Чтение онлайн

Честно говоря, я не был уверен, который час, мои часы не работали с тех пор, как я вошел во Двор, но, глядя на небо, я мог определить, что было, вероятно, около трех часов дня.

Девятка и Мэдисон восприняли мой уход спокойно и, вероятно, с немалой благодарностью, в конце концов, ядерная бомба оставила, их в покое. Мэдисон могла заниматься своими делами, а Девятка могла продолжать работу по поиску убийцы своего наставника без моего присутствия.

Но я не собирался ложиться спать. Краем глаза я заметил, как Бриджит, убедившись, что она не видна двум моим спутникам, кивнула мне, чтобы я с ней поговорил.

Выходя из ресторана "Кортъярд" и направляясь в вестибюль, я увидел, что она неловко стоит у входа.

— Не думал, что увижу тебя снова — пробормотал я.

— Они нас не впустили — пробормотала она в ответ — Извините. Мы пришли, увидели, как ты входишь, и тут двое крепких парней с довольно увесистым оружием предложили нам выйти на улицу и постоять на холоде. Мы не смогли войти даже в качестве почетных гостей.

Я мог бы сказать, что она была недовольна этим.

— Если это что-то значит — улыбнулся я — я бы с радостью поменялся с вами местами в мгновение ока.

Бриджит усмехнулась, когда я оглядел вестибюль.

— Где Дэвид? — спросил я.

— Он что-то проверяет — ответила она — Послушай, я хотела поговорить с тобой. Я поговорила с несколькими старыми друзьями, пытаясь выяснить, чем занималась Сьюзен перед смертью. Это был не просто дела Колоды.

— Что ты имеешь в виду? — Спросил я.

Бриджит жестом пригласила меня следовать за ней на улицу, какая-то часть меня беспокоилась о том, чтобы покинуть безопасное место в отеле "Авалон", но я также понимал, что это, вероятно, означало, что она беспокоилась о том, что её могут подслушать в отеле "Авалон".

— Ты знаешь о диких картах? — спросила она.

— Немного — ответил я — Это волшебники, которые не являются частью Колоды, верно?

Бриджит кивнула, все еще разглядывая дорогу возле отеля "Авалон".

— Колоды делают вид, что они, элитарная группа людей, но на самом деле большинство из них заняты политикой и кумовством. Если хочешь найти талантливых волшебников, то большинство из них не состоят ни при одном Дворе. Они живут на улице, выживая изо дня в день.

Я услышал горечь в её голосе и вспомнил её комментарий о том, что единственная причина, по которой она, похоже, стала частью Колоды, заключалась в том, что её семья была связана с Уэйтами какими-то давними пророчествами, и были не более чем слугами. Она никогда не рассказывала мне о происхождении Дэвида, я предположил, что они были похожи. Я молчал, позволяя ей продолжать.

— Если знаешь, где искать, то можете найти группы, "сданных карт" — объяснила Бриджит — Есть много игроков из низшей колоды, которые, когда понимают, что им не подняться выше, решают, что они узнали все, что могли, и покидают Колоду. Часто они делятся своим опытом с дикими картами, что помогает им выжить в мире, в котором они оказались.

Она кивнула в сторону отеля.

— В таких местах, как это, или при Дворе, где собираются члены Колоды, все охраняется, оружие заблокировано, а соглашения скреплены кровью. Никаких драк, никаких сражений, никаких ударов ножом в спину и тому подобного. Но в городах этого не так много. Если ты владеешь магией и идешь по улицам Манхэттена, ты, законная добыча. И здесь есть люди, на которых легко можно напасть.

— Зачем убивать волшебника? — Спросил я, хотя уже чувствовал, что знаю ответ — Это из-за ненависти и старых ран?

— Для некоторых — кивнула Бриджит — Для других это потому, что мы вкусные. Кровь волшебника для вампира намного слаще человеческой.

— Подожди — сказал я — Вампиры?

— На обратной стороне, в других мирах, по которым мы можем перемещаться, обитают все мыслимые существа. Присмотрись повнимательнее, и ты найдешь Ктулху — пожала плечами Бриджит — Мы, конечно, не придаем этому особого значения, потому что это глупо и самоубийственно, но то тут, то там появляются оборотни, перевертыши, вампиры, зомби, хотя это скорее волшебники, играющие с мертвецами, чем, знаете ли, стандартный Ромеро.

Она вздрогнула.

— Помню, было время, когда я думала, что это худшее, что можно найти, а потом я познакомился с Колодой".

— Да — кивнул я — Я тоже это понимаю. Похоже, у меня возникли какие-то проблемы с моим сменщиком по имени Тристан. Когда-то он был Трефой.

— Тристан? — Бриджит нахмурилась — Имя звучит знакомо. Возможно, Сьюзан упоминала его в своих посланиях. Но Трефы, половина из них верные, сильные, с ними хорошо драться. Другая половина, ну...

Она замолчала.

— Продолжай — настаивал я.

— Давайте просто скажем, что есть люди, которые соблюдают закон, и есть люди, которые следуют закону — ответила она — Ты знаешь таких людей. Которые действуют по инструкции, даже если она неправильная. Некоторые Трефы, ну, скажем так, они могут сжечь дом дотла, чтобы спасти твою жизнь, чтобы придерживаться определенного правила, даже если, не сжигая дом, они нарушат правило, но все равно закончат с тем же результатом.

К этому времени мы уже шли по улице, удаляясь от отеля "Авалон", и что-то начало покалывать у меня в затылке. Я не знал, было ли это, так сказать, моим "паучьим чутьем", или кто-то изощренно атаковал меня, проверяя мою защиту. Я оглянулся на Бриджит.

— Ты в порядке? Просто сейчас мы, кажется, покидаем сверхбезопасное место, где тебя никто не убивает.

Она посмотрела на меня и улыбнулась.

— Не волнуйся — ответила она — Это не значит, что мной кто-то управлял или я пытаюсь отвезти тебя куда-то, чтобы тебя убили.

— Что ж, это хорошо — пробормотал я, немного обеспокоенный тем, что это было первое, о чем она подумала. Меня больше беспокоил тот факт, что мы шли по улицам Нью-Йорка поздно вечером. Уже начинало темнеть, сумерки уже сгустились, и приближалась ночь.

— Я хочу познакомить тебя с одним человеком — сказала Бриджит — Я знала его, когда только начинала работать в Колоде.

— Он работает в Колоде?

Мой вопрос заставил Бриджит расхохотаться, но она остановилась, так как ей буквально пришлось упереть руки в бока, чтобы выпрямиться.

— Когда ты с ним познакомишься, то поймешь, что Колоде его компания вряд ли понравится — сказала она — Но я не могу позволить тебе взять с собой кого-то, даже Бенни. Поэтому мы идем одни.

Она взглянула на меня, проверяя мое бедро.

— У тебя ведь есть меч, верно?

— Мне понадобится мой меч? — спросил я.

— Мы собираемся прогуляться по ночному Нью-Йорку. Даже в нормальном мире есть все шансы, что тебе понадобится меч.

Пока она говорила, на заднем плане послышался слабый вой.

Я уставился на нее.

— Скажи мне, что ты это слышала.

Бриджит, очевидно, тоже, потому что она пошла быстрее, направляясь на восток, подальше от главных дорог.

— Нам нужно идти быстро — настаивала она — Забраться куда-нибудь повыше.