Чтение онлайн

— Как же Тристан стал Пиковым Валетом, если он не был Пиковой Десяткой?

— Тристан был девяткой Треф — теперь заговорила Девятка, и в её голосе слышалась горечь — Он всегда был придурком и по отношению ко мне, Девятки были выше Восьмерок, и он происходил из волшебной семьи, в то время как я, с улицы. Я уже говорила, что решила не использовать свое имя, пока не узнаю о своем происхождении, и Тристан получал огромное удовольствие, насмехаясь надо мной по этому поводу, используя любую возможность, чтобы ткнуть меня этим в лицо. Когда было решено, что Валет Пик выпадет из другой колоды, я ожидала, что выпадет Десятка другой масти, но никто не захотел брать ранг, Райдера...

— Из-за меня и истории, стоящей за этим.

— Да, в значительной степени, но я не уверен на сто процентов, правда ли это — Девятка оглянулась на Мэдисон, которая, как я заметил, слегка, но заметно кивнула, позволяя ей продолжать, словно проверяя, не сказала ли она слишком много — Миранда поддержала Тристана. Ни одна Десятка не захотела занять эту позицию, а это означало, что Девятки могли прыгнуть в случае необходимости. Это вызвало проблемы, потому что Девятка Пик, который теперь стал Десяткой Пик, считал, что если мы сейчас сбрасываем карту, то ему должно быть позволено, но он, скажем так, был неопытен в этикете.

— Десятка Пик, это все, на что он способен, потому что он совершенно некомпетентный кусок дерьма — раздраженно отрезала Мэдисон — Он эгоцентричен, легко отвлекается и невероятно легко поддается соблазну. В любом случае, Миранда, как Туз, решила подвинуть Тристана на место Валета.

— Колода тоже решила, что он этого не заслужил — ответила Девятка — Это одна из причин, по которой он постоянно так зол. Та, которая, когда ты появился сегодня, превратился в настоящую паническую атаку.

Она пожала плечами.

— Мне никогда не нравился этот парень. Но он Пиковый Валет, нравится тебе это или нет. У меня, скажем так, было несколько стычек.

Я кивнул. Теперь я понимал, почему Девятка была так расстроена, но я также видел, что, хотя Десятка не могла перейти на позицию Валета и, скорее всего, все равно не поднимет ставку выше, она на какое-то время застряла на позиции Девятки.

— Не поймите меня неправильно — сказала она — Быть Девяткой Пик в магическом ордене невероятно хорошо. Но в Колоде всего на двадцать карт выше меня, включая тузов, и, может быть, это звучит не так уж и много, но за этими дверями сотни людей, которые готовы убить за такую возможность.'

— Или переметнуться на чью-нибудь другую сторону — ответил я, оглянувшись на Мэдисон и решив, что на данный момент с меня хватит разговоров о Валетах и рангах — Моя мама когда-нибудь говорила, кто, по её мнению, был Джокером?

Мэдисон покачала головой.

— Нет, она никогда открыто не говорила о картах, и когда мы встретились, мне показалось, что она слишком нервничала, чтобы что-то сказать — ответила она — Она знала, что он связан с Королевской колодой, и была почти уверена, что он, карта.

— Из нашей двора? Спросила Девятка — Или, может быть, он был Колокольчиком, или Желудем, или одним из Арканов?

— Этого мне так и не объяснили — покачала головой Мэдисон — Что я знаю точно, так это то, что у нее были проблемы с этой картой

Она подняла ее, и я снова увидел, как она блеснула сквозь очки, которые я носил. Только что это был Тристан, а в следующую секунду это был я.

— Это происходило все чаще и чаще — сказала она — Этого не должно было случиться.

— Мы обсуждали это в квартире моей матери — я оглянулась на Девятку — Это потому, что я вернулся и...

— Да — быстро перебила Мэдисон, коснувшись изображения — Это ты такой, какой есть сейчас. В тот момент, когда ты вернулся ко двору было ощущение, что ты сделал волшебную фотографию, на которой можно что-то запечатлеть. В конце концов, ты воспользовался карточкой, чтобы войти в дверь.

Она посмотрела на Девятку.

— До того, как он это сделал, карта ничего бы не значила, просто показала бы Тристана, как это было на протяжении многих лет, точно так же, как Бенджамин Шепард больше не появляется в качестве Короля Треф. Проблема была в том, что Сьюзен сказала мне, что начала видеть Райдера на карточке, еще до того, как Райдер понял, что происходит.

— Конечно, это невозможно — сказал я.

— Возможно, это произошло, когда ты попал в беду, подвергшись нападению некрофимов? — предположила Девятка — Возможно, ты был обеспокоен, и что-то передалось через карты?

— Нет — ответила Мэдисон, качая головой и оглядываясь на меня — Это продолжалось несколько месяцев. Сьюзен была убеждена, что ты пытался связаться с ней. Или, скорее, что кто-то пытался использовать тебя, чтобы связаться с ней.

— Так вот почему они встретились в дендрарии, не так ли? Она думала, что встретит меня или кого-то, кто имеет отношение к происходящему.

Мэдисон кивнула, глубоко вздохнув, прежде чем продолжить.

— Она думала, что попала в ловушку. Она все приготовила на всякий случай. Была большая вероятность, что появятся Сброшенные. Они достаточно много вынюхивали, чтобы мы услышали их имена. Следующее, что я узнала, что в дендрарии произошел несчастный случай, и Сьюзен внезапно пропала.

Девятка хотела что-то сказать, но остановился, глядя на меня.

— Ты в порядке? — спросила она, но выражение моего лица, уже упомянутое отсутствие у меня бесстрастного выражения, должно быть, выдало тот факт, что я определенно был не в порядке.

— Крести, это правоохранительные органы, верно?

Мэдисон кивнула.

— А Миранда, она ведь та, кто всем этим руководит? Та, которая сказала мне, что разбирается во всем этом и что, скорее всего, произошел какой-то несчастный случай?

И снова Мэдисон промолчала, просто кивнув.

— Миранда, Туз Треф, которая использовала свою собственную карту, чтобы забрать мою роль Валета Пик. Та самая карта, которая, по-видимому, мелькала еще до моего возвращения? — Я посмотрел на обеих женщин, стоящих передо мной — Не могу поверить, что это совпадение.

— Ты хочешь сказать, что твою маму убил Туз из Колоды? — Мэдисон Хаан, Королева Червей, уставилась на меня, когда я пожал плечами.

— Я хочу сказать, что мою маму убил какой-то страшный ублюдок фейри в маске — ответил я — Но ему определенно помогли. И теперь я задаюсь вопросом, не слишком ли сильно люди протестуют против моего появления и не потому, что я когда-то был опасен, а потому, что они работают на него.

21. ЧЕРНЫЕ ПСЫ

Пока я говорил, у меня сложилось отчетливое впечатление, что Мэдисон Хаан умалчивает о некоторых наиболее неудобных моментах в Колоде. Она больше не могла по-настоящему помогать нам после смерти моей матери, и я не уверен, что она каким-либо образом связана с этим. Я решил на этом закончить, объяснив Девятке и Мэдисон, что меня наконец-то одолела смена часовых поясов и я решил вздремнуть в середине дня.