до этого молчавший ревен, - Нам неинтересны ваши личные отношения. Нас волнуют вопросы более важные и намного более масштабные, - добавил он внушительно. Она вопросительно наклонила голову.

– Ты знаешь, как становятся правителями на Ревен, - начал объяснения первый ревен, а она слегка кивнула, - Поэтому ты не могла не заметить, что Танхет уже не справляется со своими обязанностями, - продолжил он, а его сообщники рефлекторно закачали головами, задумчиво опуская взоры, - Падифа он отстранил от себя, как известно, назначив преемником Эрика. Это было бы естественно, если бы оба его сына проявили себя в равной мере, но...
– и тут он остановился и тяжко вздохнул, - Мне нелегко об этом говорить, но я должен, потому что, похоже, выражаю общее мнение: Падиф должен сменить Танхета.

Совершеннейшее молчание, словно затишье после бури, воцарилось в узком кругу говоривших. Одинокая муха пролетела мимо Энди: жужжание ее крыльев больно отозвалось в ушах.

– Но разве не любой ревен может стать правителем?
– подумала она, но мужчины не уловили смысла ее идеи, - Падиф учил меня, что любой достойный человек может стать правителем, если докажет свою мудрость и получит всеобщее доверие, поэтому я не понимаю, почему вы рассуждаете об этом с таким тайным видом...

– Видишь ли, линия правителей идет по родословной уже с самого основания поселений на Ревен, - схватив нить ее размышлений, перебил ревен, - И любой из рода всегда завоевывал достаточное доверие, необходимое правителю. И сегодня у нас есть таковой - Падиф, но отец отверг его...
– он остановился и вгляделся в девушку, - Ты, я вижу, плохо знакома с этой историей, не так ли?

– Я представляю себе общую картину, - сдержано заметила она.

– Представления обманчивы...

– А ты можешь дать совершенно точную информацию?
– неожиданно вспылила Энди. Но ее гнев, похоже, никак не повлиял на ревенов. Они наоборот понимающе переглянулись, и в разговор вступил тот, кто сидел слева от нее.

– Тебе противно слышать от нас эти обсуждения, мы знаем, но, похоже, ты не всегда помнишь, кто такой Падиф. Он рос и воспитывался как обычный воин, но, даже находясь в отдалении от Танхета, он стал тем могущественным и мудрым таленом, которого мы знаем сейчас. Падиф для всех нас стал близок, как друг, мы готовы следовать за ним, как за отцом. Именно он, а не Эрик и не Танхет, достоин быть нашим правителем. Да, правителями ревенов становятся только лучшие, и не важно, каких кровей их сердца.

Тяжелое молчание повисло над умами четырех людей. Энди не заметила, как раздражение сменилось в ней благородным трепетом. И страхом.

Ревены потеряли ключ доверия к своему правителю, а, значит, они могут потерять доверие друг к другу. И тогда они перестанут быть единым целым, а гора Ревен станет камнем отчуждения и враждебности. Им был нужен лидер.

Внезапно весь трагизм реальности нарисовался ей с предельной точностью.

– Да ведь вы хотите, чтобы он пожертвовал собой ради ревенов!..
– прошептала она вслух, позабыв про мысленную связь.

– Мы лишь хотим, чтобы он стал нашим правителем. Он мыслит разумно, он опытен, он любит свой народ, и он вырос среди проблем своего народа. И мы не единственные, кто так считает!

Энди огляделась по сторонам. Ей показалось, что все талены только и думают о том, чтобы Падиф нацепил на свой лоб венец правления. И горечь за друга защемила ей сердце. За этот миг она передумала многое: Танхет губит свой народ, но что будет с Падифом, если ему придется снова пойти против собственного отца и занять его место? Но Энди понимала, что не было никого, кто более подходил бы быть правителем, чем Падиф.

Она схватилась за голову, уронив тарелку с недоеденной пищей: "Безумный, безумный, безумный мир - почему все не могут быть счастливы? Как сделать тебя счастливым?" - прошептала она себе. Голова ее закружилась.

– Нам нужно узнать твое мнение и сможешь ли ты нам помочь, - услышала она из коллективного сознания.

– То есть буду ли я уговаривать Падифа совершить переворот?

– Нет, - мягко оборвал ее собеседник, - Присоединишь ли ты свой голос на собрании.

– Что?
– растерялась Энди, сообразив, что у ревенов имеются весьма цивилизованные способы смены руководства.

– Мы не собираемся создавать войско и идти приступом на правительский дом на Ревен, - с улыбкой поправил ее политические представления ревен, - Мы хотим собрать общее мнение, которое отозвало бы Танхета от правления. Если мнение будет единогласным, то тогда можно будет думать о новом правителе. И тогда уже решится все.

– Все...
– словно эхо повторила Энди, - И кто еще знает об этом?

– Все, - просто ответили ей.

– Как - все? Все уже готовы отказаться от Танхета?

– Все уже недовольны Танхетом, а, значит, все уже знают о собрании общего мнения, - произнес ревен. Она покачала головой.
– А вы самого Падифа спросили?