Чтение онлайн

Для ц?лей этого разсказа н?тъ надобности подробно описывать мою жизнь съ мужемъ въ теченіи пяти л?тъ; достаточно зам?тить, что я им?ла отъ него двухъ д?тей, но они умерли въ конц? пятаго года, Робинъ былъ прекраснымъ мужемъ и мы жили очень хорошо, но такъ какъ онъ получилъ отъ родителей небольшія средства, а въ свою короткую жизнь не пріобр?лъ ничего, то мое положеніе не было особенно хорошо и этотъ бракъ не принесъ мн? никакихъ матеріальныхъ выгодъ. Правда, у меня сохранились билеты его старшаго брата ц?нностью въ 500 фунтовъ, данные имъ за мое согласіе выйти замужъ за Робина, которые вм?ст? съ т?мъ, что давалъ онъ раньше и что мн? осталось отъ моего мужа, составили сумму въ 1200 фунтовъ.

Мои оба ребенка, къ счастью, были взяты его отцомъ и матерью и это было самое чистое, что они получили отъ миссъ Бетти.

Я должна сознаться, что меня нисколько не огорчила смерть моего мужа; я не могу сказать, чтобы когда нибудь и любила его, какъ должна была любить; я не могла отв?чать на его н?жную привязанность ко мн?, не смотря на то, что это былъ челов?къ въ высшей степени деликатный, мягкій и съ такимъ характеромъ, лучше котораго не можетъ желать жена, но его братъ, бывшій всегда у меня на глазахъ, по крайней м?р? во время нашего пребыванія въ деревн?, служилъ для меня в?чной приманкой.

Еще до смерти моего мужа его старшій братъ женился. Въ это время мы жили въ Лондон?, старая леди написала намъ и просила прі?хать на свадьбу; мой мужъ отправился, я же подъ предлогомъ нездоровья осталась дома; я не могла помириться съ мыслью, что онъ будетъ принадлежать другой женщин?, хотя хорошо знала, что онъ уже никогда не будетъ моимъ.

И такъ, я осталась вдовой, я была еще молода и по мн?нію вс?хъ красива. У меня было порядочное состояніе и за мной ухаживали многіе богатые купцы, особенно одинъ торговецъ полотнами, который, повидимому, былъ сильно въ меня влюбленъ. Посл? смерти мужа я поселилась у него, такъ какъ была дружна съ его сестрой; зд?сь я могла вполн? свободно и всегда проводить время, вращаясь въ обществ? по своему вкусу, потому что я никогда въ жизни не встр?чала бол?е веселой и бол?е безразсудной д?вушки, какъ сестра квартирнаго хозяина, хотя въ тоже время она была такъ доброд?тельна, какъ я не ожидала сначала; она ввела меня въ самое сумасбродное общество и принимала у себя самыхъ разнообразныхъ людей, охотно знакомя ихъ съ своей хорошенькой вдовушкой. А такъ какъ всякая изв?стность привлекаетъ глупцовъ, то возл? меня образовался кружокъ обожателей, которые льстили и ухаживали за мной, хотя никто изъ нихъ не сд?лалъ мн? честнаго предложенія; я очень хорошо понимала ихъ общія нам?ренія по отношенію ко мн?, чтобы не попасть въ западню этого рода. Мои обстоятельства изм?нились. У меня были деньги и я не нуждалась ни въ комъ. Я пошла разъ на приманку, называемую любовью, но игра была кончена; теперь я р?шила или хорошо выйти замужъ, или совс?мъ не выходить.

Надо сказать правду, я любила общество веселыхъ и умныхъ мужчинъ, хотя и не чуждалась другихъ; но изъ моихъ тонкихъ наблюденій я увид?ла, что самые блестящіе мужчины всегда бываютъ самыми плохими в?стниками, въ смысл? нам?ченной мною ц?ли; съ другой стороны, самыя блестящія предложенія исходятъ отъ самыхъ скучныхъ и непріятныхъ людей въ мір?.

Я не особенно гнушалась купцами, но въ то время я желала, им?ть мужемъ купца джентльмена, который, когда захот?лъ, могъ бы повести свою жену ко двору или въ театръ, ум?лъ бы носить шпагу, им?лъ бы видъ настоящаго джентльмена, а не какого нибудь б?дняка, у котораго на кафтан? всегда видны сл?ды его передника, а на парик? сл?ды его шапки и который, такъ сказать, какъ-бы виситъ на шпаг?, а не шпага на немъ.

Итакъ, наконецъ, я нашла такую амфибію, такое земноводное созданіе, какъ называютъ купцовъ-джентльменовъ; и, какъ бы въ наказаніе за свою глупость, я попала въ западню, которую, такъ сказать, разставила сама себ?.

Это былъ тоже торговецъ полотнами. Хотя моя подруга сильно желала сосватать меня своему брату, т?мъ не мен?е, когда мы объяснились, то я увид?ла, что онъ разсчитываетъ сд?лать меня своей любовницей, и потому отказала ему, в?ря въ правило, что женщина не должна никогда быть любовницей, если у нея есть средства выйти замужъ.

Такимъ образомъ мое тщеславіе, но не мои принципы, мои деньги, но не моя доброд?тель сохранили мою честность; т?мъ не мен?е исходъ этого брака показалъ мн?, что я сд?лала бы лучше, если бы позволила своей подруг? продать меня ея брату, ч?мъ я сама продала себя купцу, который былъ въ одно и тоже время бродяга, джентльменъ, лавочникъ и нищій.

Но благодаря капризу выйти замужъ за джентльмена, я разорилась, потому что мой новый мужъ, найдя у меня много денегъ, началъ самыя безразсудныя траты; такимъ образомъ въ теченіи года онъ спустилъ почти все, что мы оба им?ли.

Въ первые три м?сяца нашего замужества я ему очень нравилась и мн? оставалось одно удовольствіе вид?ть, что большую часть моихъ денегъ онъ прожилъ на меня.

— Крошка моя, — сказалъ онъ мн? однажды, — не хотите-ли вы сд?лать маленькое путешествіе дней на восемь въ деревню?

— Куда же вы думаете ?хать, мой другъ? — спросила я.

— Все равно, куда-нибудь; мн? хочется съ нед?лю потолкаться между учеными, и потому мы по?демъ въ Оксфордъ, — отв?чалъ онъ.

— Но какъ же мы по?демъ? в?дь я не ум?ю ?здить верхомъ, а для кареты это слишкомъ далеко.

— Слишкомъ далеко, — сказалъ онъ. — Н?тъ такого м?ста, которое было бы далеко для кареты въ шесть лошадей. Если я васъ приглашаю, то хочу, чтобы вы путешествовали, какъ герцогиня.

— Гмъ, мой другъ, в?дь это глупо, — сказалъ я, — но такъ какъ вы желаете этого, то я не стану возражать вамъ.

Итакъ, въ назначенный день предъ нашей квартирой стояла богатая карета, запряженная прекрасными лошадьми, съ кучеромъ, почтальономъ, двумя лакеями въ очень красивыхъ ливреяхъ, верховымъ джентльменомъ и пажомъ въ шляп? съ перомъ; вся прислуга называла его ваше сіятельство, а меня графиней; такимъ образомъ мы отправились въ Оксфордъ и это путешествіе было очаровательнымъ; надо отдать справедливость моему мужу въ томъ, что ни одинъ нищій въ мір? не могъ такъ искусно выдать себя за знатную особу, какъ онъ. Мы пос?тили вс? достоприм?чательности Оксфорда и, между прочимъ, сообщили двумъ или тремъ профессорамъ, что им?емъ нам?реніе отдать своего племянника въ университетъ; ув?ривъ ихъ, что они будутъ назначены его туторами, мы забавлялись, об?щая н?сколькимъ б?днымъ студентамъ сд?лать ихъ капелланами въ церкви графини; проживъ тамъ въ качеств? знатныхъ особъ н?сколько дней, мы по?хали въ Нортемптонъ; вообще мы про?здили дв?надцать дней и это удовольствіе стоило намъ 93 фунта стерлинговъ.

Тщеславіе есть самое лучшее качество каждаго фата; мой мужъ отличался этимъ качествомъ и потому не зналъ ц?ны деньгамъ, Легко представить, что его исторія не им?етъ особеннаго интереса, и потому достаточно будетъ сказать, что черезъ два года и три м?сяца онъ сд?лался банкротомъ и былъ арестованъ судебнымъ приставомъ по такому большому процессу, что нельзя было найти за него поручительства; тогда онъ позвалъ меня къ себ?.

Это вовсе не было для меня неожиданностью; съ н?которыхъ поръ я зам?чала, что все идетъ къ вашему разоренью, и я по возможности сохраняла кое-что для себя; наше свиданіе показало мн?, что онъ поступилъ со мною такъ хорошо, какъ я не ожидала; онъ откровенно объявилъ, что д?йствовалъ глупо, позволивъ себя арестовать въ то время, когда еще могъ выпутаться изъ д?ла; ясно, что теперь все для него потеряно, и потому онъ проситъ меня вынести изъ дому ночью ц?нныя вещи, спрятавъ ихъ въ безопасномъ м?ст?; кром? того, онъ поручилъ мн?, если я смогу, взять изъ магазина товаровъ на 100 или на 200 фунтовъ.

— Только я не долженъ ничего знать объ этомъ, — прибавилъ онъ, — вы не говорите мн?, что возьмете, я нам?ренъ въ эту же ночь б?жать, и если вы, сердце мое, никогда больше обо мн? не услышите, то позвольте пожелать вамъ в?чнаго благополучія; мн? обидно, что я причинилъ вамъ столько горя.

Прежде, ч?мъ я ушла, онъ наговорилъ много еще другихъ любезностей; вообще, какъ я уже сказала, онъ былъ джентльменъ, который обходился со мной всегда н?жно и прив?тливо. Это и было единственнымъ моимъ ут?шеніемъ, такъ какъ онъ промоталъ все мое состояніе и теперь заставилъ меня скрывать отъ его кредиторовъ остатки своего имущества.