Чтение онлайн

— О Тристане?

— Среди прочего.

Она взглянула на меня.

— Просто помни, что у каждого свои планы, Райдер. Даже у тех, кто пытается помочь.

23. СТАРШИЙ АРКАН

Бенни ждал в вестибюле отеля "Авалон", но это был уже не тот Бенни, которого я знал. Слегка помятый вид антиквара пропал, даже цветной костюм, в котором он был на утренней встрече, сменился. Теперь на нем был строгий темно-синий костюм, а его обычная непринужденная поза сменилась чем-то более официальным.

Он выглядел тем, кем и был на самом деле: бывшим королем, правящим при дворе.

— Итальянцы ждут — сказал он без предисловий — Бриджит, несколько минут назад заходил Дэвид. Сказал, что ему нужно поговорить с тобой в твоей комнате.

— Он не сказал, по какому поводу? — Спросила Бриджит.

— Я думаю, он разозлился из-за того, что вас с Райдером чуть не съели гигантские призрачные псы — прорычал Бенни, и я увидел гнев в его глазах, либо из-за того, что Бриджит подвергла меня какой-то опасности, либо из-за того, что его там тоже не было.

Бриджит была достаточно умна, чтобы не спорить. Она кивнула, сжала мою руку и направилась к лифту. Я хотел последовать за ней, но Бенни схватил меня за руку.

— Не туда — сказал он — Мы воспользуемся одной из комнат для переодевания.

— Что?

— Сейчас увидишь.

Он повел меня по коридору, которого я раньше не замечал, хотя подозревал, что в "Авалоне" есть много такого, на что обращаешь внимание, только когда это необходимо. Дверь, у которой он остановился, была из простого дерева, без каких-либо надписей, за исключением номера 13

Конечно.

— Эти комнаты частично находятся за пределами обычного пространства — объяснил Бенни, держа руку на дверной ручке — Они приспосабливаются к магическим традициям их обитателей. Они полезны для дипломатических встреч. Складное пространство, карманные домики и тому подобное.

Он склонил голову набок и уставился на меня.

— Как в "Зеленой двери" — сказал он — Принцип тот же, но менее постоянный.

Я заставил себя не вздрогнуть от этой реплики. Бенни, похоже, знал, где я был весь день.

— Ты приставил кого-нибудь следить за мной? — Спросила я с нарастающим гневом в голосе — Или меня как-то пометили?

— Райдер, ты сейчас самый известный маг в Нью-Йорке — вздохнул Бенни, качая головой — Черт возьми, все следят за тобой. Люди бьют в барабаны, посылая сообщения всем без исключения. Ты с Девяткой встречаетесь лицом к лицу с Сброшенными, которые уходят без боя. Ты с Бриджит сражаетесь с чертовыми Призрачными гончими, а затем отправляетесь поговорить с Зеленым Человеком в его вонючем пабе. Общественные места, заполненные магами. И даже не заставляй меня рассказывать о том, как ты с Девяткой открыто беседовали с Королевой Червей здесь, во дворе!

Я подождал, пока он замолчит.

— Ты злишься, что я встретился с ней? — спросил я — Или ты злишься, что я встретился с ней без тебя? Что я сражался с Сброшенными и собаками без тебя?

Бенни попытался огрызнуться в ответ, но потом осекся.

— Я беспокоюсь о тебе — сказал он наконец. А потом, словно забыв о последних двух минутах, улыбнулся, постучал по моей брошке с надписью "Фокс", подмигнул мне и оглянулся на дверь с табличкой "13".

— В отеле "Авалон" полно таких помещений. Ограниченность, реальность размывается. Вот почему твоя мать проводила здесь так много времени.'

Эта фраза заставила меня вспомнить о лакомствах для собак, которые мы нашли в квартире мамы Сьюзен.

— Как ты думаешь, Джарвис может быть в одном из этих мест?

Бенни склонил голову набок, обдумывая это, и медленно кивнул.

— Умный парень — сказал он — Поговаривали, что ты поместил его куда-то, чтобы предотвратить ответные атаки, но она могла знать, где это находится. Однако, все по порядку.

Он открыл дверь, и я вошел внутрь …

Я не был уверен, во что я вляпался.

Помещение, казалось, постоянно перемещалось между современным офисом в Нью-Йорке и палаццо в стиле итальянского ренессанса. Мраморные колонны то появлялись, то исчезали из бетонных стен, светодиодные светильники чередовались с горящими факелами.

— Райдер, познакомься с представителями итальянского Двора Таро — Бенни экстравагантно помахал рукой — Королева Пентаклей, Принц Клинков и Отшельник.

На другом конце комнаты меня ждали представители Двора Таро. Трое из них в костюмах, которые, вероятно, стоили больше, чем я зарабатывал за год.

Заработал ли я еще хоть сколько-нибудь за год? Была ли у меня еще работа?

Я понял, что так и не позвонил на работу и не сообщил им, что ухожу. Конечно, телемаркетинговые компании по чистке ковров, это не такая уж большая работа, но как я мог просто уйти?

Бенни. Чертов Бенни. Он нанес мне удар. Он должен быть.

Я сделал мысленную пометку позвонить в офис, как только уйду, прежде чем снова обратить свое внимание на людей, наблюдающих за происходящим в другом конце комнаты. Их единственные уступки своему положению были незаметными: булавка для галстука с мечом здесь, запонки с пентаклями там.

Сила, но сдержанная.

Королева Пентаклей, одетая в костюм того же фасона, что и мужчины рядом с ней, что придавало ей нестареющий стиль и в то же время подчеркивало её привлекательность, улыбнулась, когда мы вошли. Она была высокой, стройной, с длинными черными волосами, туго стянутыми на затылке, и темно-карими, почти черными глазами.

— Добро пожаловать — сказала она — Мы надеялись поговорить с новым партнером нашей своенравной дочери.

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, кого она имела в виду.

Девятка. Конечно.

Я вспомнил замечание, которое она сделала ранее в тот день.

В честь нее в детстве меня называли Королевой Клинков. Сейчас мне всего девять лет.

Еще семь лет назад её мать была Королевой Клинков при Дворе Таро. Было понятно, что Таро считает её своей дочерью. И назову её своенравной за то, что она ушла и пошла играть в Карты. Но, прежде чем я успел это осознать, её слова уже повисли в воздухе, обдуманные, как брошенный нож.

— Девятка только вскользь упомянул о Суде Таро — осторожно сказал я.