Чтение онлайн

И такъ на моемъ горизонт? показалась туча, но я не предвид?ла грозы; повторяю, поведеніе со мной матери и сестеръ становилось съ каждымъ днемъ все хуже и хуже и, наконецъ, я узнала, что не далеко то время, когда меня попросятъ уйти.

Впрочемъ меня нисколько не встревожило бы это изв?стіе; я не боялась за свое будущее, зная, что меня обезпечитъ мой любовникъ; съ другой стороны, им?я въ виду, что я могла каждый день заберемен?ть, я должна была во всякомъ случа? быть готовой оставить этотъ домъ.

Спустя н?сколько времени, младшій джентльменъ нашелъ случай сообщить мн?, что его любовь ко мн? стала вс?мъ изв?стна, онъ обвинялъ за это себя, говоря, что не могъ сохранить въ тайн? свое чувство, и потому теперь необходимо, если только я согласна принять его предложеніе, открыто объявить роднымъ, что онъ меня любитъ и хочетъ на мн? жениться; правда, прибавилъ онъ, отецъ и мать, узнавъ объ этомъ, могутъ разсердиться, будутъ неумолимы, но это для него вздоръ, такъ какъ онъ юристъ, можетъ самъ зарабатывать столько денегъ, что просодержитъ себя и меня безъ ихъ помощи; такимъ образомъ, полагая, что мы оба одинаково достойны другъ друга, онъ, вм?сто того чтобы обв?нчаться со мной тайно, какъ думалъ прежде, р?шилъ сказать объ этомъ вс?мъ теперь же я потому мн? стоитъ только согласиться быть его женой, а за все остальное онъ ручается.

Эти слова привели меня д?йствительно въ самое ужасное положеніе. Въ душ? я чистосердечно раскаявалась въ своихъ легкомысленныхъ отношеніяхъ къ его брату, но я каялась не потому, чтобы меня вообще мучила сов?сть, а потому, что не могла и думать быть любовницей одного брата и женой другого; съ другой стороны я вспомнила об?щаніе старшаго брата жениться на мн?, когда онъ будетъ самостоятельно располагать своимъ состояніемъ, причемъ мн? пришло въ голову, что я часто задавалась вопросомъ, почему съ т?хъ поръ, какъ я стала его любовницей, онъ ни слова не говорилъ объ этомъ об?щаніи; надо сказать правду, до сихъ поръ я мало заботилась о брак?, такъ какъ считала невозможнымъ лишиться любви своего любовника, а т?мъ бол?е его щедрости, хотя онъ и былъ челов?къ разсудительный и всегда сов?товалъ мн? беречь деньги, не тратить даже двухъ пенни на платья и не позволять себ? ни мал?йшей роскоши, такъ какъ посл?днее непрем?нно возбудило бы подозр?ніе въ семь?; ибо вс?мъ изв?стно, что я не могу им?ть денегъ иначе, какъ при помощи какой нибудь связи на сторон?.

Посл? серьезнаго размышленія вы, разум?ется, пов?рите, что теперь я стала строго относиться къ своему положенію. Однажды младшій братъ у?халъ по д?ламъ въ Лондонъ, а мать и сестры отправились въ гости, тогда мой любовникъ по обыкновенію пришелъ ко мн? провести часъ или два съ своей Бетти.

Посл? первыхъ прив?тствій, ему не трудно было зам?тить во мн? перем?ну; я была не такъ свободна съ нимъ въ обхожденіи и не такъ весела, какъ прежде; скоро у меня на глазахъ появились слезы и я начала плакать. Онъ н?жно ласкалъ меня и спрашивалъ, что со мной. Я бы охотно отказалась отъ объясненій, но я была не въ силахъ больше притворяться, я страстно желала открыть ему все и потому, посл? недолгихъ его настояній, объяснила, что меня страшно мучитъ одно обстоятельство, которое я едва могу скрывать, а между т?мъ не знаю, какъ разсказать, съ чего начать, т?мъ бол?е, что это обстоятельство неожиданно застало меня врасплохъ, и безъ его сов?та я не могу придумать, что мн? д?лать. Онъ н?жно ут?шалъ меня, говоря, что какъ бы ни было велико мое горе, я не должна тревожиться, помня, что онъ навсегда останется моимъ покровителемъ.

Ободренная его ласками, я начала издалека. Я сказала, что мн? кажется, будто его мать и сестры узнали о нашей связи, что легко заключить изъ перем?ны ихъ отношеній ко мн?; теперь он? находятъ во мн? такіе недостатки, какихъ не вид?ли прежде; он? высказываютъ мн? недовольство мной, заводятъ со мной ссоры, безъ всякаго повода съ моей стороны. Прежде я всегда спала съ его старшей сестрой, недавно же меня перевели сначала въ отд?льную комнату, а потомъ положили въ комнат? горничной. Н?сколько разъ я слыхала, какъ он? дурно отзываются обо мн?; но важн?е всего то, что он? готовятся меня выпроводить отсюда совс?мъ, о чемъ я узнала отъ горничной.

Слушая меня, онъ улыбался, и потому я спросила, неужели можно такъ относиться къ моимъ словамъ, неужели можно см?яться въ виду моей гибели, если д?йствительно обнаружилась наша связь; разум?ется, прибавила я, погибну я, а не вы, но во всякомъ случа? я думаю, что и вамъ будетъ не легко. Я упрекала его, что онъ похожъ на вс?хъ мужчинъ, которые забавляясь честью женщины, играютъ ею какъ куклой и считаютъ пустякомъ паденіе той, которая уступила ихъ желанію.

Увидя, что я серьезно разгорячилась, онъ сразу изм?нилъ тонъ и началъ говорить, что его огорчаетъ мое мн?ніе о немъ, что онъ не далъ мн? ни мал?йшаго повода такъ думать и что мое честное имя для него такъ же дорого, какъ свое собственное; правда, мы очень искусно обставили свой союзъ, никто въ семь? не подозр?ваетъ насъ, и если онъ см?ялся, слушая мой разсказъ, то причиной этого была ув?ренность въ томъ, что ни одинъ св?тлый лучъ не выдалъ нашей связи, и когда онъ разскажетъ, почему онъ уб?жденъ въ полной нашей безопасности, тогда я также весело посм?юсь съ нимъ.

— Я не понимаю вашихъ таинственныхъ намековъ, — сказала я, и не понимаю, можно ли см?яться, когда знаешь, что тебя хотятъ вытолкать за дверь. Если никто не подозр?ваетъ нашей связи, тогда что же заставило вашихъ родныхъ отвернуться отъ меня посл? того какъ они относились ко мн? съ такой н?жной любовью, что я готова была считать себя ихъ дочерью?

— Видите ли, дитя мое, сказалъ онъ, вы д?йствительно служите невольной причиной ихъ тревоги, хотя они далеки отъ истины и подозр?ваютъ не меня, а моего брата Робина, который даетъ поводъ думать, что онъ ухаживаетъ за вами, не переставая открыто толковать о своей любви и т?мъ ставя себя въ глупое и см?шное положеніе. Д?йствуя такимъ образомъ, онъ, разум?ется, виноватъ передъ вами, такъ какъ онъ видитъ, что это раздражаетъ родителей и возстановляетъ ихъ противъ васъ; но съ другой стороны, мы выигрываемъ, потому что съ насъ снимается всякое подозр?ніе, и я полагаю, что вы довольны этимъ такъ же, какъ и я.

— Да, отчасти довольна, отв?чала я, хотя ихъ заблужденіе нисколько не изм?няетъ моего положенія; но не это главнымъ образомъ мучитъ меня, не смотря на то, что у меня и безъ того есть на это много причинъ.

— Но что же васъ мучитъ? спросилъ онъ.

Я залилась слезами и не могла вымолвить слова; онъ, какъ могъ, старался успокоить меня, прося объясниться; наконецъ, я сказала, что считаю своею обязанностью откровенно разсказать ему все, такъ какъ онъ им?етъ на это н?которое право, и кром? того я поставлена въ такія затруднительныя условія, что безъ его сов?та я не съум?ю ничего сд?лать; зат?мъ я передала ему исторію съ братомъ, объяснивъ его неблагоразумное поведеніе въ томъ смысл?, что если бы онъ не д?йствовалъ такъ открыто и хранилъ бы въ тайн? свое чувство ко мн?, тогда я могла бы см?ло отказать ему, не объясняя причинъ; посл? чего, спустя н?которое время, онъ нав?рное прекратилъ бы свои искательства, между т?мъ какъ теперь моя нер?шительность поселяетъ въ немъ ув?ренность, что я не откажу ему, и потому онъ, не ст?сняясь, разсказываетъ вс?мъ о своемъ нам?реніи жениться на мн?.

Зат?мъ я объяснила своему любовнику, что не смотря на благородное и искреннее предложеніе его брата, я до сихъ поръ упорно стояла на своемъ отказ?.

— Но мое положеніе становится вдвое затруднительн?е, продолжала я, я вижу, что ваши родители оставятъ меня у себя, такъ какъ имъ изв?стна любовь вашего брата и его желаніе жениться на мн?, а когда они узнаютъ, что я отказываю ему, то т?мъ бол?е согласятся на бракъ, но если я и тогда стану упорствовать, то, разум?ется, у вс?хъ возникнетъ вопросъ: «Она отказываетъ, стало быть им?етъ на то серьезныя причины. Она в?роятно замужемъ, иначе она не упустила бы такой блестящей партіи».

Мое объясненіе поразило моего любовника. Онъ сказалъ, что я д?йствительно нахожусь въ критическомъ положеніи, и въ данный моментъ онъ не знаетъ, какъ выйти изъ него; онъ просилъ дать ему время обдумать все это и об?щалъ при сл?дующемъ свиданьи высказать свое р?шеніе; онъ просилъ также не давать согласія брату, но пока и не отказывать ему, оставляя этотъ вопросъ открытымъ.

Посл?днія его слова какъ бы пробудили меня отъ сна. «Вы просите меня, начала я, не давать согласія вашему брату, но в?дь вы хорошо знаете, могу ли вообще согласиться на это, посл? того какъ дала вамъ слово выйти за васъ замужъ, а вы на мн? жениться? Вы всегда называли меня своей женой и я смотр?ла на это, какъ на д?ло р?шенное, считала свою связь съ вами какъ бы уже освященною обрядомъ, въ чемъ вы сами постоянно меня ув?ряли».

— Хорошо, моя дорогая, прервалъ онъ меня, но теперь д?ло не въ томъ; если я не мужъ вашъ, то во всякомъ случа? я исполняю вс? его обязанности; въ настоящую же минуту я прошу васъ дать мн? время серьезн?е обсудить и разобрать все, о чемъ мы поговоримъ подробн?е при сл?дующемъ свиданіи.

Зат?мъ онъ успокаивалъ меня, какъ могъ, но я зам?тила, что онъ сталъ очень задумчивъ и хотя старался казаться н?жнымъ, осыпая меня поц?луями и даря деньги, т?мъ не мен?е во все наше свиданіе, которое продолжалось бол?е двухъ часовъ, онъ не р?шился на большее; это крайне удивило меня, такъ какъ я хорошо знала его привычки.