Чтение онлайн

— Я вижу, ты хорошо поработал, немного разобравшись в правилах — Джеррольд переглянулся с Бриджит — И все же он принял подарок от одной из Прекрасного народца?

— Она отказалась от всех обязательств — поспешно добавил я — Девятка, то есть Девятка Пик сказала, что это законно.

— Кто-нибудь из Колоды должен был знать — пробормотал он, почти про себя. Затем, уже громче, продолжил, глядя на Бриджит — События развиваются быстрее, чем мы ожидали. Число исчезновений увеличилось.

— Бриджит упомянула об исчезновениях. Что это значит? — Спросил я, но Бриджит уже кивнула, как будто это подтверждало её подозрения.

— Волшебники смешанной крови — сказал Джеррольд — Те, кто связан с несколькими традициями. Или те, кто женился вне своего двора.

Он многозначительно посмотрел на меня.

— Такие, как ты.

— Больше всего пострадало сообщество Диких Карт — добавила Бриджит — Независимые практикующие. Более легкие мишени.

Джеррольд деревянными пальцами выводил узоры на поверхности своего бокала с медом.

— Они раскололись год назад — сказал он — Некоторые остались верны своему курсу, но самые нетерпеливые теперь называют себя Отверженными. Последователи Джокера. Но идеология, которой они придерживаются...

Он взглянул на Бриджит.

— Знакомо, не так ли?

— Я помню, что видела это в Трефах, когда еще работала в Колоде — прошептала она — Движение "за чистоту" существует уже давно.

При упоминании Треф я вспомнил реакцию Туза Треф на мое появление в комнате с Колодой. В то время я думал, что ненависть в её глазах была личной, но что, если она была идеологической?

— Знаете, они пили здесь — вздохнул Джерролд — Все они. Я помню Миранду подростком. Джонатан в детстве сидел на высоком стульчике из веток, пока его родители говорили о революции. Даже Сьюзен...

— Вы знали мою мать?

— Конечно — улыбнулся Джеррольд — Я даже знал тебя, когда ты был еще очень маленьким.

Он указал на очень маленький рост.

— Хотя я догадывался, что ты этого не помнишь — продолжил он, и в его голосе послышались нотки грусти — Жаль. Мы неплохо провели время в Гринвуде.

Я хотел пошутить по поводу того, как неправильно это прозвучало, но потом понял, что Джерролду, возможно, тысячи лет, и он не понимал, как можно что-то вырывать из контекста.

— Я показал твоей матери её первую защиту — продолжил он, погрузившись в воспоминания — Я был горд, когда она научила этому тебя. Я был опечален, когда у тебя это отняли.

— Может быть, ты мог бы научить меня этому еще раз? — предложил я, но Джеррольд быстро покачал головой, и я понял, что маленький ребенок, которого он знал тогда, не был таким уж очевидным "Разрушителем миров".

Внезапная мысль осенила меня.

— Вы знали моего отца?

— Действительно, я знал его — ответил Джеррольд.

— Не могли бы вы назвать мне его имя? Похоже, больше никто не хочет мне об этом рассказывать.

— Никто не может быть таким старым и бесстрашным, как я — улыбнулся Джеррольд. — Твой отец...

Я не могу объяснить, что произошло дальше, Джеррольд продолжал говорить, но это прозвучало как самый громкий, самый пронзительный звук в моей жизни, такой громкий, что мне пришлось зажать уши руками, и я увидел, что Бриджит и другие посетители сделали то же самое.

Услышав это, Джеррольд поднял бровь, сделанную из травы, и остановился.

— Ну, я знал твоего отца — поправил он — Но, похоже, я не могу произнести его имя. Древняя магия. Древняя.

Он улыбнулся, снова показав свои каменные зубы.

— Хотя, возможно, не такая старая, как я.

— Что все, кроме меня, знают, кто мой отец?

— Те, кому нужно знать, знают, но это очень небольшая группа. Даже у меня есть только предположения, а твоя мать никогда не говорила — ответила Бриджит. Это было частью соглашения, когда тебя изгнали. Твое происхождение пришлось скрывать.

— Ты имеешь в виду, от меня.

— От всех — прервал её Джеррольд — Но особенно от тех, кто может использовать это против тебя. Например, от этих отказов. Они что-то строят, Райдер. Что-то, что угрожает всему, что мы построили после подписания соглашений.

Я сделал еще глоток меда, позволяя его теплу растекаться по телу.

— И что именно ты хочешь, чтобы я с этим сделал?

— Хочу? — смех Джерролда был подобен ветру, колышущему осенние листья — Я хочу, чтобы ты выжил, мальчик. Что бы ни случилось, ты в центре всего этого. Независимо от того, помнишь ты, кто ты такой, или нет.

Он снова повернулся к Бриджит.

— Ему нужно научиться пользоваться этими предметами — сказал он, и это прозвучало скорее как приказ, чем как предложение — Ты сказал, что кольцо сработало? Если это так, то мы знаем, что и другие смогут. Если он научится приводить их в действие, у него может получиться работающий фокус магии, возможно, он даже сможет извлечь часть скрытой энергии, которая накапливается.

Бриджит собралась что-то ответить, и по выражению её лица я уже понял, что это противоречило моему предложению, но Джеррольд начал ворчать и грозить ей пальцем.

— Не начинай меня беспокоить из-за того, что он мог вспомнить свое прошлое, стать неуравновешенным и все такое — упрекнул он — Я достаточно насмотрелся на таких, как он, которые приходят и уходят. И Райдер, первый, кто вернулся. Первый, кто использует предметы.

— Первый, кто не сгорел от перегрузки? — сердито добавила Бриджит. Я посмотрел на Джерролда, и он пожал плечами.

— Нельзя иметь все сразу — улыбнулся он — Послушай. По мере того, как он прогрессирует, он будет вспоминать. И когда он это сделает, я бы предпочел, чтобы он был готов к этому.

Он сунул руку в карман жилета и вытащил визитку. Это была богато разрисованная карта Таро, но вместо номера или названия, такого как "Мир" или "Дурак", на ней было просто написано "Зеленый лес", а на фасаде был изображен Зеленый человечек, имитирующий вывеску снаружи.

— Я тебе нужен? Ты позвонишь мне — сказал он, передавая записку — Ты проводник перемен, а перемены, это хорошо.

Закончив, он снова посмотрел на Бриджит.

— Кто-то собирает магов со смешанной магией и творит ужасные вещи — сказал он — Убивает их. Истощают их. Или, что еще хуже, используют в своих целях.'

Я не был уверен, что использовать кого-то хуже, чем убивать, но я держал рот на замке.

— Что нам делать? — спросила Бриджит.

На это Джеррольд снова пожал плечами.

— Бармены выслушивают ваши жалобы и вносят предложения — сказал он — Мы не даем указаний. Но, поскольку Колода вот-вот вступит в войну, тот, кто управляет Дикими Картами, обладает армией, достаточно достойной, чтобы внести изменения.