Чтение онлайн

Да, мне по-прежнему не хватало опыта, однако знания имелись, они только дожидались своего времени. Не хватало лишь практики для закрепления. Сейчас, когда возможность попрактиковаться появлялась с пробуждением, многое вспомнилось. Эльфийская тактика ведения скользящего боя для меня оказывалась неоценима - при небольшом росте и малом весе она единственная позволяла получить превосходство над сильным, но тяжеловесным, медлительным противником.

Тот меч, что я купила в первый день среди южан, я тоже сменила, еще на первом месяце своей службы. Однажды в разъезде к нашему лагерю подкатили несколько Зеленых верхами, с запасными лошадьми, сильно гружеными всяким барахлом. Они заговорщицки перемигивались, и похлопывали по наполненным тюкам у седел. Я не сразу поняла, чего им нужно, но Веррен, лениво улыбнувшись, процедил сквозь зубы:

– Да ладно!.. Я ничего не вижу.

Разведчики тут же вскочили, и столпились вокруг приехавших. Я, преисполненная любопытства, тоже подошла. Оказалось, Зеленые затеяли что-то вроде выездной торговли, у них в тюках оказалось множество занятных вещиц, необходимых в дальнем походе. Пока мои товарищи рассматривали затейливые пряжки и пузатые фляги, я не проявляла особого интереса, ведь мое снаряжение подбиралось еще Охотником, и было максимально практично - а большего мне и не требовалось. Но когда из-под небрежно наброшенных одеял один из Зеленых вытянул узкий длинный, чуть изогнутый меч в строгих кожаных ножнах со множеством вставленных чеканных пластин, и полированным наконечником, я судорожно выдохнула. Он еще не успел вынуть меч из ножен, а я поняла - это он. Тот клинок, который как влитой ляжет в мою ладонь, и станет продолжением моей руки. Я "почувствовала" его.

Разведчики по очереди осматривали меч, и, не проявив особой заинтересованности, передавали дальше. "Слишком легкий" - заключили сообща. Парень, продающий меч, досадливо кривился, видимо, уже не первый раз он пытался сбыть его с рук. Стараясь не выдать внутреннего ликования, я как можно безразличнее взяла меч в свой черед. Легко вытянула из ножен, взмахнула, приноравливаясь: мельница, вертушка, рубящий удар. У продавца загорелись глаза.

– Эй!
– крикнул он, и ткнул своего соседа локтем в бок.
– А тебе он как раз по руке!

– Эммм...
– протянула, не зная, как себя вести дальше. У меня не было денег, чтобы купить этот меч, пусть его цену пока и не назвали. Правда, у меня оставалось иное "средство обмена", но я не умела торговаться, и не знала, как повести разговор.

Валявшийся у костра Веррен перестал изображать слепоглухонемого. Он заинтересовано нахмурился, приподнялся на локте, наблюдая за нами издали.

– Хорошо машешь.
– похвалил второй Зеленый, бесцеремонно оглядывая меня с головы до ног.
– Вроде длинноват он тебе, а ловко получается!.. Ты откуда сама?

– С материка! А тебе что?
– с вызовом ответила, боясь, что сейчас опять мне придется врать о своем прошлом. Я ненавидела подобные разговоры, каждый раз всячески уходя от них. Что я могла рассказать о своем прошлом? Вообще ничего.

– Да так...
– удивился он моей агрессии.
– Показалось, видел я тебя где-то...

Только не это! Я чуть не бросила им меч и не убежала прочь. Но тут за спиной появился Веррен, взял из моих рук клинок, и стал рассматривать его на солнце, поворачивая под скупыми лучами с видом знатока.

– Добрая игрушка. Гномья работа, не иначе.
– вынес вердикт, возвращая его хозяевам.
– Ну, и чего тут за спор?

– Нет никакого спора.
– примирительно протянул первый из Зеленых, подозрительно поглядывая то на своего, ставшего слишком задумчивым товарища, то на меня, все еще нахмуренную и недовольную.
– Вот, девке меч приглянулся. Как мыслишь, подойдет он тебе?
– спросил, обращаясь прямо ко мне.

– Подойдет.
– согласилась, обрадованная тем, как легко разговор перешел в безопасное русло.
– Что за него хочешь?

– А что дашь?
– игриво поинтересовался тот масляным тоном.
– Мож, прогуляемся вдвоем, красотка? Да обсудим в тишине. А?

Я холодно посмотрела в узкие, сальные глазки, и промолчала. Хотелось надеяться, мое молчание вышло со смыслом. Веррен хмыкнул, и показал из-за моей спины ему кулак.

– В своем табуне кобыл ищи, понял?
– язвительно скривился в злой ухмылке.
– Чё, зубы лишними стали?

– Да ладно, мож ей понравится!..
– не отступался Зеленый.

– Лишь бы тебе понравилось мерином ходить!
– хохотнул десятник. Я немало удивилась такой горячей поддержке, а он ехидно продолжал: - Не к той стенке прислоняешься. Смотри, я тебе предупредил, если что... потом не жалуйся... она у нас на расправу быстрая...

Я опять удивилась. И чего только о себе не узнаешь!..

– Дёшево не отдадим.
– вдруг вернулся в разговор второй Зеленый, все еще пристально разглядывавший меня.
– Сама понимаешь, вещица штучная. Деньги есть?

Я назвала, сколько у меня было. Первый фыркнул возмущенно, второй покачал головой. Остальные Синие, уже выбравшие для себя товары, теперь следили за нами с жадным любопытством. Возможно, они надеялись, что наше общение все-таки перестанет быть мирным, и тогда у них появится хоть какое-то развлечение. Но меня саму подобный исход не устраивал совершенно, довольно того, что теперь этот странный Зеленый явно в чем-то меня подозревал. Поэтому я полезла во внутренний карман, и на ощупь выбрала кольцо поменьше. Зажала в кулаке, оглядела оценивающе разложенное вокруг на земле барахло Зеленых. Кое-что из предложенного я все-таки не отказалась бы приобрести.

– Жаль.
– насмешливо протянул первый Зеленый, откровенно дразнясь, поворачивая меч у меня перед глазами и так и эдак.
– Глянь, какой занятный! И тебе впору! А ты ломаешься... прям, какая недотрога...

– Слюни утри!
– зло посоветовала, невольно сжимая кулаки.
– А то потом ножны не отмыть.

Синие захохотали. Зеленый довольно осклабился:

– Злая! Ах, люблю я таких!..

– Заткнись.
– тихо одернул его Веррен, и, даже не оглядываясь, я почувствовала, как исчезла его улыбка.

Зеленый скривился еще паскуднее. Дело принимало вовсе нехороший оборот, и я решилась.

– Я вам вот что предлагаю.
– со всем возможным притворным равнодушием я подняла вверх ладонь с кольцом.

Синий камушек блеснул искрами. Все замерли. Может быть, на фоне изысканного ожерелья, или других эльфийских украшений кольцо и выглядело грубо, но здесь, среди корявых лесов и грязных дорог, в компании провонявших потом и конским навозом вояк, оно смотрелось... удивительно.